Возвращение Цицерона

Пиратов было так много, что им понадобилась бы целая морская флотилия, а разбойники заполонили бы собой все близлежащие леса. Не меньше двух десятков старушек переоделись милиционерами, и столько же милиционеров надели костюмы матрешек. На праздник пожаловали даже больные тучковской психиатрической больницы в полном составе. Их можно было узнать по белым халатам и таким же шапочкам с красным крестом. Все они нарядились докторами Айболитами, и только главный врач больницы смастерил себе костюм императора Наполеона.

На улице Алешина семья увидела Клубникина. Он переоделся зайчиком, и когда кто-нибудь подходил к нему, пенсионер складывал руки на груди наподобие заячьих лапок, подпрыгивал и тонким голосом говорил:

- Дай морковку. Ну, дай морковку.

Некоторые смеялись, а его соседка покрутила пальцем у виска и сказала подружкам:

- Совсем сбрендил старик. Рано его выпустили из сумасшедшего дома*. И кто это придумал маскарады проводить, от которых у людей мозги набекрень сворачиваются?

- Это веселые люди придумали, - проходя мимо, ответил Артур Игоревич. Затем он принял облик клубникинской соседки и подмигнул ей.

- Свят, свят, свят, - перекрестилась женщина. - Опять инопланетяне голову нам морочат.

Оставив взрослых, Алеша с Фуго смешались с толпой ряженых и начали пробираться к сцене, где уже шел концерт. Никто не обращал внимания на маленького пирата с длинной рыжей бородой, рядом с которым семенил большой начищенный самовар. И только один колдун в черном колпаке со звездами сделал Алеше замечание:

- Мальчик, ну куда ты лезешь со своим самоваром?

- На сцену, - ответил ему самовар, и у колдуна от удивления с носа свалились очки.

- Какой хороший костюм, - вслед им проговорил он. - От настоящего самовара не отличишь.

Алеша с Фуго долго пробирались через толпу. В одном месте они попали в компанию, которая играла в "ручеек". Проскочив по живому коридору, они выскочили прямо к хороводу, и их затащили внутрь круга. В другом месте Алешу кто-то схватил в охапку и страшным голосом закричал на ухо:

- Ага! Попался!

Алеша попытался было вырваться из цепких объятий, но ему в руки вложили большой кусок пирога с брусникой и тот же голос спросил:

- А где твой дружок Цицерон?

- Дома. Наверное сочиняет следующий роман, - ответил Алеша. Он, наконец, обернулся и увидел бледную рожу с длинными волчьими клыками. Спасибо, вампир, но я уже позавтракал, пообедал и съел несколько пирогов.

А тем временем на сцене семья Савиновых показывала акробатические номера. Папа держал на плечах маму, мама - дочку, а на голове у девочки сидела кошка Мурка и от страха шипела как автомобильный насос. Рядом с ними готовился к выступлению огромный детина в рваной майке и с перевязанной головой. Он бродил с одного конца сцены на другой, картинно играл мускулами и надувал щеки.

Наконец, под громкие аплодисменты Савиновы покинули сцену, и здоровяк вышел на середину. Он дождался тишины, поднял ведро воды и, не отрываясь, залпом выпил его.

Алеша с Фуго так и не увидели, как здоровяк в рваной майке разодрал пополам две лошадиные подковы, а затем разбил кирпич о свою перевязанную голову. В толпе они заметили странного человека в черном плаще и черной шляпе. Он по-очереди подходил ко всем детям, внимательно всматривался в их лица и вкрадчивым голосом спрашивал:

- Вы случайно не инопланетянин?

Почти все дети отвечали ему, что они инопланетяне и при этом громко хохотали. И тогда человек в черном плаще шел дальше искать гостей Земли.

Когда любитель фантастики подошел к Алеше с Фуго и задал тот же вопрос, Алеша совершенно серьезно ответил:

- Да, я инопланетянин. Мне пришлось принять вид мальчика и переодеться в пирата, но в душе я настоящий космический волк.

Алеша говорил так убедительно, что человек в черном плаще сразу поверил ему и спросил:

- А на каком корабле вы прилетели?

- На железном, - ответил Алеша.

- А двигатели у него какие? - поинтересовался любитель фантастики.

- Тоже железные, - немного поразмыслив, ответил Алеша. При этом Фуго стоял рядом и старался ничем себя не выдать.

- А долго вы собираетесь пробыть у нас на Земле? - спросил любитель фантастики.

- Завтра улетаю в Москву, - ответил Алеша. - Надо приготовиться к учебе, съездить на космодром, купить новый скафандр.

- Так вы собираетесь у нас учиться? - удивился человек в черном плаще.

- Да, - небрежно кивнул Алеша. - Вообще-то, на своей планете я уже отучился в двух академиях. Хочу и у вас парочку-тройку закончить.

- Тогда позвольте полюбопытствовать, какие именно академии вы закончили у себя на родине? - с уважением в голосе спросил любитель фантастики.

- Кирпичные, - ответил Алеша и, не выдержав, рассмеялся. - Знаете, с окошками и дверями. Перед ними ещё ступенечки бывают.

- Шалопай, - обиделся человек в черном плаще.

- Подтверждаю, другого такого шалопая вы нигде не найдете, - вдруг подал голос самовар.

- А тебя, чайник, не спрашивают, - проговорил любитель фантастики и пошел дальше, совершенно не подозревая, что за ним давно внимательно наблюдает бдительный пенсионер Клубникин.