Возвращение Узурпатора

И под ошарашенный вздох Алесея я распахнул платье Милуши, обратно положил её спиной на постамент, и всё заработало.

Если она на грани смерти, нужно воздействовать на жизненно важные органы.

— Ты тоже не смотри! — с возмущением сказал Алексей с зажмуренными глазами.

А я и не смотрел.

Меня больше интересовало, не проберётся ли Пардус в эти руины.

Демон он был опасный, да ещё и ловкий. Мог протиснуться в какую-нибудь дырку или рискнуть, прыгнуть в тот провал, через который мы сюда попали.

Он был голодным и злым. Ко всему прочему, уже дважды упустил добычу.

Будто в подтверждение моих опасений снова раздался рык.

А затем тихий протяжный стон.

— Милуша! — воскликнул Алексей, раскрыв глаза. — Ой!

Девушка похлопала глазами, посмотрела на него, на обнажённую грудь…

— А-а-а-а-а!

Она лягнула его ногами, попутно закрываясь одеждой.

Алексея отбросило назад с глупым выражением смущённости, радости и возмущения на лице.

А я подумал, что не зря встал с другой стороны, и меня Милуша не увидела. Ну, не сразу увидела.

— Что вы сделали⁈ — возмущённо воскликнула девушка, спрыгивая с постамента.

Но у неё почти сразу подкосило ноги и пришлось подхватывать бедняжку.

— Спасли тебе жизнь, — спокойно сказал я. — Ты как вообще от Пардуса умудрилась сбежать?

— П-пардус? — со слабостью переспросила она.

Тут, видимо, воспоминания вернулись, и Милуша вздрогнула, немного побледнев.

Она прижалась ко мне от испуга. Я грудью чувствовал, как сильно бьётся её сердце. А тонкие, но сильные пальцы впились в мою спину.

— Тихо-тихо… Это уже позади. Мы тебя вытащим.

— Это была его идея! — ябедничал Алексей, поднимаясь на ноги.

— Я предупреждал, чтобы ты не смотрел, — напомнил я.

Милуша с молчаливым возмущением зыркнула на меня, но промолчала. А вместо этого спросила:

— Что это за место?

— Исток Живы. Он тебя и спас.

Ей тоже пришлось объяснять значение этого слова. Ладно уж Алексей, но Милуша, как мне казалось, должна была знать об Истоках.

Что случилось с богами, пока меня не было? Кажется, я слишком мало сведений успел почерпнуть в библиотеке.

Надо бы туда ещё раз наведаться как-нибудь.

— … Но магия тут через одежду не работает, — пожал я плечами, заканчивая рассказ.

Девушка, будто очнувшись, со смущением вылезла из моих объятий и принялась изучать руины. А я положил руку под луч, надеясь, что магии хватит, но тот через пару секунд потерял синеватый окрас, а узоры снова погасли.

— Эх… — вздохнул, повернувшись на ребят.

Милуша с любопытством изучала пещеру, а Алексей оглядывался, прислушивался. Молодец — настороже.

— Милуша, а как ты убежала от демона?

Этот вопрос меня до сих пор волновал. Мы-то, два здоровых… ну, почти здоровых парня еле удрали. Причём у нас было оружие. А тут хрупкая девушка с лукошком.

— Мы с Еленой Ярославовной на такой случай всегда носим с собой особый отвар.

Она достала из небольшой сумки на поясе пустую склянку и протянула мне.

— Он хорошо отпугивает демонов. Точнее, сбивает их. Они будто резко пьянеют, шатаются и хуже ориентируются.

Я принюхался. Из склянки несло резкой серной вонью, от которой и у меня голова закружилась.

— А ещё такая есть?

— Была, но выпала по дороге, — вздохнула Милуша.

Снова раздалось рычание, отчего она напряглась, сжалась вся. Алексей резко развернулся на звук, свистнув клинком по воздуху.

Я же начал осматривать руины. Возвращаться тем же путём, каким мы сюда попали, нельзя. Если это древний храм, то у него должно быть два выхода. А ещё жрецы частенько делали потайные лазы.

Жива была довольно строптивой и предъявляла своим жрецам много требований. Но, конечно же, не связывалась с ними напрямую и уж тем более не следила за каждым из них.

Скажем, на её благосклонность влияло общее «поведение» храма. И если все жрецы предавались блуду, чревоугодию и пьянству, то Исток иссякал, пока они не возьмутся за голову. Однако если один-два жреца или жрицы нарушали её заветы, то ничего страшного не происходило.

Поэтому старшие жрецы по большей части занимались тем, что следили за остальными. А в храмы на службу приходили довольно с молодых лет, так что это было непросто.

Вот и повадились жрецы рыть проходы, чтобы незаметно убегать в город и там предаваться веселью. В одним из храмов, если верить слухам, лазов стало так много, что в нём проваливался фундамент.

Что немудрено. С учётом требований к магии, заставлять своих последователей сдерживаться от плотских и других утех было просто-напросто жестоко. Кажется, Жива находила в этом некое извращённое удовольствие. Особенно если вспомнить, что она вытворяла в ту ночь…

В общем, надеюсь, в этих руинах раньше жили блудливые жрецы.

Я объяснил ребятам, что искать, и нам удалось это сделать. Алексей наткнулся на лаз, спрятанный под обломком колонны, которая поначалу казалась просто скалистым наростом. С помощью духовной силы нам удалось его сдвинуть открыть узкий заросший вход.

— Будет тесновато… — вздохнул я. Но делать нечего. Алексей, ты первый.

— Чего это я⁈

— Ты самый здоровый. Пролезешь ты — пролезем и мы. Кто знает, что там от лаза осталось…

Он с сомнением заглянул в тёмную дыру.

— А если застряну?