Возвращение Узурпатора

И это было не тот случай, когда их заперли со мной. Такое случалось, однако мне придётся постараться, чтобы вернуть подобное состояние.

Сейчас я был в жуткой опасности, и кровь бурлила от азарта, смешанного с действием отвара.

Непросто давалось держать себя в руках и сохранять спокойствие. Страх смешивался с жаждой битвы, требуя бить первым.

— А ты разве не знаешь? — усмехнулся Топор под смешки своих прихвостней. — Ох, бедный, глупый ублюдок…

— Чего не знаю? — нахмурился я так правдоподобно, как только мог.

Атаман встал с тахты, положил дымящуюся трубку на стол, подцепил пяткой топор и тот будто сам прыгнул ему в руки.

Он подошёл вплотную ко мне, сверкнув кривыми зубами, среди которых был один золотой, опустил ладонь на плечо и сочувственно поцокал языком.

— Вот так и доверяй всяким бандитам, да, мужики? — чуть громче обратился он к окружающим. — Парень за них впрягся, головой рисковал. А они!..

Я оглянулся, будто пытался понять, что вообще происходит. Сжал челюсть от желания прямо сейчас всадить гадёнышу кинжал в глотку, но вышло, словно напрягся от интриги.

— Сбежали они. Все четверо. А тебе, видимо, и не сказали, да?

Топор усмехнулся, ещё раз похлопал по плечу и повернулся спиной.

— Вот они! Атаманы херовы! — воскликнул он, оглядывая своих людей. — Разве я так бы с вами поступил, а? Ну, скажите мне!

Кто-то помотал головой, кто-то пробубнил под нос, а Стрекоза раболепно склонился, заверещав:

— Нет, конечно, господин. Вы бы так никогда!.. Это всё они — лживые проклятые куски…

— Вот! — снова рявкнул Топор. — А ещё на меня клевещут, будто я боярам продался. Сукины дети!

Бандиты переглядывались неуверенно. Сжимали кулаки.

И я понял, что моё положение не такое уж и плохое. Топору приходится устраивать театральные представления, чтобы убеждать собственную стражу. Значит, сомнение прокралось куда глубже, чем мы думали. Слухи разошлись слишком широко и въелись в умы людей.

— Т-так что же… — Я шагнул в сторону крыши, нервно оглядывая всех вокруг. — И что теперь мне делать?

Топор почувствовал ещё одну возможность. Он махнул верзилам, которые собирались меня остановить, чтобы не вмешивались.

Милосердие и справедливость — вот чем он решил подкрепить своё положение. В рамках ватажных обычаев, конечно.

— Не волнуйся, парень, — с плохо отыгранным дружелюбием прорычал он.

В руках всё ещё вертелся топор, готовый в любой момент полететь в мою сторону. Я пятился под взглядами усмехающихся ублюдков, почуявших страх.

Только на этот раз чутьё их подвело.

— Ты же выполнил свою часть сделки, правда? — Топор перехватил оружие и древком указал на сумку. — Ну, вот и лады. Ты — молодец. Ровный шкет.

Я уже стоял на середине крыши. До края оставалось всего несколько шагов.

Сердце колотилось всё сильнее, а сомнения начинали понемногу грызть разум. Успеет ли Мышь сделать всё как надо? Получится ли у Ясыха вовремя и правильно сыграть свою роль?

— Не бойся так, Лют, — в знак примирения Топор развёл руки. — Мне пригодятся такие честные люди. Отдавай долг и посидим, выпьем… Может, девку какую захочешь, а?

Он противно осклабился, жестом подсказывая остальным, чтобы поддержали.

Внутренне я усмехнулся. Что же это за власть такая, когда приходится чуть ли не с табличкой «смеяться» речи вести?

Но бандиты поддержали своего атамана и одобрительно зарычали. Правда, при этом подбрасывали в руках палицы, тесаки и прочее оружие, что при них было.

— Долг? — сглотнув, произнёс я.

Ближе подойти не получится. У края крыши дежурила стража. Причём они встали точно напротив меня, чтобы не дать спрыгнуть.

Ну, же…

Где вы там?

Мышь, давай уже скорее. Времени прошло достаточно, чтобы всё подготовить.

— Ну, так что скажешь? — Атаман перекинул топор лезвием вперёд.

Это был сигнал угрозы. И бандиты вокруг поняли его куда быстрее, чем жест для смеха.

— Л-ладно, — прохрипел я, снимая сумку с пояса.

Причём вполне натурально прохрипел. Давненько не приходилось испытывать такого волнения. На пару мгновений вдруг пришло осознание, что я нахожусь в очень уязвимом положении.

Даже проскочила мысль, не дурак ли я. И рука немного дрогнула, отчего раздался металлический звон, приглушённый кожей.

Топор ещё шире осклабился, услышав его.

Как вдруг внизу громыхнули хлопки, а затем десятки женских визжащих криков.

Выражение Топора тут же изменилось. Он отвлёкся вместе со всеми в сторону выхода, а когда снова повернулся, увидел на моём лице пропитанную травяным настоем повязку и яростный взгляд.

— Почему ты… — удивился ублюдок, понемногу начиная догадываться, что происходит.

И когда осознание осенило его, Топор тут же завопил:

— Шухер! На нас напа…

И тут с улицы прилетели два глиняных шара с горящими запалами. Они разбились позади Топора, и крышу тут же охватил едкий дым.

Бандиты не сразу поняли, что произошло и уж было ринулись кто к выходу, кто на меня, но успели сделать не больше двух-трёх шагов, как дым свалил их с ног, заставил истошно кашлять и залил слезами.

Я с ноги выпнул стражников у края и высунулся наружу.