Возвращение в Аланар

— Девушки, вы тут? — в дверь просунулся каштановый чуб Крендина.

— Тут, тут, заходи!

Гном, одетый в строгий черно-белый наряд, выглядел очень церемонно и сильно стеснялся. Увидев нас, он, несколько мгновений только переводил ошарашенный взгляд с меня на Светку, затем окончательно смутился и неловко пробубнил.

— Там, этот… ну… бал. Короче в честь Велии. В общем, вас ждут!

— А все остальные там? — не удержалась подруга.

— Ага, все, а меня за вами послали. Так что давайте, девушки, побыстрее! А то пока мы с вами доковыляем… Жрать, извиняюсь, охота!

Мы со Светкой переглянулись и торжественно выплыли в дверь.

* * *

Пройдя по коридору, мы шагнули на широкую лестницу и, спустившись, вышли к высоким золоченым дверям, возле которых стояло два шкафоподобных гнома. Заметив нас, они резво распахнули двери и склонились в поклоне. Мы робко вошли в большой зал с колоннами.

Посредине стояли длинные столы, ломившиеся от всевозможных яств, за которыми сидели, с интересом разглядывая нас, многочисленные гости. Во главе возвышалось резное, массивное кресло, на котором восседал, сияя в закатном солнце рыжей бородой, король Сбрендин. По правую руку от него я разглядела знакомые лица.

Владыка с Велией одетые в золотисто белые королевские цвета, дружно встали и торжественно стояли, пока нас чуть ли не за ручку привел к ним наш провожатый.

Заметив, что Велия как-то странно мигает на короля, я додумалась и прежде чем усесться склонилась перед ним в поклоне. Светлана повторила за мной.

— Да, ладно! — добродушно усмехнулся венценосный гном. — Я тоже рад вас видеть, но можно я останусь в своем кресле? Если честно напрыгался сегодня за вами по горам и ноги объявили мне бойкот! В общем, садитесь и веселитесь, как это делаем мы!

Он указал нам на наши места между Велией и Пентилианом. Мы чинно уселись, кивнув, задвинувшим за нами стулья, мужчинам. Они сели рядом и в зале снова воцарилась непринужденная обстановка.

— Ну, как, успешно вывела свою живность? — шепнул мне на ухо Велия.

— Успешно! А я смотрю, вы быстро протрезвели? И как вам это удалось? — не осталась я в долгу.

Велия разочарованно покривил губы и промолчал.

— Ну, колись? Что за магия привела вас в чувство?

Сообразив, что от меня так просто не отвяжешься, муж недовольно покосился на воркующего со Светкой отца, и, склонившись ко мне, тихо заговорил.

— Почти сразу же, как вы ушли, к нам зашел Владыка, будь он неладен! Ну и естественно, увидев нас в таком расписном виде, применил одно свое жуткое заклинание, в результате которого мы все минут пятнадцать активно протрезвлялись! Бр-р-р! Как вспомню, так вздрогну! Столько эля насмарку! Ну и через час мы стали трезвы, как стеклышко. — Велия снова кинул на Владыку косой взгляд. — На будущее, я попросил его научить меня этому заклинанию. Очень эффективно!

— Нда-а, наверно он сильно удивился. Если честно, я тебя сама таким сегодня увидела впервые!

Велия смущенно вздохнул и потер виски.

— Да, эль у них крепкий! Владыка мне, наверное, с час нотации читал, о моем поведении, что не соответствует моему положению. Ужас, как я только выжил!

— Бедолага! — посочувствовала я ему. — И как ты его успокоил?

— Пообещал остепениться, бросить пить, не водить дружбу с гномами. В течение ближайшего времени отвоевать земли людского княжества, стать князем, ну и для начала родить ему парочку внуков! — Велия уже откровенно веселился, глядя на мое вытянувшееся лицо. — Великая, ты же мне в этом поможешь?

Громко отхлебнув из бокала рубиновое вино, больше похожее на вишневый нектар я с сомнением покачала головой.

— Помочь тебе стать трезвенником и отвоевать трон Великограда — это запросто! Но вот на счет последнего… Неуверенна!

— Это еще почему? — он удивленно изогнул одну бровь.

Ой, не нравятся мне эти разговоры!

— Ну, — глубокомысленно начала я. — Для начала нужен дом. Вот станешь князем, тогда и поговорим!

— Разумно! — одобрительно кивнул Велия. — Обещаю, что к тому времени как родится наследник, у тебя будет и дом и корона.

Понимая, что на шутку этот разговор не похож, я настороженно взглянула ему в глаза, перевела взгляд на заинтересованно прислушивающегося к нашему разговору Владыку, на ехидно улыбающуюся Светку.

— Это заговор? — ко мне вернулся дар речи.

Велия улыбнулся и подсунул мне под нос блюдо, с чем-то аппетитно пахнущим.

— Ты ешь, а про заговоры мы потом поговорим!

Обижено отодвинув тарелку, я, гневно взвилась.

— Боюсь, что своими планами на будущее ты испортил мне весь аппетит! Я девушка с богатым воображением, поэтому не надо говорить мне под руку! Да, и спасибо что предупредил о последствиях, пока не станешь королем, ни на что больше не надейся! Ясно? Романтики гномьих шахт мне хватило на всю жизнь!

— Вот так брат они и садятся нам на шею! — глубокомысленно заметил Крендин. — Вначале рай и в шалаше, а потом, подавай дворец и корону.

— А ты, вообще, чавку захлопни! Умник, блин! — рявкнула я на не вовремя вмешавшегося гнома и, взяв бокал с вином, в два глотка выхлебала его.

Велия философски пожал плечами и, наполнив бокал, посмотрел на меня неуловимо меняющимися глазами.