Возвращение Томаса. Башня-2 (сборник)

Люди начали посматривать на него выжидающе. Он еще раз пересчитал всех, да, всего лишь десятеро, а он – одиннадцатый. Если проклятый язычник сумеет проредить ряды еще на двух-трех, то здесь останется столько, сколько он уничтожил только что.

– С другой стороны, – произнес он, – хоть мы не боимся погибнуть, но цель наша – захватить язычника. А этого не сделаем, если погибнем. Потому вернемся в храм, пусть с нами отправится Темный Глаз или Ночные Крылья, а еще лучше – оба. Они видят даже червей на длину копья под землей, от их взора не укроется жук на дереве на милю, они издали почуют и увидят этого неуловимого мерзавца… Варгель, ты идешь впереди, а ты, Йонсен, замыкаешь. Тронулись!

И вот сейчас даже они все остались в лесу, убитые умело и безжалостно. Он один сумел выбежать из леса, но там, где оставили коней, обнаружил только привязанного к дереву оруженосца. Лицо парня было в крови, он простонал, завидев герцога:

– Он был здесь… Всех коней увел!

Терсегаль быстро оглядел землю. Если коней увел, то явно не в лес, иначе придется предположить, что его отряд истребил не он, а в самом деле Лесной Народ, который на самом деле на их стороне.

Первым мстительным желанием было убить дурака, отдавшего коней и сохранившего жизнь, но рассудок военачальника взял верх, Терсегаль лишь приказал сухо:

– Следуй за мной.

Его нож быстро взрезал веревки, оруженосец всхлипывал и благодарил, Терсегаль повернулся и побежал легким экономным шагом, рассчитанным на долгое преодоление дороги. Оруженосец бежал следом, запыхавшись и что-то выкрикивая.

На этот раз дорога шла по ровной степи, Терсегаль избегал даже зарослей высокой травы и благоразумно делал крюк, оруженосец бежал прямо, всякий раз прямо, но с ним ничего не случилось.

Наконец показалась старая часовня, недавно переделанная колдуном Лилиенталем в храм Сатаны. Терсегалю вдруг почудилось, что за ним кто-то гонится. Страх и отчаяние придали сил, он вбежал в дверной проем, будто его кололи в спину, с трудом остановился в середине защитной пентаграммы. Сердце едва не выскакивало из груди, дыхание вырывалось с всхлипами.

За спиной послышался топот, он торопливо развернулся, сжимая в кулаке нож, но это появился оруженосец. Он в изнеможении привалился к косяку, не в силах сделать больше ни шагу.

– А где… – прошептал он, – все остальные?..

Свистнула стрела, он захрипел с пробитым горлом. Олег вышел из темной ниши.

– Там, куда уйдет и твой господин…

Терсегаль смотрел на него вытаращенными глазами. Только сейчас он сообразил, что в часовне он оставлял не меньше десятка воинов.

– Ты… – прошептал он в смертном страхе, – как ты… оказался здесь?

– Нужно знать короткие тропы, – ответил Олег. Он подошел ближе, глядя на него неотрывно и прицельно. – Так что ты говорил насчет тех хозяев, которые отправили тебя и остальных на охоту за нами?

Терсегаль сказал, дрожа:

– Я тебе ничего не скажу.

Олег холодно усмехнулся.

– Твой высокородный брат напрасно распинался про пытки, которые могут придумать только люди. Хотя он, конечно, прав. Ни гномы, ни эльфы, ни демоны не в состоянии измыслить все, что придумали люди… Но, на твою беду, я все это знаю. И ты сейчас эту сторону людского умения ощутишь на себе.

Терсегаль прохрипел в ужасе:

– Ты посмеешь пытать меня? Терсегаля? Брата короля?

– Все, – ответил Олег равнодушно, – что было обещано тому рыцарю… и намного больше. Намного!

Глава 19

Томас вздрогнул, очнулся от сна. У костра сгорбился Олег и помешивает прутиком уголья. Лицо отшельника задумчивое и невеселое.

– Я долго спал? – спросил Томас. Он посмотрел на крону дерева, сквозь листья просвечивает солнце. – Что, уже полдень?

– Что-то около того, – ответил Олег. – Знаешь, а всю эту кутерьму затеял, конечно же, не герцог.

Томас насторожился.

– А ты откуда знаешь?

– Знаю, – ответил Олег лаконично, но, взглянув на Томаса, пояснил: – Он сам рассказал.

– Сэр Рихард? – переспросил Томас с недоверием. – Рихард Гере?

– Его брат, – уточнил Олег. – Правда, сперва не хотел говорить, на нем оказались защитные заклятия. Пришлось срезать их слой за слоем, но Терсегаль все еще мог говорить, язык и легкие я ему оставил. Оказывается, некие силы задумали остановить нас еще там, когда видели, как Гаконд вручил тебе грамоту.

Томас простонал:

– А почему не взяли эти земли сами? Кто мешал?

– Дело не в них, – пробормотал Олег. – Есть силы помощнее… Вот они-то и вмешались.

Томас сказал слабо:

– Иначе бы нас так легко не выследили, когда мы выбрались из замка! Сволочи, с колдунами спутались, как можно… Но почему, почему не взяли те земли?

Олег сказал задумчиво:

– Почему не взяли? А если как раз уже взяли? Только не у Гаконда, а у сатаны из Черной Язвы?

– Что? – прохрипел Томас. – Как ты можешь… на благородного рыцаря…

– А он не благородный, – успокоил Олег. – Знаешь, Томас, пора тебе завязывать насчет врожденного благородства. Ты видел, как благородно поступали крестьяне и как подло – напавшие на них в ночи рыцари. Так что давай на своем конклаве сейчас разжалуем этого сэра Рихарда Гере как из благородных, так и из рыцарей.

Томас подумал, сказал с облегчением: