Возвращение Солнышка

Не прошло и пяти минут, как Витенька, перелистывая очередную книжку, внезапно ощутил сильную тяжесть в затылке. Словно стальными клещами, его мозг стиснула неведомая сила - парализуя, лишая воли и способности двигаться. Мысли Витеньки оборвались и спутались; так игривый котенок легко превращает аккуратный клубок ниток в негодные лохмотья. И вот среди бессвязного мысленного шума в гудящем черепе возник и стал нарастать голос - сильный, властный, голос хозяина, и только он единственный говорил то, что можно разобрать и понять. Это был дарованный свыше ключ к спасению, средство избавления от хаоса, надо только внимательно слушать и следовать за ним через бушующее море абракадабры... Витенька поднял голову, чтобы найти источник этого голоса, и тут же встретился взглядом с горящими глазами за стеклом. Голос в его голове тотчас стократно усилился, зазвучав громовыми раскатами; теперь он безоговорочно командовал, и ослушаться было невозможно - потому что у Витеньки больше не осталось никакого своего "я". Просто и понятно стало ему в мире: все, что существовало вокруг него - только эти приказы, и все, что нужно делать - выполнять их.

"Дверь... Открой дверь...", - набатом раздавалось вокруг Витеньки. Эти громовые слова сотрясли бы все его естество, кабы осталось, что сотрясать - сейчас они бешеными порывами вихря пронизывали пустую оболочку, бывшую некогда юношей, в поисках веревочек, приводящих в движение этот безмозглый манекен.

В эту секунду, по счастливейшей случайности, из металлической двери в коридор подземелья снова вынырнул майор. Ему хватило единственного взгляда на безвольного аспиранта перед окном, с пустыми глазами и полуоткрытым ртом, наступившего ногой на валявшуюся на земле раскрытую книгу, чтобы заподозрить неладное. Срывая автомат с плеча, Скворцов кинулся к нему и тут же заметил за стеклом лицо человека, полускрытое темным капюшоном. Тонкие черты лица, надменный разрез рта, точеный острый нос, пронизывающие глубоко посаженные глаза под высоким лбом - никогда не видевший Эммануила Забелло прежде, майор сразу его узнал по описанию, и все понял.

Подскочив к аспиранту, Скворцов безжалостно двинул его прикладом - кто знает, какие инструкции парень успел получить от гипнотизера; погруженный в транс до состояния сомнамбулы Витенька стал теперь не только бесполезен, но и опасен. Пока юноша, словно куль, оседал на пол, майор с разворота полоснул очередью в сторону опустевшего окна и бухнулся вниз. В ответ, перекрывая звон сыплющихся осколков, раздался гулкий выстрел из дробовика; от старенькой деревянной рамы полетела во все стороны щепа, на серой оштукатуренной стене картечины оставили дымящиеся цементной пылью вмятины.

- Михал Иваныч! - белугой взревел Скворец, переползая к проему между кухней и лабораторией, чтобы держать под контролем и второе окно.

- Бегу! - раздалось в ответ, и в наступившей тишине послышался дробный топот сбегавшего по ступенькам Профессора.

- На пол! - успел крикнуть майор, когда Черпаков возник на пороге кухни, и вовремя - от выстрела снаружи разлетелось и второе окно, а с моментально покрывшейся оспинами стены густо посыпались струйки извести.

Не ожидая дальнейших указаний, Профессор по-пластунски пополз через кухню к майору, точь-в-точь, как рисуют в наставлениях по военному делу, волоча на полусогнутой правой руке автомат за лямку. "Эх, какой бравый солдат пропал в великом ученом", - с несоответствующим ситуации юморком подумал Скворец и скомандовал, указывая на вход в бункер за своей спиной:

- Ползите туда!

Нападавшие не выказывали пока никаких признаков агрессии, и это позволило Черпакову благополучно добраться до заветной двери и скрыться за ней. Убедившись, что Михаил Иванович в безопасности, майор крикнул ему:

- Прикройте!

Бездействие со стороны атакующих начинало беспокоить майора; нутром старого вояки он чувствовал какой-то подвох. Не мешкая, Скворец пополз к спасительному бункеру, волоча за собой бесчувственного Витеньку. Сейчас он доползет до двери... доползет до двери... где же Черпаков? Доползет до двери... зачем ползти к ней?

И тут майор, усилием воли вынырнув из закручивающегося водоворота мыслей, осознал - их атакуют ментально. Быстро представив вокруг себя непробиваемую гладкую сферу метровой толщины, отчего гудящей голове сразу стало существенно легче, Скворец оставил аспиранта в метре от двери и с мрачным предчувствием заскочил за нее... Так и есть - прислонившись спиной к стене, на полу сидел Черпаков. С крайне сосредоточенный видом он разглядывал свой автомат, явно силясь вспомнить, что он должен с ним делать.

- Слушать меня! - заорал майор, то изо всех сил хлеща Профессора по щекам, то тряся его за плечи так, будто собирался вытрясти из его сухощавого тела всю душу. - Смотреть в глаза! Живо!

Черпаков послушно поднял на майора отсутствующий взгляд; мысли его витали где-то далеко. В здании послышался какой-то шум и легкий звон.

- Слушать! Подчиняться! - продолжал властно орать майор. - Бежать вниз! Ждать меня! Выпить воды и очнуться! Выполнять, марш!!!