Возвращение великого воеводы

Вообще-то изначально, когда только задумывался этот поход, старшина предлагала Дмитрию идти посуху одвуконь, как это привычно для ордынского войска. Дмитрий же возражал – впереди несколько мощных водных преград, в том числе Днепр, Дунай и сам Босфорский пролив. Члены старшины чесали бритые затылки и отвечали, что реки форсировать они привычны. Что им Днепр, когда они и Волгу переплывали. К тому же на Днепре помогут местные проводники. Босфор же… А чего его переплывать? Тем более что там можно и на ромейский флот напороться. Пограбить европейские владения Михаила, вот и будет наказание за измену.

Настоять на своем – идти на стругах морем – Дмитрий настоял, только старшина как не собиралась готовиться к штурму твердыни, так и не подготовилась. Притащили почти сто тысяч пехотинцев с одними лестницами к самой мощной крепости в мире, а что делать дальше, никто и не знает. Более того, нет даже дельных предложений, как войско к крепости переправить и осадить ее для начала. Вот теперь и идет разбор полетов. И, как у нас обычно водится, ищут крайнего. Хотя, что из этого выйдет, представить сложно.

После того как Адаш выложил великому воеводе всю информацию, тот поделился с Адашем увиденным в царском шатре.

– Одно мне только ясно, Адаш, – подытожил Сашка. – Вопрос с разгрузкой нам придется решать самим. И делать это надо как можно быстрее. Не дай бог, действительно византийский флот подойдет…

– Разгружаться в струги надо, государь. Не меньше двух стругов на корабль. А лучше – три. В струги все перегрузим, вплоть до арб. Что вот только с лошадьми делать? В струг ее не опустишь. Побьет там все и сама покалечится со страху.

– А если вплавь?

– Если б с берега на берег, и вопроса бы не было. А вот с корабля… Почти восемь тысяч лошадей… Это не шутка. Государь, дай мне день подготовиться. А завтра после полудня и начнем.

После этого разговора Адаш вновь отправился на берег договариваться насчет стругов. Вернувшись оттуда, долго сновал на лодке меж кораблями, ведя переговоры с капитанами и раздавая указания воинам на кораблях. Сегодня с утра он вновь уплыл на берег.

Солнце изрядно нажгло спину. «Пожалуй, надо набросить на себя что-нибудь, – решил Сашка, – иначе вместо загара заработаю ожог».

– Ваше высочество, господин Адаш говорил, что после полудня начнем разгрузку… – Это вновь капитан. Беспокоится… Болтаться тут на якоре, да еще с перспективой попасть под удар ромейских боевых кораблей, ему совсем не в жилу. Ясный перец.

– Да, Иларио. Готовь своих моряков.

– Мои моряки давно готовы, ваше высочество.

От берега отчалили несколько стругов и двинулись в сторону кораблей. Это можно было считать условным знаком.

– Сапрык, Рахман! – гаркнул Сашка.

– Да, государь…

– Отправляйте людей на берег!

Для разгрузки решено было чужих не привлекать даже в качестве гребцов, чтобы ненароком не быть втянутым в болото взаимных претензий и неразберихи, царящей в царском лагере. Адаш лишь по-свойски договорился об использовании двухсот стругов. А людей на весла было решено посадить своих. Подошли первые струги, и работа закипела. А следом за ними стали подваливать еще и еще. У Адаша без дела никто не остался. Кто-то вместе с корабельными командами выгружал с кораблей, другие принимали груз внизу и гребли, а третьи перетаскивали грузы с берега внутрь лагеря. Хотя слово «внутрь» будет здесь не совсем корректным. Адаш и Сашка, посовещавшись, решили разместить своих как бы и вместе со всеми, но в то же время как бы и отдельно, отгородившись от основного лагеря штабелями грузов и рядами повозок. За два дня работа по перевозке грузов была завершена. Оставалась самая непростая и ответственная часть разгрузки – транспортировка боевых и обозных лошадей на берег.

Первый опыт проделал Адаш лично. Уговорами и лаской он заставил нервничающего коня ступить на шаткий, ненадежный трап и свел его вниз, к воде. Остальная часть пути, несмотря на немалую дистанцию, прошла проще. Отфыркиваясь, конь благополучно выбрался на берег, а вместе с ним, держась за уздечку, и Адаш. Следом за ним этот опыт повторили еще около сотни человек, а когда увидели, что все нормально, – плывут как ни в чем не бывало, стали сводить по трапам одну лошадь за другой и пускать их вплавь самостоятельно. В целом опыт этот завершился удачно. Ни одна из лошадей, испугавшись, не разнесла в щепки трап, ни одна не покалечилась. За три часа почти восемь тысяч лошадей были переправлены с кораблей на берег.

Капитаны, с которыми Сашка рассчитался на берегу, тут же взапуски бросились к своим шлюпкам, и уже через полчаса весь грузовой флот снялся с якоря, отправившись в сторону Кафы.

Великий воевода, осмотрев свой лагерь, который вроде был частью общего, но в то же время сам по себе, наособицу, остался доволен. В лагере идеальный порядок, котлы с кулешом уже кипят, а личный состав, умаявшийся на разгрузке, отдыхает.

– Все путем, – похвалил он Адаша. – Одну задачку уже решили. Теперь можно и к Дмитрию идти – докладывать.