Возвращение Утренней Звезды

— Если ты не заметил, мы как раз и пытаемся привести её в чувство! — откомментировал Апион.

— Нет, не заметил, — отрезал Ирвэн. — Где мазь регенерации? Почему ей до сих пор не воспользовались?!

Марр стремительно выскочил из комнаты, помчавшись за мазью, которую оставили на "Могучем Альбатросе".

— Отлично, — удовлетворённо произнёс орк. — Прежде чем мы отправимся в Масхон, нужно решить ещё две проблемки. Во-первых… — тут шеддит осёкся: в его сумке что-то загудело. Запустив туда лапу, он извлёк небольшой мадаббар.

— Откуда у тебя это? — удивился Элиддин.

— Трейк обронил, — хмыкнул орк, активируя связь. В шарике возникло чьё-то лицо.

— Господин Трейк, у нас пробле… — глаза говорившего изумлённо расширились. — А где Трейк?

— Плевать! — рявкнул орк. — Главное, здесь есть я. Так в чём дело?

— М-м-м, видите ли, войска Масхона уже подошли к границе полосы погодных аномалий. У них очень неплохие алхимики — они сумели растопить снежные завалы. Ещё немного — и армия войдёт в обитаемые районы республики.

— Та-ак, — злорадно протянул орк. — А ваши алхимики да маги — что, спят?

— Алхимиков поблизости нет, а погодники… Они не так уж много и могут. Нам бы сюда десяток-другой боевых магов.

— Обойдёмся. Алхимики, значит? — задумчиво произнёс Ирвэн. — Ну-ну. Нам тоже следует ударить алхимией. Какие компоненты и зелья у вас есть?

— Здесь? — удивился говоривший. — К сожалению, никаких.

— Вот же… хм, а что это за склад на заднем плане?

— Так там только удобрения.

— Селитра? — оживился орк. — Отлично! Значит, вот что…

— К сожалению, это не та селитра, из которой можно сделать порох.

— Тем лучше! Значит, берёте её, да побольше. Начинаете осторожно нагревать, чтоб плавилась и пузырилась. Но на медленном огне, ясно? И не забывайте хорошенько перемешивать, чтоб прогревалась равномерно. Погодники пусть проследят, чтоб ветер тянул на масхонцев, и упаси вас этот ваш Камриэль самим нанюхаться селитряных паров.

С этими словами орк отключил связь.

— Отлично, — Баал Ирвэн явно был очень доволен. По физиономии шеддита расплылась злорадная усмешка. — Генерал Остен, недавно принявший титул владыки — редкостная скотина, я давно мечтал уничтожить его. Что ж, скоро ему будет весело. Оч-чень весело.

— Ты уверен? — уточнил Леон. — Думаешь, вражеские алхимики не распознают это твоё зелье?

— Зелье? Ха! В тот день, когда я проиграю битву из-за алхимиков противника, можете смело отправлять меня обратно в ад!

— С превеликим удовольствием, — буркнул Элиддин.

* * *

Летательные аппараты, напоминающие маговозы с крыльями, в количестве двадцати двух штук летели на восток — ибо, если очень долго двигаться на восток, в итоге прибудешь на запад. В каждом летательном аппарате помещалось по десять пассажиров. В одном из них, не считая пилота, находился почти весь орден Утренней Звезды — в городе Перворожденных остались лишь Зарина и Марр, который должен был за ней присмотреть.

Урдар сообщил Ларратосу, что летательные аппараты Перворождённых достигнут Баалгарда за двое суток — а то и быстрее. И Ларратос ощущал, что медлить нельзя: согласно сообщениям, полученным по новостной мадаббарной сети, воинство Хаммона вторглось на мизрахийский континент — морской десант уже штурмует страну Бутейна.

Во время полёта Ларратос рассказал членам своего ордена всё то, что узнал от Перворождённых — об истории Всемирной Империи, перевороте, вызванном в империи Укбуфур, о магической закрытости мира Эрта и о Первозданной Магии, истинной, божественной магии, доступной в этом мире лишь паладинам и шеддитам — а также Шакиру и Трейку. Ларратос также рассказал и о том, кем был отец Трейка. Элиддин не особо удивился.

Затем в обсуждение вмешался Ирвэн.

— Я знаю, как повысить наши шансы в схватке с Хаммоном, — произнёс орк. — Лорд Арастиор, помните демона, убитого вами в руинах Перворожденных?

Ларри кивнул.

— Я собрал его кровь, — орк вытащил из сумки склянку с рубиново-красной густой жидкостью, — и добавил в зелье трансмогрификации. Думаю, все помнят орков Тарадаша, которые, наглотавшись демонической крови, обрели сверхсилы. Так вот, моё зелье действует похожим образом — но сильнее. Тот, кто его выпьет, получит мощь полудемона — ненадолго, конечно.

— Что? — поразился Элиддин. — То есть ты хочешь, чтоб ещё кто-то из нас пал в Хаос? Сам пей свою бурду!

— Да я бы с радостью, — хмыкнул орк. — Но тут есть одна ма-аленькая проблемка: убитый демон оказался… хм… женского пола. И пить зелье должна женщина, иначе не подействует. Эх, жаль, Зарина в отключке — теперь у нас только один кандидат.

— Я? — удивилась Эрана. — Но… я не хочу становиться демоном.

— Полудемоном, — поправил Ирвэн.

— Нет, Ирвэн, я решительно против! — заявил Мельд. — Неужели мы сами не справимся с Хаммоном?

— Было бы предложено, — хмыкнул орк, бережно поставив склянку на столик. Тогда ещё один момент. Вы, лорд Арастиор, очень сильны, но шлем Тарадаша — почти неиссякаемый источник Хаоса. Помните хаотические выхлопы? Так вот, вам необходимо научиться защищаться от них.

— Постараюсь выставить щит помощнее, только и всего, — пожал плечами Ларри.