Возвращение в цитадель

— Да, я помню, что ты просил меня об этом, но все же я твой отец, пусть даже и не всегда вел себя соответствующе. И это неправильно, что ты отгораживаешься от меня в тот момент, когда тебе нужна поддержка. Я обещаю, что не стану ни осуждать тебя, ни лезть с советами, но я хочу, чтобы ты не держал это все в себе.

Хью хотел было возразить, но вдруг отчетливо понял, что подсознательно ждал этих слов от своего отца. Как бы он ни старался показаться сильным и самостоятельным, ему хотелось, чтобы отец поддержал его и был рядом в этот непростой момент его жизни.

Он взял руку отца в свою и пожал ее, выражая благодарность:

— Мы завтра поговорим об этом, хорошо? А сейчас всем нужно отдохнуть, нам предстоит очень трудный день.

Утром Хью осторожно разбудил отца, и вместе они тихо покинули пещеру. Ганнибал уже бродил снаружи, готовый двинуться в путь.

— Ну что, в дорогу? — спросил Хью отца, и тот со вздохом кивнул. Они оседлали Ганнибала, и конь стремительно помчался вниз с горы.

Уна проснулась от странного ощущения. Ей показалось, что кто-то к ней прижимается. Она открыла глаза и огляделось — вокруг никого не было. Решив, что это ей просто приснилось, она поднялась на ноги и стала собирать в хвост растрепавшиеся волосы. И тут ее слух уловил какие-то едва различимые звуки. Они исходили буквально у нее из-под ног. Насторожившись, девушка внимательно взглянула на стоящее рядом яйцо и тут же отскочила в сторону, увидев большую трещину, идущую от самого его основания.

Она выскочила и бросилась бежать по коридору к большой пещере.

— Хью! — выкрикнула она и осеклась.

Пещера была пуста — они уехали, оставив ее одну. Девушка выскочила наружу и громко закричала:

— Подождите, не уезжайте!!!

Но они были уже слишком далеко, чтобы услышать ее слова.

— Что случилось? — взволнованно спросил Эрлдью, выбежав вслед за девушкой из пещеры.

— Ах, Эрлдью! Как хорошо, что ты остался! Я уж думала, что нахожусь тут в гордом одиночестве! Послушай, у нас проблемы! Дракон — он, похоже, вот-вот родится!

— Вот черт! — воскликнул Эрлдью испуганно. — Нам пора отсюда уходить! Без Роберта и Хью мы не справимся с этим «малышом». Что, если он решит спалить нас заживо?!

— Но я не могу его бросить, — растерянно разведя руками, произнесла девушка. — А что, если ему будет нужна помощь? Что, если он будет не в состоянии позаботиться о себе? Как я могу бросить новорожденного, пусть даже и дракона?

— Но что ты знаешь о них? Он вполне может сожрать нас обоих! — Эрлдью упрямо замотал головой и потянул ее за руку. — Нам нужно уходить!

— Нет. Я останусь, — тихо, но твердо произнесла девушка. — Я попробую с ним общаться мысленно, так, как принято у драконов. Призрак сэра Тэйлора рассказывал нам об этом. А ты, если хочешь, уходи, я вполне могу справиться одна.

— Но я не могу оставить тебя одну! Хью никогда не простит мне, если с тобой что-то случится, да что уж, я сам себе этого не прощу. Так что, если ты такая упрямица, я останусь с тобой. Только у меня одна просьба — давай побудем здесь и не станем заходить внутрь. По крайней мере пока.

Уна не успела ничего ему ответить, поскольку из пещеры послышался громкий треск, а затем пронзительный животный крик.

— Он родился! — в панике воскликнула девушка, заломив руки. — Что же делать? Может, стоит туда пойти?

— Послушай, если ты собиралась разговаривать с ним, ну, вроде как мысленно, то, по-моему, сейчас самое время.

Уна растерянно взглянула на Эрлдью и сильно зажмурилась. Она уже пробовала сделать это раньше, но процесс всегда был односторонним: провидица могла прочитать чужие мысли, но свои донести до человека не могла. Но надежда все же оставалась, ведь ее прапрабабушка вполне определенно дала ей понять, что это ей по силам.

Стараясь игнорировать громкие крики животного, девушка начала медленно погружаться в себя. Уже через мгновение перед ее внутренним взором замелькали картинки: это были стены пещеры, части скорлупы, какая-то липкая жидкость, разлитая по полу. Уна понимала, что новорожденный пытается адаптироваться к среде, в которой оказался. Он кого-то искал — вероятно, свою мать. Девушка чувствовала его страх и непонимание происходящего. «Успокойся, я здесь, я с тобой!» — уже в шестой раз повторила она мысленно, но дракон словно не слышал ее. Он пополз по комнате и вылез в коридор. Втянув воздух, двинулся вперед, стремясь к выходу. Животное было напугано и растеряно, оно ползло вперед, не разбирая пути.

«Пожалуйста! Услышь меня! — взмолилась девушка, напрягая все свои внутренние силы. — Тебе не надо бояться, я помогу тебе!!!»

В этот момент дракон выполз наружу, и его взгляд сконцентрировался на них.

— Уходим отсюда! — выкрикнул Эрлдью испуганно. — Он не слышит тебя! Это бесполезно!

Дракон втянул воздух и выпустил изо рта столб пламени. Эрлдью мгновенно вскинул руки и выкрикнул какое-то странное, незнакомое девушке слово. Тут же налетел резкий порыв ветра, который отвел от них пламя в сторону, направив его на стоящее рядом дерево.