Возвращение Заклинателя. Книга 1. Игра

Продавец скрылся за ширмой через минуту вернулся с зеленой гротескной маской на лице от которой шел слабый магический фон и тонких кожаных перчатках, плотно облегающих крючковатые кисти.

— Что нужно? Учти я запретными вещами не торгую!

Стефан задумался, стал перечислять:

— Вот эти травы, а еще аметист, громовой камень, малый кристалл энергии, кусочек радаста, серп с зачарованными рунами и камень с заточенным духом ворона, если такой имеется.

Старик если и удивился, то вида не подал, неторопливо собрал товары, выложил на прилавок, следом бросил несколько горошин разноцветных камней, аккуратно положил небольшой черный уголек, в завершении на стол опустился черный кристалл, так похожий на тот в котором держали Ричарда. — Двадцать две серебром! — Припечатал торговец. Усмехнулся, завидев скисшую физиономию покупателя. — Ну а что ты хотел? Никто в этом городе больше не продаст такие ингредиенты незаконному магу. Поэтому и цена выше.

Стефан вскинулся, рванул медальон, чуть не сорвав его с цепочки на шее:

— Так я законный, самый настоящий!

Из-под маски раздался разочарованный вздох:

— Тогда зачем ко мне пришел, мог бы это барахло в любой магической лавке купить… Ладно восемнадцать монет, но это последняя цена.

В мешочке с монетами, не считая меди позвякивало пятнадцать серебряных и это были все его деньги. Стефан заглянул в инвентарь, принялся перебирать имущество в голове прикидывая от чего можно было отказаться. В подсумке лежало несколько мелких драгоценных камней, но нужного — аметиста, среди них не было. Следом шли травы…

«Да, пожалуй травы придется искать самому или доверить это дело Ричарду, эх, а так хотелось без лишней суеты и мороки одним разом купить все нужные для призыва материалы. Но, видимо не судьба».

«Далее радастовый камень… этот заменить было нечем, магический грифель, предназначенный для чертежа фигуры являлся слишком ценной в ритуале вещью. Конечно, опытный маг скорее всего справился бы и сам, но то опытный… А вот серебряный серп, пожалуй, можно было и убрать. Не даром же он стащил у знахарки в Берге похожий, из металла, вдруг да сойдет».

— Сколько я должен если убрать серп и травы?

— Пятнадцать пятьдесят.

Стефан достал кошель без промедления ссыпал все имеющиеся монеты на стол уже подсознательно готовясь провести эту ночь не в таверне на мягком матрасе, набитом соломой, а в лесу на подушке из колючих листьев. Обновки споро перекочевали в подсумок и в приподнятом настроении, но с пустыми карманами он направился прочь из города.

После душной городской суеты чистый лесной воздух показался живым, настоящим. Стефан будто вернулся домой после долгого странствия. Да он любил лес. И в том мире, и в этом. Листья на деревьях уже понемногу принялись менять свой цвет что говорило о скором приближении осени. Темнело. Он постарался углубиться как можно дальше, в чащу чтобы никто не смог стать свидетелем магического ритуала.

Ричард выпрыгнул внезапно, с воплями радости бросился в объятья:

— Госпо-о-д-и-ин, почему так долго?

— Пришлось задержаться, — он с силой выдрал вцепившегося в ткань плаща питомца, обронил строго. — Да уймись ты! У меня для тебя срочное поручение, все остальное потом!

Радость кота была недолгой, он сразу же отбежал, принялся канючить:

— А может без мяу… как-то?

— Да не бойся, это по твоей части.

Стефан достал листок, в слух прочитал названия нужных трав. Их было не так много поэтому он надеялся, что помощник быстро управиться с этим делом.

— А этот здесь зачем?

Ричард с долей любопытства и отвращения поглядывал на запертую в клетке птицу. «Интересно, с чего бы он так не любил воронов»?

— Увидишь. Все, иди, не теряй время.

Для ритуала выбрал неприметную зеленую поляну, скрытую от любопытных глаз парой высоких склонившихся к земле деревьев. Пока Ричард занимался поисками недостающих ингредиентов, Стефан решил подготовить место и рисунок будущего ритуала.

Первым делом с помощью серпа ему пришлось отчистить от лишней травы и сорняков небольшой клочок земли стараясь срезать растения под корень, чтоб наверняка. Затем пришел черед фигуры. Кинжал мягко погрузился в землю. Он стал выводить большую пятиконечную звезду то и дело сверяясь с рисунком. После пришлось повторит контуры обводя их радастом и напитывая энергией. Когда последний луч был замкнут пришло время ингредиентов. Камни символизирующие стихии легли наружу, травы должны были лечь внутрь фигуры.

Ричард вернулся уже в сумерках, усталый и недовольный, но что удивительно на ритуальную фигуру посмотрел завороженно, с живым неподдельным интересом. Его вообще мало что привлекало в этой жизни кроме еды и отдыха, пожалуй, только алхимия, страсть к которой он перенял от предыдущего хозяина.

Когда все ингредиенты легли по своим местам, а колдовские знаки украсили стороны света пришло время для кульминации. Стефан водрузил клетку с птицей в центр круга. Кинжал с легкость вспорол ладонь, кровь обильными каплями упала на камень с заточенным в нем духом ворона.