Возвращение в Бенедикт-Таун

– Грета рассказала о приезде Сэма, так что ты просто обязан сознаться, правда это или нет? – я прошел в просторную прихожую, бросив с облегчением свой рюкзак у входной двери. Плечи ужасно болели.

– Да, это так, – Мэтти улыбнулся и прошел следом за нами. – Он написал, что будет здесь проездом, поэтому я решил, что это неплохой повод собраться нам всем. Не ожидал, что все так быстро согласятся, но, похоже, сама Вселенная одобрила эту идею… Тащите свои задницы на кухню, вы, наверное, проголодались?

– Если у тебя заварен тот чай, который я люблю, то я в деле, – Грета сбросила балетки, кинула свой рюкзачок рядом с моим и побежала на кухню вперед Мэтта.

Мэтт, посмеиваясь, направился следом, махнув мне рукой, чтобы я подтягивался за ними.

– Анна уже едет, она будет счастлива повидаться с Сэмом, родная сестра, а тысячу лет не видела своего брата… Почему он не заехал к ней? – Грета уселась за кухонный стол, на котором лежали не распакованные пакеты с продуктами. По всей видимости, Мэтт сам недавно приехал из города.

– Он едет из Клаудфилда, это даже не по пути к их родному городу… Но если бы не моя идея собраться всем, его следующей остановкой была бы Анна, – Мэтт вытащил из шкафчика чашки, параллельно включив электрический чайник. – Джек, ты ведь не откажешься от чая?

– Я только за.

Боже, какое же это было странное чувство.

– Так, как поживаешь, Мэтт? Как жена, как дочка? Что с работой? – Грета снова начала нервно жестикулировать.

– Воу, воу, притормози, – засмеялся наш товарищ. – Все хорошо, я думаю. Кармен осталась на выходные с мамой, они обе поживают замечательно, правда чувствую без папочки рядом кое-кто начнет капризничать и, с большой вероятностью, это будет Кэролайн. Работаю автомехаником всё так же, да.

– Да здравствует высшее образование!

Мэттью в знак солидарности поднял вверх пустую кружку.

– Я сам надеялся, что меня после колледжа посетит вдохновение, и я начну рисовать, но… О каком рисовании может идти речь, когда нужно содержать семью?

– Не думаешь, что вы с Кэролайн поторопились? – Грета, чтобы занять себя, начала разбирать пакеты с продуктами.

– Нет, мы оба этого хотели. Жизнь полностью преобразилась с рождением Кармен. Мне не на что жаловаться, – Мэттью продолжал радостно улыбаться, словно он был самым счастливым человеком на свете. Или пытался казаться таким. – А как вы поживаете, ребята? Чем занимаетесь?

– Все так же, преподаю в колледже, – Грета внимательно разглядывала коробку печенья, которую она вытащила из пакета.

– А я, как обычно, без постоянного места работы.

– Мне кажется, или я слышу уныние в ваших голосах – Мэтт с подозрением прищурился.

– Все-таки давайте будем честными, не так мы представляли наше будущее, – я сел напротив Греты, с какой-то печалью разглядывая кухоньку.

Несмотря на внешние преображения домика, многое внутри осталось таким же, как и прежде. Шторы на окне были теми же потрепанными кусками ткани, а при внимательном рассмотрении, можно было заметить, что они еще и дырявые. Столешницы давно не протирали, а календарь на стене был вообще прошлогодний. С другой стороны, это не удивляло. Сомневаюсь, что у Мэтти было время для того, чтобы основательно заняться внутренней отделкой. Вряд ли он приезжал сюда отдохнуть с Кэролайн – это место было создано для чего угодно, но не для семейного отдыха. Была бы воля, я бы остался жить здесь. Почему нет? Это довольно уединенное и спокойное место. «Слишком по-хипстерски», как бы сказала Анна.

Будет жутко интересно пообщаться с ней сейчас. Стала ли она более мягким человеком, или до сих пор осталась ходячей язвой? Некоторые люди меняются в корне за пару лет, а тут прошло практически пять.

Пока я раздумывал над этим, чайник закипел, и Мэтти заботливо налил нам крепкого черного чая, а Грета втихаря открыла пачку печенья, которую она увлеченно вертела в руках. Я обратил внимание на два ящика пива около холодильника, судя по всему вечеринка будет знатная. Также на столе уже красовались бутылки вина и коньяка, выловленные Гретой из пакета.

– И это еще не все, – заметил мой взгляд Мэтт и засмеялся. – Я основательно подготовился к вашему приезду.

– Лучше бы ты подумал о том, что мы будем есть, – Грета озабоченно размешивала свой чай. – Ты знаешь, что я довольна плоха в готовке.

– Серьезно? – я с удивлением посмотрел на нее. – Я всегда думал, что ты отлично готовишь!

– Ты забываешь о том, что все годы в колледже я питалась в местном кафе.

– Закусочная «Другие дороги», о черт, она была великолепна, – подключился Мэтт.

– Была? – одновременно спросили мы с Гретой.

– Да, на ее месте сейчас какой-то магазинчик или типа того. Но, возможно, они просто переехали в другое место.

– Хотела бы я там снова побывать…

– Так… Чем мы будем ужинать? – решил я задать насущный вопрос.

Воцарилось молчание.

– Дождемся Анну? Она, вроде, спец по готовке.

– Разберемся по прибытию народа, – махнула рукой Грета. – Уверена, сегодня никто особо не голоден, если что, придумаем что-нибудь с утра. Мэттью, видимо, слишком был занят закупкой алкоголя…