Возвращение в цитадель

— Эрлдью, не беспокойся. Я могу отличить истину от ложного вымысла, потом обязательно тебе все объясню, а сейчас у нас остается слишком мало времени. Армос, я принимаю ваши извинения, хотя забыть все это мне будет непросто, думаю, вы понимаете, что друзьями с вами мы все равно не станем.

— Понимаю, но в данный момент это не является столь существенным. Главное, чтобы у нас появился шанс сохранить как можно больше жизней. Позволь твою руку.

Уна вновь взяла его руку в свою и выслушала все, что он хотел ей предложить.

— Хорошо, я согласна попробовать, но только в том случае, если они согласятся.

— Поверь мне, они согласятся. Но я не смогу сопровождать тебя по понятным причинам. Мое присутствие заставит их нервничать, а это не сослужит нам хорошей службы. Я уже показал тебе все, что тебе нужно знать. Логово ты найдешь в Долине Тумана, а если я понадоблюсь тебе, всегда сможешь меня разыскать.

— Я все поняла, у меня осталась лишь одна проблема.

Она повернулась к дракону и погладила его по боку:

— Я не могу оставить его здесь одного, ему необходимо самому добывать себе пропитание, а это не так просто сделать, пока он не научился летать. Вам что-нибудь известно о том, как научить его этому? Мы уже не раз пытались, но не смогли даже на дюйм оторваться от земли.

— Неудивительно, — улыбнувшись, произнес друид. — Мне самому, конечно, не доводилось наблюдать полет дракона, когда я появился на свет, их уже не осталось в этих лесах. Однако мои предшественники рассказывали, что в свой первый полет дракон отправляется с высокого уступа скалы — это все, что мне известно.

— Ну конечно! — воскликнул Эрлдью, ударив себя ладонью по лбу. — Его мать не зря выбрала эту пещеру для появления своего детеныша на свет. Там, с обратной стороны пещеры, есть еще один выход, что-то вроде открытой площадки, которая заканчивается высоким обрывом.

Уна развернулась и уверенно направилась внутрь пещеры. Миновав несколько высоких гротов, она наконец вышла на широкую открытую площадку. Дракон следовал за ней по пятам, не желая выпускать девушку из виду. Подойдя к самому краю, она посмотрела вниз. С этой высоты стоящие внизу деревья казались совсем крошечными. На мгновение ей стало страшно от мысли о том, что их опыт может оказаться неудачным. Если дракон не сможет взлететь, он непременно разобьется о землю. Но тут внимание провидицы привлекли глубокие гладкие выщербленные отверстия на краю скалистой площадки. Она пригляделась к ним, и ее осенило. Это были следы когтей. Они имели самые разные размеры: от огромных, в длину человеческой руки, до относительно небольших. Похоже, этот дракон не был первым из своих сородичей, появившихся на свет в этой пещере.

Дракон приблизился и внимательно посмотрел туда, куда только что смотрела девушка. Она прикоснулась к его морде и мысленно сказала: «Видишь? Это следы твоих предков. Отсюда драконы совершали свой первый полет. Но если ты не уверен…»

Девушка не успела договорить. Животное сделало пару шагов назад и, разбежавшись, кинулось вниз. Уна вскрикнула и в ужасе подбежала к краю обрыва.

Какое-то время дракон резко падал, казалось, что он вот-вот разобьется. Но вдруг неожиданно он широко расправил крылья, и поток воздуха подбросил его вверх. Дракон сделал широкий взмах и полетел.

Уна широко улыбнулась и повернулась к Эрлдью.

Тот беспокойно теребил край своей курточки.

— Ты что-то хочешь мне сказать?

— Да, но не знаю как, — неуверенно произнес эрдэлюит.

— Да как есть, так и говори, — спокойно улыбнувшись, произнесла девушка.

— В общем, я хотел бы попытаться вернуться к своим. Не знаю, чем это для меня закончится, и все же хотел бы попытаться. Но я бы не хотел оставлять тебя тут одну.

— Не беспокойся, сегодня я покину это место, — ответила Уна, положив руку ему на плечо. — Ты можешь идти со спокойным сердцем, только обещай, что будешь осторожен, и помни, что ты всегда можешь вернуться.

Эрлдью кивнул и обнял ее.

— И ты обещай, что будешь осторожна. Не доверяю я этому колдуну, — упрямо произнес эрдэлюит. — Он помог злодею Кронхару убить нашего короля, а этого ничем не искупить.

— В общем-то, ты прав, однако не стоит забывать, что он делал все не по своей воле, кому, как не мне, знать об этом? Или ты считаешь, что и моему поступку нет прощения?

— Нет, ты — это совершенно другое! Ты лишь пыталась спасти жизнь своих близких.

— Ценой жизней многих других? Нет, эта цена не была оправданной. И я считаю, что главное — суметь найти в себе силы изменить неправильно выбранный путь. А он это сумел. Не знаю, получится ли сделать то, что он предлагает, но если получится — у нас может появиться шанс.

Она посмотрела вдаль, на парящего в облаках дракона, и улыбнулась:

— Только что наши шансы значительно увеличились!

Глава 29 В гостях у големов

Хью вернулся в комнату Лео с заходом солнца. Он чувствовал себя уставшим и вымотанным.

— Ну что, как прошло собрание? — спросил его Лео, убирая поднос с едой. Он чувствовал себя намного лучше после того, как с ним поработал лекарь. Отек на лице уменьшился, и тело уже не так болело.