Возвращение Заклинателя. Книга 1. Игра

— Хлоя, активируй искру мастера Розенталя, — обратился он к искусственной помощнице. — Думаю мне не помешает размяться.

Стефан очнулся в неудобном положении замотанный в свой истерзанный плащ на холодной земле придавленный чем-то пушистым сверху. Он поморщился, скинул с себя обнаглевшего помощника. Кот от испуга вскрикнул, но несмотря на неожиданный подъем умудрился приземлиться на лапы.

— Что? Кто?

Странник принялся разминать задубевшее за ночь тело:

— А нечего из меня кровать делать! Иш ты нашел лежанку.

— Да как вы можете! — Вскинулся Ричард. — Сами холодный как покойник были, я же согреть пытался.

— Угу, как же. Ты мне лучше скажи, где мы? Что-то я не припомню этого места.

Вчера дриада закинула их в какую дремучую чащу, сюда даже солнечный свет еле проникал.

Помощник долго крутил головой, сверялся с одному ему ведомыми ориентирами, наконец сказал уверенно:

— Без понятия.

— Отлично, ты невероятно…полезный компаньон.

Стефан обреченно вскинул голову, посмотрел на пушистые верхушки деревьев. Был только один способ узнать куда им двигаться дальше.

— Высоко…

— Что? — Переспросил черный пройдоха.

— Высоко говорю, а лезть надо.

— А зачем?

— Посмотреть, где тот приметный горный пик, это единственный ориентир.

— А, ну это я мигом, — решил реабилитироваться Ричард и сноровисто стал карабкаться, на верх цепляясь острыми когтями.

— Надо же и не боится… — протянул Стефан, наблюдая за котом.

А тот уже скрылся в листве и только еле слышные шорохи говори о том, что путь на верх еще не окончен.

— Вижу! Вижу гору.

Вскоре из пушистой зелени выглянула морда кота:

— В той стороне.

Стефан проследил за лапой пушистого разведчика прикидывая направление. Кузнец поведал что ближайший город в дне пути на восток. Можно было сразу туда направиться. Город — это какая никакая цивилизация: башня магии, рынок, торговые лавки, мастера…Знал бы кто как ему осточертел этот лес. Да, стоило пойти в город, но, можно было поступить и по-другому…

Возле дома старосты было настоящее столпотворение, казалось, все жители деревни Лизима собрались сегодня здесь. Перекрикивая голоса людей первым, высказался самый опытный в военном ремесле старый наемник Нотис:

— Я правильно понимаю, что ты предлагаешь нам, — он обвел собравшихся рукой. — Напасть на поселение гоблинов?

— Все верно уважаемый Нотис, — Стефан твердо встретил тяжелый взгляд наемника, затем взглянул на жителей. — Я не знаю сколько горя вам доставило это зеленокожее племя, но точно знаю одно! Нападения продолжатся, их численность с каждым годом будет расти и первыми кто пострадают, окажутся близлежащие деревни, в том числе и ваша!

Толпа встревоженно зашумела.

— Что ты предлагаешь? Отправить женщин и детей на убой?

— Верно-верно, у нас здесь несколько десятков мужиков, а сколько этих выродков?

— Нужно ехать в город, к местному барону, он то нам поможет!

— Дубина, барону что делать нечего? Все его люди на приграничных заставах пытаются не проворонить отряды степняков. Никто нам не поможет… только если мы сами.

— Да зачем на все это надо, а? Жили же себе спокойно, нет пришел тут и воду баламутит!

Стефан терпеливо выждал, когда гомон немного поутихнет, за тем постарался вложить в голос всю свою уверенность, чтобы хоть немного успокоить людей.

— Вы все конечно правы! Можно отправить гонца к барону, но сколько мы будем ждать ответ? И сколько ему потребуется времени что бы собрать людей, их снарядить? Время уходит, как только наступят холода, добывать еду станет куда сложнее и тогда от голода и злобы они полезут в ваши дома! Поверьте, я был там и видел… их несколько сотен. Если такая орава захочет, они смогут вырезать любую деревню целиком.

После этих слов воцарилась давящая тишина, кто от злости стискивал кулаки, кто от безысходности опускал взгляд, но все понимали, что чужак прав. Это была горькая правда…

— Я предлагаю бросить клич по окрестным деревням, соберем мужиков, не в одиночку, а все вместе, разом вдарим и выжжем эту заразу.

Тишину нарушил старческий голос:

— Что скажите други? — Дряхлый старичок по очереди обвел глазами всех присутствующих.

— Я согласен! — Раздался сердитый бас кузнеца Торгида. — Сколько можно сидеть по домам и трястись от страха, пока по нашей земле, вскормленной еще предками, шатается всякая погань и губит родных и близких, — Он бережно погладил прижавшуюся девочку. — Вы все знаете, что не так давно Стефан спас от смерти мою дочь. Он достойный человек и умелый воин, сразивший в поединке предыдущего вождя, я ему верю! Что скажешь Нотис? Есть у нас шансы?

— Шансы есть… — нехотя ответил пожилой наемник. — Но сначала нужно переговорить с соседями, только тогда можно будет сказать наверняка.

Стефан возликовал, если не отказали сразу значит и вправду был шанс. Спасибо тебе Торгид, за то, что дал толчок в правильном направлении.

Вновь слово взял староста:

— Перед тем как я разошлю людей по другим деревням, странник ответь нам на один вопрос, зачем вообще ты собрался ввязаться в это гиблое дело? Ради чего рискуешь?