Возвращение в будущее

Девушка хотела отскочить, но вампуар поймал её за рукав куртки. Послышался треск раздираемой ткани. Мила взвизгнула. Игорь не решился стрелять и воспользовался шок-разрядником. Включенный на полную мощность он прожег в теле вампуара огромную дыру. Сотрясаясь в судорогах агонии, тварь рухнула.

А вокруг опять появились стаи гигантских крысоволков. Сражение между ними и вампуарами вспыхнуло с новой силой и начало перемещаться в сторону от стоянки людей.

— Пусть перебьют друг друга, — облегченно вздохнув, сказала Яна, отступая ближе к костру. Какая жалось, я израсходовала один заряд полностью.

— Они, вроде начали успокаиваться ближе к утру, — удивленно произнёс Игорь. — Что их опять- то взбесило?

— Да, прямо таки рехнулись, — кивнула Яна, выбрасывая в снег цилиндрик-заряд и вставляя другой. — Это новая стая. Совсем голодная, видать подошла.

Они втроём забрались в хижину и стали ждать рассвета. Уснуть больше не могли, да и не особенно хотелось. Вместе с тем, сонливость и усталость никуда не делись.

— Нормально отоспимся, когда доберёмся до заброшенного города, — сказала Яна.

— Там же людоеды и ещё, чёрт знает кто, — напомнил Игорь.

— Если глубоко под землю не забираться, можно найти укромные и безопасные места, — объяснила Мила. — Есть помещения, куда никто не сможет проникнуть.

Через полчаса стало значительно светлее. Над горизонтом растекалось красное зарево рассвета. Вампуары, все, как один куда-то исчезали. А вот крысоволки продолжали сновать вокруг и жадно пожирать трупы. Похоже, дневной свет пугал их меньше. Впрочем, вскоре и они скрылись. Остались лишь свидетельства ночных сражений: тёмно-красные отметины тут и там пятнавшие снег, раскиданные повсюду изуродованные останки, да отвратительная вонь.

— Собираемся, скорее, — сказала Яна, с беспокойством поглядывая по сторонам. — Могут появиться трупоеды.

— Кто? — удивился Игорь.

— Твари, жрущие останки, — пояснила девушка. — В ваших краях такие не водятся?

— Может и водятся, — уклончиво ответил молодой пилот.

— Телом на кроланей похожи, только больше и мощнее. Желтоватая шерсть. Вместо челюстей — клюв. Длинный такой, чуть загнутый и с зубами.

— А… знаю, — соврал Волжанов.

— Мерзкие твари, хуже зуунов даже, — бросила Мила. — Хотя и предпочитают трупы, но если придут стаей, обязательно нападут.

— Собираемся, — повторила Яна. — Сегодня нам нужно пересечь реку. Если повезёт к вечеру будем на месте.

Сборы много времени не заняли и уже через четверть часа путники быстрым шагом направились на запад. В тусклом красноватом свете солнца они преодолевали километр за километром и длинная лыжня тянулась следом отмечая их путь.

* * *

Хорошая погода, по местным меркам, конечно, продолжалась не больше часа. Затем ветер усилился и вскоре началась метель. В воздухе закружились снежные хлопья и лыжню начало быстро заметать. Ветер, к счастью дул в спину, а не в лицо, иначе идти было бы еще труднее. Так, огибая редкие холмы и небольшие рощи путники шли около трёх часов.

Яна остановилась у подножья довольно высокого холма с подветренной его стороны, повернулась к спутникам и сказала:

— Привал. Отдохнём минут пятнадцать, перекусим.

Несмотря на кратковременную остановку развели костёр и подвесили над ним котелок, чтобы вскипятить воду. С готовкой заморачиваться не стали. Среди запасов было вяленое мясо и лепёшки. Тем и довольствовались.

— Как реку перейдём, нужно поймать, хоть одного кроланя, — сказала Яна, потягивая горячий отвар из кружки. — Запасов нам не хватит, так что придётся пополнять.

— За рекой леса гуще и дичи побольше, — кивнула Мила. — Так что без мяса не останемся.

— Лишь бы не наткнуться на церрокенов, — в голосе Яны слышалось беспокойство которое она и не думала скрывать. — Вчера нам повезло, но как будет сегодня — не знаю.

— Церрокены часто посещают эти равнины? — спросил Игорь.

— Да, бывают, иногда, — кивнула девушка. — Они охотятся здесь на вампуаров. Не знаю, зачем им эти твари. Может, мясо этих чудовищ им по вкусу?

— Как вы скрываетесь от церрокенов на равнинах, если застанут? — задал Игорь тревожащий его вопрос.

— Никак, — Яна казалась удивленной. — От них можно скрыться только в лесу. В том то и весь смысл, чтобы побыстрее добраться до леса. А там уж, как повезет.

— А если встретимся с церрокенами, что будем делать?

— Нам останется, только подороже продать свои жизни, — с философской интонацией произнесла Яна и пожала плечами. — Но всё равно это глупо. Один мужчина и две женщины… Ну и может быть один церрокен. Дурацкий размен. Людей в этом краю, просто станет ещё меньше и время когда человечество исчезнет совсем, только приблизится.