Возвращение в Арканар

… Без физиков стало хуже. Игры закончились, Антон прямо-таки шкурой чувствовал, как непонятная сила властно тянет его куда-то вниз. Всё чаще он знакомился со странными людьми, про которых ни разу не слышал до того. Их было много, и они были очень разными: бывшие Десантники, звездолётчики, учённые.
Объединяло их одно – кровь. У всех их на руках была кровь. Большинство не любило говорить об этом. Некоторые пытались оправдаться. Другие, напротив, были беспощадны к себе.
Сильные люди, сломанные своей совестью… Чаще всего невиновные в происшедшем много лет назад. Охотник, некогда принявший за дичь инопланетчика. Аварийщик, не успевший вовремя. Пилот "Хатанги" ("500 человек, Руди – это было страшно! 500 человек! Если б только я не начал поворот…")
Или нуль-физик Скляров, считавший себя виновным в гибели двенадцати детей. Как – Антон не понял..
И всех их закручивал невидимый водоворот, затягивая на дно.
Это был какой-то особый мир, бок о бок существовавший с солнечным Полднем Земли – и не пересекавшийся с ним.. В мире этих людей всегда стояла ночь. Мир обожённых Фронтиром, вернувшихся оттуда, где всё настоящее – и опасность, и смерть. Может быть, их ещё можно было спасти, если б каждый не вынес вердикт "Виновен" и не подписал своего приговора.
Антон – или Руди-гитарист, как звали его на Дороге, пел теперь только для них, но этого было мало. И приходилось работать с каждым: возвращать уверенность в себе, цель, смысл жизни… И брать координаты – на всякий случай.

– Никогда не думал, что из всего, что учили в Институте, снова пригодится только умение вытаскивать сломленных, – изливал он душу очередному случайному попутчику. Тот – лет на десять старше, на полметра ниже – лысина матово отсвечивала в свете костра. В данный момент попутчика, похоже, больше всего интересовала запечённая в углях картофелина. Тем не менее, он отложил в сторону заточенную палочку, поднял голову и бросил на Антона неожиданно острый взгляд.

– Как здоровье почтенного Будаха? – осведомился он.

– Ничего, благодарю…, – машинально ответил Антон, – Говорят, ему лично дон Рэба орден вручили – "Кано Грозного".