Возвращение Узурпатора

Однако я сейчас не мог не согласиться с Владиславом.

— Если про отвар узнает весь город… — Владимир хотел сказать, но исправился. — Когда про него узнают, тайна приготовления должна быть только в наших руках.

— Кто умеет готовить отвар? — спросил Владислав.

— Я, Елена Ярославовна, Анна и София.

Пока Елена боролась внутри с чувством несправедливости, мне пришлось ответить за всех.

И хотя уверенности, что Анна и София сумеют сделать всё как надо, не было, я решил упомянуть их тоже. Всё-таки они видели рецепт.

— Все записи уничтожить, — приказал Владимир. — Оставить только одну и спрятать в сокровищнице. А вам предстоит упорно потрудиться…

Эх, не думал, что отвар наделает столько шума. Но, похоже, с развалом империи народы пришли в упадок.

Всё выглядело не так плохо, как до объединения Арахата, но какие же тёмные нынче времена…

Тем не менее я гордо стоял посреди зала Совета. И теперь уже ловил не презрительные, а уважительные или как минимум заинтересованные взгляды.

Даже Владислав с Игорем крепко задумались на мой счёт. Только вот пока не понятно, хорошо ли это или плохо…

━─━────༺༻────━─━

— Ну, ты выдал! — воскликнул Алексей, когда мы выскочили из терема.

— Я уж думал, сердце в пятки уйдёт, — признался Тихомир.

Он действительно выглядел слишком взволнованным, даже заметно покраснел. А когда подошла София, тут же замер, раскрыв рот.

— Бедненький, тебя будто лихорадка охватила, — пролепетала она, касаясь его лба. — Давай немного успокою.

Тихомир, не моргая, пялился на неё и с каждой секундой плавно расширял глупую лыбу.

— Что-то не помогает, — нахмурилась София. — Сердце всё колотится… Что там произошло?

Мы с парнями тихо посмеялись над этой картиной, и только потом я смог ответить.

— Всё хорошо. Но нас ждёт много работы. Тебя, в том числе.

София оторвалась от Тихомира, за что я получил от него недовольный взгляд.

— Я тут при чём⁈ — воскликнула девушка.

Но ответила ей Елена, выходящая из дверей:

— У тебя есть знания, которые теперь недоступны миру. Вот при чём.

В голосе чувствовалась обида.

— Ладно тебе, душа моя, — подбадривал Браслав. — Всему своё время, только и всего.

Мужнины слова немного успокоили главную знахарку рода, а взгляд вызвал лёгкую улыбку.

Владимир раздал указания запастись всеми нужными ингредиентами, пока торговцы не прознали о них и не взвинтили цены.

Последнее было не так уж страшно, ведь у меня в погребе таился тяжёлый сундук с атаманской казной. Но всё же стоит поберечь золото — оно может ещё пригодиться.

Многое мы скупили на рынке и у охотников, но немалую часть приходилось добывать самим.

На охоту отправились вместе с Милушей, Анной и Софией. Они попутно собирали необходимые травы. Нам даже выделили телегу, чтобы увезти побольше.

К тому же решили идти с ночёвкой. Знакомых мест было много, и за один день все обойти не получится. И чтобы не терять время, лучше переждать за городом.

Меня, правда, тошнило от Едоцвета, поэтому я присоединился к сбору трав под подозрительные взгляды парней.

Подозрительные и завистливые.

Работали весь день и только на закате решили, что время готовиться к ночёвке.

Выбрали место неподалёку от небольшой реки, развели костёр и поставили палатки. Глеб оказался неплохим рыбаком. Он специально взял с собой гарпун и ловил рыбу, стоя по колено в воде.

Получилось удачно. Четыре жирных окуня пошли в уху, а к припасённым овощам Милуша добавила душистой зелени, от которой аромат из котла заставлял захлёбываться слюной.

Неподалёку я нарвал чабрец, мяту, кипрей и заварил в отдельном котелке напиток, какой часто пил в многочисленных походах и путешествиях.

Даже будучи императором мне часто приходилось отбиваться от всяких дорогих чаёв, которыми меня пытались пичкать слуги.

— Готово, — облизнувшись, сказал Вадим.

— Не, погоди!

Рядом встал Алексей. Он осторожно вытянул из костра головёшку и сунул конец в кипящее варево. Уха зашипела, забурлила ещё сильнее, пока головёшка не остыла, и только затем заявил:

— Вот теперь готово!

Мы налетели на еду, словно не ели неделю. И слишком быстро всё прикончили. Было даже как-то обидно.

Но сытно.

Я с полным животом разлёгся у колеса телеги и просто смотрел на небо, где уже начали проглядываться звёзды.

Костерок горел, кузнечики стрекотали, лёгкий прохладный ветер ласкал лицо, а натруженное тело отдавало приятной истомой.

Ко мне подсела Анна. Она держала в руках книгу, которую читала у дома главы.

— Я тут изучала твои записи, — прошептала девушка. — Кажется, я начинаю понимать, как ты запутывал знаки. Но мне нужно больше текста. Можешь ещё пару листов написать?

Признаюсь, я удивился. После такого нелёгкого дня Анна не сидела, сложа руки, а занималась делом.

Меня даже совесть немного кольнула.

Я достал из сумки записную книжку и кривовато начеркал пару листов на бумаге, которую Анна заранее припасла.

Похоже, она уже давно задумала это сделать.

Я хотел было не отставать и принялся сам изучать записи Люта, но тут Милуша объявила, что пришло время вечернего лечения и заставила меня лежать как лежал.

Собственно, возражений никаких не имелось.