Возвращение в Полночь

Он просканировал ноосферу Земли и был смущен итогом. Не больше сотни из десятка миллиардов людей могли воспринять ауру вселенской мощи. К его радости, в этот круг избранных входил Аль. Еще несколько тысяч мозгов, включая Макса, могли бы постичь Техно-шесть, но лишь после долгой подготовки.

Марат даже засомневался, стоит ли подключать соплеменников к экстремальному могуществу. Заглянув под черепные крышки, он ужаснулся запасам злобы и ненависти. Сильный разум был жесток. Дать им Техно-шесть — пол-Галактики утонут в крови и пламени звездных взрывов. Он так и не смог принять решение и отложил это на потом.

Пока же Марат беззвучно, одной лишь телепатией, объяснил старшему сыну, как управлять энергопотоками, как внедряться в Галасеть. Аль немедленно нашел в хранилищах информации новый прием — организовал себе и отцу абонентские ячейки — теперь можно было общаться с Галасетью даже без компьютера. Необычные ощущения, но если освоиться, то очень удобно.

Наконец Марат строго сказал:

— Поиграли, и хватит.

Надо было заниматься более важными проблемами. Снова обратившись к галактическим базам новостей, он заглянул в мятежные области Пас-Лидоса. Рбокук и Фирим были блокированы эскадрами карателей, но Марат использовал свои силы, чтобы вывести из строя двигатель на крейсере Гунадри. Боевой корабль с внушительным запасом оружия попал в щупальца бунтарей-фиримцев, и теперь повстанцы смогут продержаться очень долго, притягивая к себе крупные силы колонизаторов.

Прием показался удачным, и Марат повторил его несколько раз, подбросив современную военную технику народам баддонго, уторри, потомкам Хортезе, Куфона, Дубу, Сод-Фоком и Муодиндо. Ухмыляясь, он подумал, что теперь хозяевам Пас-Лидоса хватит забот надолго, так что Земля может не опасаться карательной экспедиции.

Аль, громко ахая, смотрел на его манипуляции, оценив остроумие замысла. Тем не менее мальчишке не давала покоя старая идея, и он снова предложил:

— Все-таки надо заглянуть за пределы трех скоплений.

— Не советую, — буркнул Марат. — Я заглядывал.

— И что? — хором осведомилась семья.

Усмехнувшись, Ирсанов ответил:

— Лучше вам этого не знать. Спокойнее спать будете.

Они так и не поняли — серьезно ли говорил Марат или снова решил пошутить. Тем не менее Аль все-таки не послушался и нашел файлы, которые так его интересовали. Несколько следующих дней старшенький ходил мрачный и молчаливый.

Глава 9 Первый луч рассвета

Солнце было желтенькое, небо — светло-синее, травы и листва — зеленые разных оттенков. Легкий ветерок приятно холодил лицо, но вдали, возле горизонта, медленно собирались темные табуны туч, обещая обычную для этих широт грозу.

Роботы-монтажники уже возвели десятка три жилых домов и теперь собирали из монолитных блоков следующую улицу будущего города. Чуть поодаль контейнеры с наномассой превращались в сложные конструкции — вероятно, промышленные комплексы. Проследив направление взгляда прибывшего с Земли начальства, комендант сектора предупредительно пояснил:

— Разворачиваем домостроительный и пищевой комбинаты.

— Поторопитесь, — сказал Марат. — Вы отстаете от графика, а на орбите ждут разгрузки транспорты, и вдобавок со следующей недели к вам хлынут переселенцы — не меньше десятка тысяч в день.

— Послезавтра нагоним, — заверил комендант и похвастался: — Колонисты провели пробные посевы земных растений в невулканических регионах.

— Местное зверье не досаждает? — пошутил Ирсанов.

Встречающие выдавили натянутые улыбки. Комендант произнес осторожно:

— Не на какой-нибудь Неотерре живем, здесь фауна смирная.

Воспользовавшись случаем, он напомнил, что сектор еще не получил обещанную лабораторию и, стало быть, не может приступить к клонированию сельскохозяйственной живности.

— Обещали на днях прислать три комплекта, — Марат развел руками. — Не знаю, какому сектору достанутся.

Сеть порталов открыла землянам доступ к четырем соседним звездам, и люди немедленно взялись за освоение двух планет — Новомира в системе Альфы Центавра и Неотерры, кружившейся вокруг 61-й Лебедя. Еще две пригодные для заселения планеты пока не трогали, рассудив, что с огромными стадами динозавров и хищных насекомых успеем разобраться и в следующем веке.

Биосфера Новомира оказалась идеальной с точки зрения колонизации: примитивные животные вроде бронированных рыб и головоногих моллюсков в океане, а на суше — лишь насекомые и флора. Хуже было на Неотерре, где жизнь успела выбраться на сушу. К счастью, самыми крупными животными там были рептилии размером с корову, причем большинство из них вполне годились в пищу. Мало кто сомневался, что переселенцы решат эту проблему — кого в стойло загонят, а кого сразу на консервы пустят..

Комендант намекнул насчет банкета, но Марат решительно отказался, сказав, что намерен осмотреть окрестности и выбрать участок для постройки дома. Привезенную с Земли машину уже извлекли из контейнера, так что вскоре семейство Ирсановых любовалось пейзажем с высоты птичьего полета.

— Какой простор, — восхищалась Вероника. — Настоящая дикая природа.