После подавления очередного кровопролитного восстания, стало понятно, что его стяг должен теперь поднять Могучий Север, с сотней своих крупных городов выступив против федерального правительства. Это мнение высказал государственным чиновникам один проницательный человек, но они не пожелали его слушать. Федеральное правительство претерпело изменения, но в нем по-прежнему правили безудержный патернализм и ориентация на продвижение социализма. По-прежнему его члены желали возложить все бремя налогообложения на богатые регионы, чтобы перераспределять потом эти доходы среди «обычных людей». Было необходимо трансформировать это огромное и богатое промышленностью социально-экономическое пространство, называемое Севером США, лишив его начал суверенитета и делегировав их федеральному центру.
Тем временем подходил к завершению «Роковой 99 год». Вся земля казалась пораженной параличом, некоторые отрасли экономики разорялись, прекращая свое существование, но, как это обычно бывает в такие времена, умы людей оказались сверхъестественно активны. Складывалось впечатление, что Север только ждал предлога для действия, объявив затем миру о создании собственной республики с могучим мегаполисом Нью-Йорком в качестве столицы. И Северу не пришлось долго ждать. Вскоре собрался Пятьдесят шестой Конгресс на регулярной сессии в Вашингтоне, оказавшийся еще более популистским и социалистическим, чем его знаменитые предшественники.
Глава X
Конгресс снова отказался отложить каникулы. Затем на открытии сессии был принят Акт о продлении Пенсионной реформы США, и солдаты федеральной армии заняли позиции у различных хранилищ в некоторых штатах, где хранились внутренние налоги на прибыль, собранные с момента нового вхождения этих штатов в Федерацию, представители которых были избраны в Конгресс. Введение закона возымело последствие, что привело в движение к столице государства могучие людские потоки, но не религиозных фанатиков и неопрятных представителей низов, а хорошо одетых граждан, по-видимому, знавших, как зарабатывать себе на жизнь, добросовестно уплачивающих налоги и желающих спросить нечто у государственных служащих и заодно выяснить отношения друг с другом. <…> Таким ожесточенным оказалось противостояние республиканцев и демократов, выливавшееся в потасовку своих сторонников.