Возвращение убийцы драконов

Рыба-демон взметнула свое тяжелое щупальце, и костяная дубина ударила солдата сзади по шее, подбросив его в воздух. Он влетел в ближайшее зеркало и пробил его насквозь, упав в пустую нишу среди осколков разлетевшегося вдребезги стекла. Он продолжал стонать и немного пошевелился, но не смог выбраться из обломков.

Взревев от гнева, Гэри бросился вперед, нанося копьем мощные удары сверху. Подобно мечу Дианы, копье вошло монстру в туловище, но, в отличие от меча, копью невозможно было причинить вред, а едкая зеленая кровь не оставила на нем даже отметины.

Гэри в слепой ярости не переставая атаковал, рыча всякий раз, когда его оружие ударяло по какой-либо крупной части монстра, однако вскоре его ярость утихла. Он сумел оттеснить рыбу-демона наполовину длины комнаты, но теперь в наступление пошло уже само чудовище. Гэри размахивал копьем перед собой, отражая выпады его конечностей и острых шипов.

Однако силы были неравными, и Гэри заметил, как слева по самому низу к нему тянется щупальце, и краешком глаза увидел другое, быстро несущееся к нему справа, но уже сверху.

– Ну нет, – пробормотал он, прыгнул и попытался свернуться в клубок, ощущая себя незадачливым прыгуном через скакалочку на детской площадке.

При этом Гэри ударился пяткой о плечо, а его болтающийся шлем отлетел у сторону раньше, чем он сам упал на пол. Он слышал, как его зовет Диана, слышал зов Микки, но все, что видел сейчас Гэри, – это злобную ухмылку рыбы-демона, которая вновь начала двигаться на него.

Гэри с усилием поднялся, попробовал убедить себя, что сражение идет лучше, чем он мог надеяться, и стал наносить своему дьявольскому противнику множество сильных ударов.

Но когда Гэри взглянул на чудовище, чтобы приободриться, у него сердце ушло в пятки: все раны монстра быстро затягивались, исчезая прямо у него на глазах.

За эти короткие мгновения Гэри привел добрую сотню логических доводов, что такого не может быть, но, по сути, все его слова оказывались пустыми. Гэри еще продолжал что-то бормотать, когда почувствовал, что торец копья уперся позади него в зеркало. Теперь он заметил по обе стороны от себя Диану и Микки, и лица их были столь же взволнованны, как и его собственное.

Следуя инстинкту самосохранения, Гэри повернулся и ударил копьем в зеркало. Стекло разлетелось, и, хотя друзья входили в комнату в этом самом месте, в проломе они не обнаружили двери – там просто оказалась еще одна пустая и ничем не примечательная ниша.

– Ищи дверь! – крикнул Леджер, обращаясь к Микки, а сам повернулся и успел вовремя взмахнуть копьем, чтобы откинуть протянувшееся к нему щупальце.

Рыба-демон взревела и неожиданно бросилась в атаку. Гэри, Диана и Микки разом вскрикнули, думая, что пришел их конец. Диана, просто оттого, что больше ей было нечем ответить, подняла свой «Полароид» и щелкнула затвором… Блеск вспышки заставил чудовище остановиться.

Гэри не упустил своего шанса. От отпрыгнул от стены и вонзил копье глубоко в грудь монстру. Рыба-демон отпрянула, отодвинулась от острия, затем ответила ударом щупалец, отчего Гэри зашатался и едва не свалился. Тем не менее чудовище несколько отступило, давая Гэри время на передышку.

Он услышал звук щелкнувшего затвора, обернулся и увидел еще одну вспышку, на сей раз от лампы на корпусе «Пентакса», поскольку Диана делала снимки. Гэри заметил, что сейчас Микки стоит внутри той укромной ниши, но лепрекон качал головой, не находя даже намека на дверь.

Полный решимости, но отнюдь не надежды, Гэри устремился на монстра. Один из солдат вновь поднялся на ноги. Он был ранен, но хотел сражаться и держал в руке меч. Они с Гэри кивнули друг другу и пошли в наступление.

К солдату потянулось щупальце, но он схватил его одной рукой, а другой попытался отрубить мечом.

Гэри повернулся в другую сторону, и его копье пересеклось с другим щупальцем, отодвигая его назад. Затем Гэри сделал выпад вперед, нанес второй удар и еще один, уже сверху.

– Сколько ударов тебе еще надо? – зарычал Гэри на рыбу-демона и ударил снова, потом отскочил и резко согнулся, чтобы увернуться от несущегося на него монстра и его передней конечности, превратившейся в смертоносную пику.

Гэри избежал столкновения, но потерял равновесие, тяжело рухнув на пол. Когда же он сумел взглянуть вверх, то увидел пасть чудовища, ^ находившуюся на расстоянии всего лишь фута, – слишком близко, чтобы использовать копье. Гэри не знал, горит ли на задней стенке лампы-вспышки сигнал готовности, да и времени посмотреть у него не оставалось. Он схватил эту маленькую коробочку и выбросил вперед руку, одновременно нажав кнопку.

Вспышка дала разряд. Рыба-демон взревела и отступила, позволив Гэри подняться на ноги. Копьеносец отскочил назад и вздрогнул, когда разъяренный монстр отчаянно ударил своим щупальцем, отчего несчастный солдат волчком закружился по комнате.

Диана находилась рядом с Гэри, но Микки был от них далеко, как и лежавший на полу Киннемор. Однако оружия у Дианы не было.

У нее была лишь фотография комнаты, освещенной светом вспышки, и этот снимок запечатлел тонкий силуэт за одним из зеркал.