Возвращение Солнышка

Санька усмехнулся и прибавил шагу. Теперь, после этой встречи, ему стало проще настроиться на опасность. Вспомнив свои ощущения при появлении вамбата, Санька разложил их по полочкам - гулкая зияющая лазоревая чернота, переходящая в резкий звон, а тот превращается в укол боли где-то между виском и затылком, и вот чернота схлапывается в лазурь и выворачивается наизнанку вместе с ударом мутанта о стекло шлема. Конечно, в следующий раз это будет не совсем то же самое, но ключевые элементы "картинки" будут похожи. После некоторого числа повторений Санька вполне сможет предсказывать, откуда атакует вампир, и какого примерно он размера. Можно даже немного поиграть с ними, - вроде бы Крут, несмотря на все свои страхи перед вамбатами, держится молодцом... Боковым зрением юноша отметил недрогнувшее при этой атаке дуло дробовика; не сбавляя ход, Санька одним движением вбросил нож в ножны и подхватил так кстати лежащую на пути увесистую палку, бывшую когда-то рукояткой грабель.

Следующий час ходьбы больше походил на игру в бейсбол, где мячами служили голодные вамбаты. Несмотря на всю их скорость и внезапность, Саньке практически всегда удавалось на доли секунды опередить летуна и как следует наподдать ему дубинкой. Даже сосредоточенный Крут, поначалу предпочитавший терпеливо сносить удары мелюзги о свой шлем, изредка стал пытаться отмахнуться от атакующего вамбата стволом дробовика. К его чести, надо сказать, что раза два или три ему это удалось.

 ---  

- "...и прошу с завтрашнего дня предоставить мне плановый отпуск...", - читал генерал, придерживая за дужку небольшие очки, носить которые постоянно он немного стеснялся. - Та-ак, понятно. Решил в рейнджера поиграть, сам до всего докопаться. Годы идут, а ты не меняешься; чуть что - сам, все сам. Небось, уже и билеты купил, и вещи упаковал... А если я не подпишу, все равно поедешь?

- Так точно, товарищ генерал-лейтенант, - вытянулся по струнке майор Скворцов. - Тогда поеду в связи с производственной необходимостью.

- Н-да... Узнаю старую гвардию, - неожиданно улыбнулся генерал и поставил на заявлении размашистую роспись. - Вот; так тебе проще всего будет, чтобы без всякой там отчетности и запретов. Давай - дуй на свой страх и риск. Здесь ты соломки себе и Петру Сергеевичу вроде уже подстелил - твои бумаги о заседании Ученого Совета я подмахнул, и лично посодействую, чтобы все подписи были собраны. И учти, Андрей, каша заварена очень крутая, и кто-то продолжает подливать масло в огонь. Вот и Петр Сергеевич своего аспиранта послал в Зону, якобы Гидру изучать... Так что, как говорили древние, возвращайся - со щитом или на щите...

Конец игре был положен неожиданно. Санька на мгновение застыл, а затем, круто повернувшись, быстро зашагал, почти побежал к видневшемуся невдалеке сараю, не обратив ни малейшего внимания на спикировавшего кровопийцу размером чуть побольше голубя. Крут подумал: "Ну вот, началось", и незамедлительно последовал за ним, стиснув оружие и мысленно кляня себя за отсутствие глаз на затылке. Оборачиваться он не решался - потеря нескольких мгновений могла стоить жизни, если вамбат будет атаковать с другой стороны. А спина, как ни крути, защищена лучше других частей тела рюкзаком.

Внезапно Санька прыгнул вправо, на лету разворачиваясь и выставляя перед собой палку на манер щита. Не успели его ноги оторваться от земли, как пистолет Крута заговорил, посылая назад пули настолько часто, что, казалось, они толкаются между собой в воздухе в борьбе за право первой долететь до цели. Почти одновременно с этим Крут, повернув голову и ведя из пистолета уже прицельный огонь, со всей возможной скоростью пытался успеть развернуть винчестер навстречу надвигающейся угрозе.