Возвращение Томаса. Башня-2

– Ослабленным… это что за термин? Ослабленным после предыдущей болезни? После восхождения на Эверест?

Коваленко пробурчал:

– Как раз к человеку, спустившемуся с Эвереста, СПИД не подцепится. На Эверест поднимаются единицы… а вот просиживают задницы перед телевизором сотни миллионов. Да что там сотни миллионов! Миллиарды. Больше разве что тех, кто вовсе предпочитает пить пиво на диване, поглядывая, как другие истязают себя на тренажерах, гоняют мяч, шайбу, бегают да купаются в холодной воде.

Олег посерьезнел:

– Они все в зоне риска?

– Все, – подчеркнул Коваленко. – А это большая часть народонаселения. Больше всего это затронет, конечно же, богатые страны, промышленно развитые и так называемые культурные. Там, где уже несколько поколений ведут спокойный образ жизни, где любое недомогание глушат таблетками, где уже несколько поколений научились спасать жизнь любому ребенку, даже очень ослабленному, больному, с психической… придурью. Которых природа забраковала бы… еще на ранних стадиях. Не допустив до продления больного рода.

Олег сказал растерянно:

– Черт!.. Я просто не знаю, что придумать. Не заставишь же человека крутить педали тренажера только потому, что появился СПИД нового поколения?

Коваленко поправил педантично:

– Это не СПИД нового поколения. Это тот же СПИД. Просто иммунитет людей снизился еще чуть-чуть… в силу его невостребованности. Теперь простым болезням, тем же гриппам и ангинам, не требуется помощи какого-то гадкого вируса. Организм человека и так перестает бороться. Его несколько поколений приучали, что за него с болезнями поборются таблетки. А теперь все, кранты… Если не принять экстренных мер, то вся цивилизация накроется медным тазом. А ты… ты стоишь на дороге!

– Уверен? – спросил Олег.

– Да! – прорычал Коваленко. – Сказали люди, которым я доверю все, а не только жизнь или честь!

Олег несколько мгновений размышлял. Юлия видела, как сдвигаются складки на лбу, но, когда заговорил, сказал совсем не то, что ожидала:

– Понятно, тебя послал Кропоткин. А за всем за этим стоит… еще один человек. Узнаю его речь. Велел действовать самому, но ты сглупил, велел простому ОМОНу арестовать меня. А когда не получилось… тогда уже послал свою группу в «Националь».

Коваленко бешено задергался:

– Ах ты ж мразь! Вот для чего ты так расспрашивал, лохом прикидывался!

– Не кипятись, – ответил Олег успокаивающе. – Твоя увлеченная болтовня спасла тебе жизнь. Таких энтузиастов гасить грех. Наверное, и по бабам не ходишь?

– Сволочь! Нам жизнь не дорога! Уже пришел день, почистим мир от уродов, спидоносцев и таких ублюдков, как ты!

Олег, не отвечая, посмотрел сквозь занавеску во двор. Юлия ясно видела в его глазах колебание. Вздохнул:

– Какой из них твой?

Коваленко задохнулся на полуслове, бешеные глаза сжирали Олега живьем. Выдохнул с ненавистью:

– Черный «мерс». Второй от крыльца. Ключи в столе, сволочь.

– Надеюсь, он с бронированными стеклами, – сказал Олег задумчиво. – И дверцами. Не люблю, когда вдогонку стреляют.

Он взял ключи, кивнул Юлии, они вышли. Юлия засунула пистолет в сумочку. Руки дрожали, страшно было при мысли, что пришлось бы стрелять, но одновременно и разгоралось сожаление, что такой возможности не было. С пугающим холодком ощутила, что в самом деле очень хочется нажать на спуск и услышать грохот выстрела.

К ее огромному облегчению, они вышли, как люди, через дверь, вызвали лифт и долго опускались до самого низа. Даже ниже: она видела, что он нажал не на цифру «1», а на значок подвала.

Юлия спросила удивленно:

– А как же машина?

– Какая машина?

– Но ты же взял ключи!

– Ах, ключи…

Он без размаха швырнул их в дальний угол хмурого коридорчика.

– Что ты делаешь?

– Лапушка, работников ранга Коваленко охраняют так, что, если бы я не опустил шторы, нас бы уже снял снайпер с крыши напротив! Мы не успели бы взяться за дверную ручку, как нас бы прошили десятком пуль, а только потом подошли бы проверить документы.

Запертую дверь подвала открыл без шума, вежливо пропустил красивую женщину вперед. Юлия с обреченным видом остановилась перед крышкой люка:

– И что, теперь вся жизнь будет по подземельям? Это у вас подпрофессия такая? Специализация?

– Последний раз, – заверил Олег, но особой уверенности в его голосе она не уловила. – Если все получится… то завтра будем купаться на Багамах, в Майами или в Греции.

– Всю жизнь это «если»!

Спуск показался не таким жутким, потому что с каждым мгновением приближались ко дну, как будто не все равно: сорваться с высоты сорокаэтажного небоскреба на бетонный пол или же с высоты десятиэтажного, но это она понимала умом, а чувства говорили, что ей становится все безопаснее и безопаснее.

Внизу пахло гарью, стены были черными от копоти. Юлии показалось, что подошвы ступают по теплому. Широкий луч фонарика выхватывал широкие пятна на полу, тут же отпрыгивал к ребристым стенам, и Юлия шла через нечто мягкое, иногда хрустящее, теплое, сердце тревожно дергалось.