Возвращение странницы

После ленча Лилла Джослин отправилась в солдатскую столовую, где работала добровольной помощницей. Пелам Трент, проводив ее, вернулся обратно в комнату.

– Не возражаете, если я побуду еще минутку-другую?

– Нет, – ответила Линделл, сама не зная, говорит правду или нет. Она хотела побыть одна и боялась этого. Ей хотелось скорбеть по Анне, которая умерла, но она не понимала, насколько искренне может скорбеть. В одиночестве она могла бы погрузиться в воспоминания о старых временах, когда Анна была одной из тех, кого она любила больше всех на свете. Теплое чувство печали наполняло ее, растопляя холодное ощущение шока. Да, она должна побыть одна. Она подняла глаза на Пелама Трента, и он увидел, что в них блестят слезы.

– Вам надо отдохнуть, – быстро сказал он. – Вы ведь не станете выходить на улицу или что-то предпринимать? Я уверен, что вам следует отдохнуть.

– Да, я отдохну, – сказала она, а затем прибавила: – Как жаль, что мы так мало знаем. Лилла не знает, с кем говорила по телефону, а тот человек сказал только то, что Анна умерла. Как вы думаете, это был несчастный случай? Я пила у нее чай позавчера – тогда с ней все было в полном порядке. – Она говорила, не отводя глаз от собеседника, слезы блестели в ее глазах, и во всем облике было что-то очень жалобное.

– Моя дорогая… мне жаль… – произнес Трент, – это было потрясением. Хотите, я пойду и все выясню? Тут всего пять минут ходьбы.

– Я не знаю… Нет, Филиппу это может не понравиться. – Она подняла руку и откинула назад волосы. – Вы очень добры.

Он покачал головой.

– Мне ведь, знаете ли, не потребуется подниматься в квартиру. Если Джослин там, он не захочет, чтобы ему докучали. Я мог бы спросить привратника… но нет – так не пойдет.

– Не пойдет, – сказала Линделл. – Я позвоню. Мы же родственники – мы имеем право знать. Филипп не станет возражать.

Трубку снял сержант Эббот, но ей это было неизвестно. Для нее это был просто голос – такой голос, который мог бы принадлежать любому из друзей Филиппа. Он сказал:

– Одну минутку, мисс Армитедж.

Она услышала его удаляющиеся шаги, затем мужские голоса и приближающиеся шаги.

– Вы говорите из квартиры миссис Джослин?

– Да… ее самой нет дома. Не могли бы вы сказать мне, что случилось с Анной? Мы ничего не знаем. Это ужасно.

Фрэнк Эббот цинично отметил про себя, что знать может быть гораздо ужаснее.

– Вы знаете, что она мертва? – спросил он.

– Да.

– Вам это сказал сэр Филипп Джослин?

– Да… но не сказал, что произошло… прошу вас…

– Боюсь, вы должны приготовиться к потрясению. Она была найдена застреленной.

– О… – Это прозвучало как долгий мягкий выдох. – Она… застрелилась?

– Нет, кто-то ее застрелил.

– Кто?

– Мы не знаем.

– Кто вы? – удивленно спросила она.

– Сержант уголовной полиции Эббот. Сейчас здесь распоряжается полиция.

Она помолчала.

– А Филипп там?

– Нет, он еще не вернулся.

– О, – опять прошелестела она.

Потом положила трубку и обернулась к Пеламу Тренту, в лице ее не было ни кровинки.

– Пелам…

– Я знаю, я слышал, что он сказал. Это ужасно! Пройдите вот сюда, присядьте.

Она позволила ему усадить себя в кресло, откинувшись назад, и, помолчав, прибавила:

– Ужасно для Филиппа, ужасно для нее. Бедная Анна… – Голос ее сник, тело сотрясала сильная дрожь.

Некоторое время Трент, нахмурившись, с сочувствием смотрел на нее, потом отошел в дальний конец комнаты.

Но внезапно она почувствовала странное облегчение. У нее было желание заползти в какое-нибудь темное место и побыть там в одиночестве. Но она не могла этого сделать. За ощущением шока она не забывала о Филиппе. То, что она делает, и то, что говорит сейчас, будет иметь значение для Филиппа. Она чувствовала страх за него и огромное стремление помочь. Она старалась собраться с мыслями, уяснить для себя, что происходит. Это так поглотило ее, что она не заметила возвращения Пелама Трента, пока не услышала его голос:

– Лин… с вами все хорошо?

– Все в порядке… – Ее голос звучал рассеянно. Она возвращалась откуда-то издалека.

Он взял стул, придвинул поближе к ней и сел.