Возвращение Танцора

– Это в том случае, если радары установлены только на кораблях пришельцев. А я не уверен, что на орбите нет сенсоров врага, – возразил Юдинес.

– В общем, пока не полетим, не узнаем.

– Получается, что так.

– Тогда пошли настраивать автопилоты транспортников. Разгрузка уже закончена.

Координатору верховного секретариата – яргену Краутминту. Срочно. Совершенно секретно, код «альфа ноль»

Первые три пункта инструкции выполнены в полном объеме раньше установленного срока. Приступаю к выполнению четвертого по инициализации беспорядков.

Ваше распоряжение относительно дела Раплинта вступило в силу. Эмиссары Трольда убыли на Землю – наиболее вероятное место укрытия предателя.

Резидент сектора Сирклан-три эстин Бергиамант

Семь тысяч триста двадцать девятый цикл от великого исхода, шестидесятый день второй четверти

Эстин специально отправил сообщение начальству раньше срока, чтобы предупредить ненужные подозрения. В своем рапорте он был лаконичен как никогда. Бергиамант по личному опыту знал: если подчиненный начинает засыпать начальника массой дополнительной информации, описывает трудности и намекает на непредвиденные обстоятельства – значит, дело нечисто. После подобных докладов сам он нередко отправлял к такому агенту инспекторскую проверку. В девяти случаях из десяти его люди выявляли совершенно не то, о чем сообщалось в посланиях. Сейчас ситуация на Брундагаке была слишком далека от идеальной, и появление инспекторов Верховного конверса Империи в секторе Сирклан-три не входило в планы резидента. Обычно после их визита заявлялись эмиссары Трольда.

Бергиамант вызвал в кабинет адъютанта:

– Что у нас новенького?

Вся последняя информация непрерывно поступала на его монитор, но эстин предпочитал устную форму изложения.

– На данный момент уничтожено два корабля противника. Утечка информации абсолютно исключена.

– Я слышал, были некоторые проблемы?

– Так точно! По непонятной причине второй борт открыл огонь по нашим судам, словно сумел их обнаружить.

– Как назывался корабль, и сколько у аборигенов таких судов?

– Крейсер «Ингрум» – единственный корабль подобного типа на вооружении Брундагака. Отличался усиленной артиллерийской мощью и малыми габаритными размерами.

– Может, на нем имелось новое разведывательное оборудование?

– У нас полная информация о каждом судне противника. Вплоть до чертежей. На «Ингруме» находился только стандартный комплекс, не представляющий никакой угрозы для нашей маскировки.

– Тогда чем вы объясните прицельный огонь противника?! – Резидент повысил голос. – Да и капсулы с закодированным сообщением тоже просто так не выпускают.

Адъютант побледнел:

– В данных, полученных от прежнего агента, ничего не сообщалось о наличии у противника подобного оборудования.

– Не надо перекладывать вину на мертвых! Юрджин Рондлан был никудышным агентом и уже наказан за это. Теперь самим нужно работать так, чтобы осталось как можно меньше белых пятен! Послание расшифровать удалось?

– Пока нет, но наши кодировщики гарантируют положительный результат.

– И когда? Через неделю? Когда он уже никому не будет нужен?!

– Завтра.

Эстин разряжался, вымещая накопившуюся злость на безропотном секретаре.

– Почему они так долго копаются? И что там у Брантла? – Бергиамант спустил пары и перешел на более спокойный тон.

– Замена полковника Эрпониаса прошла успешно, – осторожно подбирая слова, начал адъютант, опасаясь вызвать новую вспышку гнева. – Завтра ульпен планирует нанести мощный удар по службам «Тихого совета» в Миргаде. Затем намечаются сбои поставок продовольствия в армейские подразделения и организация несчастных случаев на основных предприятиях Леверта.

– Сроки?

– Брантл говорил о трех декадах.

– Больше двух я дать не могу.

Адъютант кивнул.

– Ситуация с флотом аборигенов? – продолжал допрос эстин.

– Корабли противника разбросаны по всей звездной системе, но в секторе Регона нет ни одного.

– Странно. У них пропал крейсер, и никто не решил выяснить почему? Свяжитесь с Брантлом, пусть обратит на это особое внимание.

– Ульпен объясняет ситуацию враждой между космической и внутренней разведкой. «Ингрум» был приписан к внутренней, а все остальные корабли подчиняются начальнику дальней.

– Это не объяснение. Речь идет о космическом крейсере!

– Будет сделано, – поспешно согласился секретарь.

На экране Бергиаманта появилось новое сообщение, подчеркнутое жирной красной линией: «С планеты Регон стартовал борт аборигенов. Начинаю преследование».

Второй старт транспортника состоялся через пять минут после первого.