Возвращение в Холлихилл

- Видимо там зачитывают доклады,- пробормотал Мэтт, прищурив глаза. - Я не могу разобрать, что написано на этих досках, но предполагаю, что программа дня.

- Я посмотрю. - Эмили еще не успела закончить предложение, а Мэтт уже схватил ее за руку.

Она бросила на него удивленный взгляд. Краем глаза снова увидела мелькнувшую рыжую копну волос Евы.

- Не знаю почему, но она все еще стоит на месте,- проинформировала она его, пытаясь стряхнуть его руку. - Она не знает меня, так что дай мне посмотреть, что написано на этих штуках. - Она бросила на Мэтта нервный взгляд. - Я думала, ты хочешь знать когда и где состоится торжественный ужин.

- Да, но я не хочу, чтобы мы расставались. - Их глаза встретились. - Мы пойдем вместе.

Эмили набрала воздуха.

- Ну ладно,- поддалась она. - Зайди с другой стороны. Встретимся возле флипчартов.

Сказав это, она развернулась и ушла.

Эмили было ясно, что Мэтт не может так же свободно как она двигаться в толпе. Ева все еще стояла, как вкопанная, рядом с входом в кухню и разглядывала снующих в толпе людей. Может она тоже искала Квайла? Или ждала ее маму и Джоша? Эмили избегала прямого контакта глазами с путешественницей во времени из Холлихилла, хотя на то не было явных причин. Вместо этого она целенаправленно держалась от нее вдалеке и двигалась к двустворчатой двери и флипчартам. Дойдя до них, огляделась в поисках Мэтта, но его нигде не было видно. Тогда пробежала глазами по одной из досок.

Как и предполагал Мэтт, это была программа конгресса, которая начиналась с первого доклада в десять часов утра -»Неотложные действия для спасения жизни тяжелопострадавших». Каждые 90 минут следовали другие мероприятия на различные темы. Пробежав глазами по первой доске, она обратила внимание на вторую, информирующую о времени начала мероприятий во второй половине дня.

«19 часов: Торжественный ужин» - это была последняя запись на доске.

«Вход: 17.30» .

Эмили еще раз огляделась, теперь в поисках часов. Над входом висел впечатляющий экземпляр с римскими цифрами на подстилке из листового золота. Часы показывали 12.45. Она опустила взгляд на головы стоящих под ними людей, но по-прежнему нигде не обнаружила Мэтта.

Где он пропадал?

Место у колонны, где они только что стояли, было пустым. Она нигде не видела хорошо знакомое ей лицо. Эмили почувствовала, как у нее снова волосы на затылке встали дыбом. Потом отошла на несколько шагов от двери, пытаясь отыскать рыжие волосы Евы. Но они тоже исчезли. Ей вдруг показалось, что глаза всех присутствующих направлены на нее, толпа сплоченно двигалась к ней.

Эмили вздрогнула, услышав позади себя вибрирующий звук гонга. В следующее мгновение толпа протолкнула ее вперед через открытые двери в лекционный зал. Она мимоходом заметила, что один из пропускающих в зал всучил ей какой-то буклет. Масса людей пронесла ее вперед, к рядам сидений, вниз по наклонному проходу, в сторону широко раскинувшейся сцены.

Поток людей казался бесконечным. Эмили потребовалось немало сил, чтобы протиснуться к внешнему краю среднего прохода и занять там место. Она хотела подождать, пока все займут свои места, и затем вернуться в большой зал на поиски Мэтта. Боже мой, как она здесь очутилась? Она вытянула шею и оглядела помещение, которое со своими спускающимися вниз рядами сидений походило на аудиторию в университете. Свет был уже приглушен, а сцена освещена, однако через открытую дверь внутрь по-прежнему устремлялось все больше слушателей. Эмили посмотрела на брошюру, которую получила на входе. На черно-белом листе была напечатана программа. Эмили пробежала глазами строчки и дошла до доклада, который должен был состояться в 13 часов. Видимо, на нем она и оказалась. «Этика и мораль в пластической хирургии»,- прочитала она. Вдруг ее сердце замерло.

Затем стало биться в четыре раза чаще.

«Доклад докторанта Оксфордского университета Джеймса Квайла».

- Оx,- прошептала Эмили.

Она смотрела на буквы, как в трансе, до тех пор, пока они не поплыли у нее перед глазами. Она резко вскинула голову, ища взглядом трибуну.

Там стоял он. Квайл.

На краю сцены.

Разговаривал.

С ее отцом.

Грудь Эмили быстро поднималась и опускалась, в остальном ее как будто парализовало. У нее было несколько дней, чтобы привыкнуть к мысли о том, что она снова увидит родителей, но когда этот момент наступил, ей казалось, что у нее не было вообще никакого представления об этом.

Ни малейшего.

Она как будто вслепую забежала на это мероприятие, ни на секунду не задумавшись о том, что означает для нее эта встреча. Какие чувства она вызовет у нее. Что она почувствует, увидев своих родителей в реальности, после долгой и болезненной разлуки.

Ее отец был мертв уже 13 лет.

И вот он стоит там меньше, чем в пяти метрах от Эмили. Она почувствовала... все сразу.