Возвращение Титуса Кроу

Дело в том, что мое катастрофическое прибытие на поверхность серой планеты увидел робот, который в это время выполнял роль межпланетной экспедиции. Он путешествовал по различным планетам в поисках жизни! Его собственная планета, мир подземных жилищ и коридоров, лишенный органической жизни, была пятой от солнца в системе из шести миров и одиннадцати лун. Теперь я находился на пятой планете, а тот серый мир, поверхность которого так неприветливо встретила меня, был вторым от солнца, и находился на расстоянии шестисот восьмидесяти миллионов миль от центра системы. Робот перевез все мои части и «часы» на свою родную планету. Здесь он начал…

…но в любом случае он стал моей счастливой звездой — нет, позвольте мне не преуменьшать значение этого. Произошло поистине фантастически счастливое совпадение — и дело не только в том, что робот видел мое падение на поверхность серой планеты, но еще и в том, что он был, наверное, одним-единственным механизмом его расы, который мог…

…Т3РЕ, однако, вероятно в результате долгих лет размышлений и его изначальной способности к бесконечным физическим и биологическим экспериментам, разработал собственные идеи в отношении органической жизни. Его теория происхождения видов состояла в том, что вначале во вселенной не было роботов, но их создали некие высшие органические формы жизни для собственного удобства. Полагаю, что вы можете назвать моего друга механическим Дарвиным!

Постепенно пришло время, когда меня уже стало невозможно полностью отключить, и мой действующий разум мог реагировать на сигналы Т3РЕ. Это означало, что мой мозг почти полностью восстановился. Более того, теперь я мог надеяться, мог мечтать! Пока робот-ученый с любовью делал свое дело (а в случае с Т3РЕ я уверен, что это так мало подходящая к механизму фраза вовсе не бессмысленна), а мое возрождающееся сознание уже не требовалось отключать, чтобы избавить меня от боли, я стал видеть сны.

Чаще всего я видел повторяющимися сны, но поскольку их содержание я знал наизусть, то мне казалось, что это и в самом деле образы, созданные моим подсознанием. Это сны не обладали телепатической интенсивностью. В них я, вновь видел обширный хрустальный зал и одетую в паутину богиню, которая плакала хрустальными слезами, в то время как некое Великое Существо, пыталось ментально успокоить ее пораженный печалью разум. Легкие как туман занавеси трепетали перед огромным, троном, скрытым в алькове…

Это были нехорошие сны.

Затем наступил долгожданный день, когда ко мне вернулся голос. До этого мне примеряли несколько вариантов голосовых связок, но они не действовали. Наконец-то я смог задать Т3РЕ все те вопросы, которые накопились у меня за период вынужденного молчания. Конечно, это был великий момент и для робота, потому что он наконец получил подлинный образец разумной органической жизни, хотя и восстановленный его собственными «руками». Вскоре он сможет…

— …И среди нас тоже есть президенты, премьер-министры, диктаторы и короли, — сказал я ему. — Все они живые существа из плоти и крови.

— Вы все одинаковы, и это очень печально! — отвечал он. — Но не совершайте ошибку, вы по-прежнему органический — по крайней мере большая часть… Расскажите мне еще о мире человеческих существ. Разве в нем нет роботов, компьютеров?

— Есть, конечно. Но наши роботы, не такие совершенные, как вы.

— И что, машины образуют содружество с людьми?

— Н…нет. Они — рабы человека. Люди создали их, и эксплуатируют, — вынужден был признаться я.

— Рабы? А почему не компаньоны?

— Они — машины, как и вы, но не обладают индивидуальностью, чтобы стать компаньонами. Хотя они уже начали движение по этому пути. Я знал людей, которые любили свои автомобили!

— Понимаю… Эти механизмы очень низкого порядка, как роботы Т6 и Т7. — Он отвернулся от моей трубы с приспособлениями для поддержания жизни. На мгновение хрустальные глаза обратились в сторону «часов», стоящих в дальнем углу лаборатории, затем он вновь повернулся ко мне. — И тем не менее ваш робот, эта машина времени, которая пронесла вас сквозь время и пространство, исключительно высокого уровня, выше, я бы сказал, даже Т2. Меня удивляет, что он вообще снизошел до разговора со мной.

— «Часы» являются машиной очень высокого порядка, это так, — согласился я. — Но они были созданы органическими существами с таким интеллектом, по сравнению с которыми я ничуть не лучше, чем низшие одноклеточные организмы и примитивные животные, которых вы обнаружили на одной из лун вашего мира.

От этого высказывания Т3РЕ стал очень возбужденным.

— Тогда моя теория верна! Я уже давно подозревал, что предположение о том, что мы, роботы, существа первичные, нелогично. У нас нет аппарата полового размножения; мы неспособны к размножению делением, хотя именно к этому органическому процессу ближе всего то, что мы имеем; мы создаем новые модели для специализированных задач, но собираем их из отдельных компонентов, которые сами по себе бесчувственны. Кто же тогда построил первого робота?