Возвращение Собирателя Душ. Путь на трон

Трудно было удивляться подобному, учитывая природу сил Поглотителя. Простое его касание заставляло предметы исчезать, да что там касание, стоило человеку дать своей силе выйти за пределы тела, как всё вокруг начинало распадаться на мельчайшие фрагменты материи и энергии, столь стремительно исчезавшие внутри обладателя страшной силы.

Гальтром ещё раз посмотрел на своего оппонента в этой партии. Они только начали и фигуры с обеих сторон лишь подходили к местам предстоящих сражений. Непроницаемое лицо, будто застывшее в безэмоциональном выражении, осматривало одно поле доски за другим. Это выражение Гальтром видел на лице человека большую часть времени. Во время подготовки к очередному завоевательному походу, когда человек замирал после битвы чтобы восстановить баланс сущностей внутри тела и даже во время самого сражения, когда вокруг человека и его армии стенало и выло само пространство. Даже тон его голоса, спокойный и ровный, не нарушался какие бы вопросы или заявления Гальтром не делал в его присутствии.

Человек был показательным примером самоконтроля. Не таким как Дарэоус, который стоял как каменное изваяние из-за банальной скуки. Нет, человек контролировал в себе буквально всё. Будто поддержание баланса сил внутри, породило побочный эффект в виде некого постоянного состояния и снаружи. За последние полцикла Элим всегда, за исключением сражений, находился в одной позе: скрещенные ноги, прямая спина и сложенные одна на другую ладони опущенных рук.

- Знаешь почему я так долго тянул с нашим разговором? – спросил Гальтром, нарушив собравшуюся в каюте тишину.

- Жак’ра.

- Балигор тебе рассказал верно? С тобой лично Жак’ра давно уже не общался так ведь?

- Так.

Уголки губ Гальтрома слегка дёрнулись. Он был совсем иной пароды. Всегда находился в движении. Он двигал фигуры силой мысли, но всегда перемещая одну из них протягивал в её сторону руку. Кресло, парившее в воздухе над игральным полем тоже покачивалось из стороны в сторону в такт движения его собственного туловища. И, в отличии от многих древних, Гальтром любил поговорить. Это была заложено у него внутри. Нетерпение к стоянию на месте, нетерпение к тишине, нетерпение к бездействию.

Поглотитель же, казалось, мог застыть в одном положении на сотню-другую циклов и даже не почувствовать. И Гальтром был уверен в этом, даже несмотря на то, что знал насколько этот период превосходил длинной всю жизнь человека. Кто бы мог подумать, что мир может породить такого чудовищного гения?

- Ты знаешь для чего твой друг приходил ко мне?

- Предполагаю.

С самого начала партии Поглотитель ни разу не поднял головы и не взглянул на оппонента. И за всё время он не удостоил Гальтрома ответом, длиннее двух слов.

- Он мне не доверяет, как и положено Надсмотрщику. Но он далеко не единственный, терзаемый подозрениями на мой счёт. Я стар. Очень стар. Старше чем весь твой, ещё совсем юный, вид. Я старше этой Империи. В моих силах уничтожить больше половины Воинов Госпожи, её помазанников, в считанные секунды. Большинство сильнейших воинов со всей вселенной я могу убить не напрягаясь. Так почему же я до сих пор не ношу почётного титула?

Ответ человека впервые вышел за порог двух слов, но по прежнему оставался в пределах одной фразы:

- Тебе нет доверия.

- Верно, - согласился Гальтром, - как думаешь почему?

- Однажды ты уже выступал против неё.

- Имеешь ввиду восстание?

- Нет, - ответил Элим, - ты был одним из тех, кто его подавил. Твоя провинность такая же древняя, как и ты сам. Уже почти не осталось живых, кто бы помнил её. Но мир ещё помнит. Как ты стоял по другую сторону конфликта.

Гальтром с усилием выдохнул воздух из лёгких. Он думал, что сможет застать врасплох или хотя бы удивить человека своим признанием, а оказалось, что тому уже обо всем известно.

- Она тебе рассказала?

- Нет. Прошло уже много времени, но я все ещё могу почувствовать, что ты был врагом Империи, которой ныне принадлежишь.

- Ты действительно не от мира сего, парень, - Гальтром развалился в своём кресле, - только я был не просто врагом Империи. Я занимал ту же должность, что ныне занимает Оверон. Мастер Войны. Только я служил…

- … Рельм, - закончил за бога Собиратель Душ.

- Да-а. Когда Зуру пал, сёстры пошли друг на друга войной, расколов построенную им Империю на части. Война утопила в крови всю вселенную. Неисчислимые армии шли друг на друга. Планеты-соседи вдруг оказались смертельными врагами. Бывшие товарищи по оружию проливали кровь друг друга, каждый во имя собственной императрицы. И я командовал силами одной из этих сторон.

- Почему же ты ещё жив? – спросил Элим, задав за весь разговор свой первый вопрос. Он уже давно ощутил это, чуждость что незримой тенью следовала за старым богом. Будто тот не принадлежит этому миру, а весь мир сейчас – это одна большая Империя.

Гальтром казалось не услышал вопроса.