Возвращение в любовь

- Хорошая идея, - обрадовался Рэй.

Играть в шахматы он любил, в детстве они часто просиживали с отцом за доской целыми вечерами, а когда Дороти вышла замуж за Саймона, новый родственник с удовольствием разделил их страсть к этой древней игре. К тому же шахматы - это прекрасный способ отвлечься...

На столике перед камином Саймон и Рэй поставили доску, расположили тяжелые резные фигуры и начали сражение. Дороти присела рядом на корточки, как и много лет назад, следя за игрой. Кит подтащил поближе свое кресло-качалку и объявил, что с удовольствием сыграет с победителем.

Когда шахматные баталии были окончены, ужин съеден, а новая порция воспоминаний посмешила семейство на десерт, Дороти с сожалением взглянула на часы. - Увы, нам пора. Я бы с радостью провела с вами еще недельку, но клиенты разнесут мою мастерскую по камушкам, если я не буду завтра на месте.

- Жаль уезжать, - вздохнул Саймон. - Добрый старый дом... Впрочем, он такой древний, а я на любых раскопках чувствую себя как дома.

- Ничего, это не надолго. - Рэй загадочно улыбнулся. - Возможно, в следующий приезд в Саммерленд вам не придется ночевать в холодных спальнях на узких матрасах с торчащими пружинами.

- Ушам своим не верю. - Дороти с любопытством посмотрела на Кита. Папа, ты что, дал свое согласие на ремонт?

- Лучше, - ответил за отца Рэй. - Мы решили купить новый дом. Там будут спальни и внизу, и наверху, современное оборудование, удобные гостевые комнаты. Но камин мы обязательно сложим такой же, как и здесь. Так что ждем вас на новоселье.

- Этот проповедник и глухого уговорит, - проворчал Кит, словно оправдываясь. - Ему бы рекламным агентом работать.

- Здорово! - Дороти захлопала в ладоши. Большой теплый дом, где может собраться вся семья!

При слове "семья" Рэя несколько передернуло, но он решил не портить никому настроения и сделать вид, что все в порядке.

- Береги себя и отца. - Дороти обняла младшего брата и вздохнула. Иногда мне вас так не хватает...

- Ты всегда можешь мне позвонить. - Рэй ласково взглянул на сестру. - И приехать. Конечно, у всех у нас работа и все такое... Но если тебе будет трудно, я прилечу. Я знаю, что у меня характер не сахар, но... В общем... Он не привык говорить о чувствах, и теперь ему было трудно сказать сестре о том, что он тоже любит ее и скучает.

Они приехали в аэропорт в большом джипе Рэя, в котором разместились с легкостью, - Дороти уже была готова заметить вслух, что здесь хватило бы еще места для жены и детишек, но вовремя прикусила язычок. Как ей хотелось, чтобы брат обрел новую семью и забыл о той боли, которую причинила ему Беатриса!

Объявили посадку. Дороти стала прощаться с отцом, а Саймон подошел, чтобы пожать руку Рэю.

- Спасибо, что пригласил нас, старик. Дора ужасно скучает по тебе и по Киту, но ты знаешь - она такой же трудоголик, как ты и я. Здорово, что ты заставил ее немного отвлечься от работы и вспомнить о родне. И я был рад тебя видеть.

- Я тоже. - Рэй крепко пожал протянутую руку. - Приезжайте.

Везя отца домой, Рэй пытался разобраться в своих ощущениях, вызванных приездом сестры. И пришел к выводу, что боль стала отступать. Если раньше он панически боялся ее расспросов и упоминаний обо всем, что связывало его с прошлым, то теперь... Да, ему было не по себе, когда кто-то поднимал болезненные для него темы. Но Рэй чувствовал, что ему удается с этим справляться. А значит, кризис миновал.

Внезапно он понял, что это - целиком и полностью заслуга Саманты. И то, что он стал чуть более открытым, и то, что он снова может общаться с людьми, и то, что он нашел свое место и решил больше никуда ни от кого не бежать...

Но сама она бежит. И бежит от него. Эта мысль резанула Рэя как ножом. Благодаря Саманте он занял свою нишу, а теперь вытесняет ее с насиженного места, потому что вместе им тесно. Что делать? Уехать самому? Но он уже обещал отцу остаться.

И потом.., ему действительно будет ее не хватать. Рэй не знал, что делать, как выпутаться из силков, в которые сам себя загнал. Он остановил машину рядом с отцовским домом и, проводив Кита до крыльца, пробормотал:

- Извини, я, пожалуй, еще кое-куда съезжу.

Кит собирался что-то по привычке проворчать, но, обернувшись, всмотрелся в лицо сына и только молча кивнул. Кажется, в отличие от Рэя, он уже знал, какое решение тот примет.

Рэй вернулся в машину и погнал свой джип к дому Дерил, по дороге сочиняя суховато-официальную речь о том, какой Саманта ценный работник и как он нуждается в таких людях, берясь за новое дело.

Рядом с домом была припаркована чужая машина - темно-синий "бьюик". Выходит, у девушек гости? Рэй пожалел, что в порыве страха потерять Саманту пренебрег законами вежливости и не предупредил о своем визите. Ему не хотелось оказаться незваным гостем на вечеринке.