Возвращение в Белоземицу

Внешне ничего не изменилось, но я с уверенностью мог сказать, что теперь зверь смотрит на меня. Ощущение тяжёлого взгляда давило, и наконец мы вновь услышали рык:

– Ты можешь войти. Зеленоглазая останется здесь.

Я открыл рот, чтобы отказаться – ну его, с такой дверью, никакой охраны не надо, да так и застыл. Деревянное полотно вдруг поехало в сторону, точно это было обычное шкаф-купе, и мы увидели библиотеку. Мечущиеся лучи фонариков высвечивали тысячи томов в расставленных вдоль стен шкафах. Толстенные, с золотым тиснением и тоненькие, простенькие, напоминающие скорее мою тетрадку, чем книгу; вон шкаф, наполненный рыже-коричневыми плитками, которые наверняка являются глиняными табличками; рядом с ним стоит нечто больше похожее на шкафчик для ключей, какие бывают в гостиницах, и на каждом гвоздике висит связка верёвочек с навязанными узелками; а в дальнем шкафу, со множеством небольших отделений, кажется виднеются свитки. Я невольно сглотнул – вот стоят ответы на все мои вопросы, даже те, что я ещё не додумался задать, а уж Яна – так и вовсе разинула рот и лишь моргала, глядя на это богатство.

– Посмотри, – попросила девушка. – Зайди, посмотри…

– Что?

– Дим, поищи для меня книгу…

– Какую, Ян? Вряд ли её позволят вынести оттуда.

– Пусть не выносить, но прочесть ты ведь её сможешь? И рассказать мне.

Я уже было согласился, но затем всё-таки мотнул головой.

– Сколько я её буду здесь искать? Час? Два? Ты посмотри сколько всего в этом зале. А вдруг искомая в дальнем углу где-нибудь, да ещё и написана на неизвестном языке? Если эта книга тебе так нужна, мы сюда вернёмся позже. Только сначала я хочу знать, что в ней и для чего тебе именно она. И не давая подруге времени привести какие-нибудь аргументы против, которые она наверняка найдёт, попросил:

– Мы сейчас не расположены читать, закройте пожалуйста библиотеку.

Дверь скользнула на своё место, а пасть, не издав ни звука, втянулась, превращаясь опять в страшненькое изображение. Из комнатки мы вышли молча. Двинулись по коридору дальше, без прежнего энтузиазма и легкомыслия – библиотека прочно захватила наши умы.

– Ты обещал вернуться, – напомнила Яна.

– Что за книгу ты ищешь, для чего она тебе?

– «Зелёное око»… – девушка замялась, как делала иногда, если не хотела отвечать. – Вообще то, это даже не легенда, история об оке находится в разделе сказок. Глупенькая, непопулярная сказка…

– И о чём она? – поторопил я, потому что рассказчица опять мялась. Яна шмыгнула:

– О некоем ритуале, который могут пройти ведьмы…

Следующий десяток комнат мы прошли даже не осматривая. Заглядывали, иногда качали головами, но любое, даже самое вычурное великолепие может вызвать усталость своим количеством. Именно так тут и было. Слишком много красоты. Слишком много золота и драгоценных камней. Батальное полотно в одном из залов, высотой несколько моих ростов, и протянувшееся на всю стену – не меньше тридцати метров. Наши фонарики не могли его осветить даже частично, и мы бегали пятнами света по этому масштабному и выполненному с невероятным искусством изображению.

Статуя воина в доспехах, при щите и с копьём в руках. Высокая – плюмаж на его шлеме касается потолка, доспехи похожи на римские. Я подошёл ближе, встал, не доставая гиганту даже до колена, поднял фонарик и направил луч света вверх – что-то в выражении лица этого воина смущало, и у Яны вырвалось:

– Да у него же птичье лицо!

Посветив вперёд, я увидел следующего каменного воина, точную копию первого, а дальше ещё, и сколько их тут стоит, кто знает?.. Сами не зная зачем, прошли вдоль ряда, касаясь каждой левой ноги, я считал их, но дойдя до сорок восьмого, занятие приелось, и мы вернулись назад, в коридор.

– Дим, зачем это всё? – спросила Яна негромко, когда мы устав ходить, присели ненадолго на шёлковый диванчик в небольшом театре. Занавес был опущен, но сцену перепутать с чем-то было сложно, как и места для зрителей. – Неужели тут кто-то жил, или хотя бы пользовался всем этим?

– Муфтик назвал это место жилищем хранителя, но так ли это, я тоже теперь не знаю. Ян, может мы привыкли жить по иным меркам, а вот эта мешанина комнат – и в самом деле являлась для прошлого хранителя домом?

Девушка подумав согласилась, что это возможно, хотя она и не может представить такого человека.

Коридор закончился очередной дверью, и раньше, чем пальцы коснулись ручки, выполненой в форме всё тех же застывших языков пламени, я знал, что мы достигли цели. А ещё, что нас здесь ждут.

Эта комната оказалась первой из встреченных нами в которой были источники света – несколько десятков свечей, установленных на огромной разлапистой люстре. Стены покрывали гобелены. Люди: мужчины и женщины, молодые и старые взирали на нас со всех сторон. А ещё, здесь обнаружился хозяин этого места. Он стоял у горящего камина, со странного вида устройством в руках, и оглянувшись на нас, расплылся в широкой, обаятельной улыбке.