Возвращение в Хаос

— Послушай, Глория, а почему бы нам не отойти и не позволить этой милой леди забраться в машину?

— Ни за что! Речь идет о моем ужине!

Баффи незаметно шагнула к Глории. Вампирша посмотрела на кол:

— Ой, ладно, кажется, я немного поторопилась. Всегда позволяла Берни делать все, что взбредет ему в голову. И вот все закончилось, черт возьми. Сейчас ты с парнем, а через минуту он превращается в пыль!

Утраченная любовь, да? Расскажи мне о ней. На миг Баффи стало жаль эту вампиршу. Может, и у нее было что-то похожее. Любовь-морковь. Стоп. С нее достаточно. Никаких переживаний! Она приблизилась к Глории еще на один шаг.

— Ты — вампир, а я — Истребительница; и давай с этим покончим.

— Нет-нет! Давайте все делать сообща, так они говорили. Они никогда раньше не давали нам возможности позабавиться. И мы подумали, что наконец настал наш час. Я должна была их слушаться. Сейчас я пойду и послушаюсь их.

Глория развернулась и быстро побежала, но через сотню ярдов остановилась и, сложив руки около рта, пронзительно закричала:

— Когда я вернусь, маленькая мисс Истребительница, я уже буду не одна!

Девушка у машины застонала и рухнула на землю. Баффи вздохнула. Она могла бы погнаться за Глорией, но жертва вампиров была все еще в очень неважном состоянии. Баффи подошла к девушке, В общем, ничего страшного не произошло — Берни и Глория слишком увлеклись игрой и не успели высосать кровь. Девушка тяжело дышала, ее одежда была порвана. Во время разговора Истребительницы с Глорией она опустилась на колени, а сейчас подняла взгляд на Баффи и смотрела на нее, все еще не оправившись от шока.

— Ты в порядке? — мягко спросила Баффи. Девушка моргнула:

— Кто ты? Кто они?

Что могла объяснить Баффи?

— Считай, что это хулиганы с очень большими зубами. Доверься мне. Тебе ведь больше не захочется прогуливаться одной по городу, когда стемнеет? — Истребительница подала девушке руку. — Садись в машину.

Девушка кивнула, и Баффи, усаживая ее, спросила:

— Ты сможешь вести машину?

— Конечно, мне очень хочется поскорее убраться отсюда, — ответила та, вытащила ключи из дверцы машины и вставила их в зажигание. — Я еду в колледж. А живу в общежитии неподалеку отсюда, всего около мили.

Как только она захлопнула дверцу, Баффи решила, что девушка в полной безопасности. После всего, что с ней только что произошло, она не пустит в машину незнакомых. А у колледжа всегда людно.

Девушка посмотрела на нее, заводя машину, и приоткрыла окно, чтобы можно было говорить:

— Ты мне так и не сказала, кто ты? Баффи широко улыбнулась:

— Я та, кто знает, как справляться с хулиганами. Особенно с такими.

Девушка покачала головой:

— Может, мне следует походить на занятия по самозащите? Даже не знаю, как тебя отблагодарить.

— Просто возвращайся домой, — ответила Баффи. — Я сделаю то же самое.

Она вдруг поняла, что ужасно устала.

Девушка предложила Баффи довезти ее до дома, но Истребительница сказала, что им не по пути. Девушка посигналила и умчалась во тьму. А Баффи уже думала совсем о другом. Глория постоянно повторяла «они», и это напомнило Истребительнице о том, что уже было когда-то раньше.

Вампиры не появлялись в Саннидейле просто так. Обычно они приходили целыми группами, привлеченные силой Хеллмута. Первая группа вампиров, с которой Баффи пришлось столкнуться, была группа Хозяина, обитавшая в пещерах Хеллмута и планировавшая воспользоваться кровью смертных, чтобы освободиться. Конечно, уничтожение Истребительницы также входило в их планы.

Однажды Баффи с трудом удалось избежать смерти. Вообще-то она погибла бы, но Ксандр, применив знания ПМП — первой медицинской помощи, спас ее.

Как только группа вампиров Хозяина была разбита, сюда пришла еще одна, под предводительством двух панков — Спайка и Друзиллы. Они собирались уничтожить весь мир, и это было им под силу. Лишь вмешательство Ангела, потерявшего душу, разрушило их планы. Он запутал их и натравил друг на друга. Бедный Ангел!

Баффи поклялась, что никогда больше не станет близким другом вампира. Она остановилась и прислушалась. Пока ничего страшного не произошло. Но скоро что-то случится. Теперь, когда девушка уехала, Баффи вновь услышала звон колокольчиков в затылке, к ней возвратилось чувство близкой опасности.

— Истребительница!

Сначала голос звучал очень тихо, как будто доносился издалека. Может, подумала Баффи, он доносится из могилы?

— Истребительница! — К первому голосу присоединился второй, а затем и третий. — Истребительница!

Где-то здесь, в тени, прятались вампиры. Баффи подумала, что Глория выполнила свою угрозу, действительно вернувшись не одна.

— Ис-тре-би-тель-ни-ца! Ис-тре-би-тель-ни-ца! — Десятки голосов скандировали ее имя.

— Я здесь! — отозвалась она. — Хватит кричать!

Ну конечно, ее ответ прозвучал совсем не оригинально, но нужно же хоть как-то откликнуться?! И это было в стиле Истребительницы.

Ее слова в ту же минуту возымели действие. В темноте она заметила какое-то шевеление. Вампиры начали выходить на свет.