Возвращение Заклинателя. Книга 1. Игра (СИ)

Ричард, принялся мять какие-то травы смешивать их с мелкими корешками, тут же все пережевывать, морду при этом корчил страшную, кривился, но жевал. Стефан сжал зубы, сок растения попал в рану стал жечь словно раскаленный уголек.

-Терпите, должно помочь.

Он и терпел, до тех пор, пока жжение не перешло в слабый едва ощутимы зуд. Затем умылся, стал набирать воду в ручье:

-Ну и как тебе зеленокожие коротышки?

Кот почесал макушку, последнее время он стал задумываться над тем, что говорит. Может быть, недавние происшествия на него так повлияли?

-Гнилой народец, дикие, примитивные и вонючие, - поморщился Ричард.

-А еще довольно слабые, – задумчиво протянул Стефан, – интересно как их еще не истребили люди?

-Гоблины в основном живут в пещерах, – пояснил помощник. - Их оттуда даже гномы не могут выкорчевать, а вот как они выживают в лесу то мяу не ведомо.

-Вот это и странно! Может так случиться что в этом лесу есть кто-то и похуже.

Словно вторя его словам издалека донесся взволнованный лай нескольких животных.

-О великая Баджет, кто это? - В глазах Ричарда появился извечный его спутник - страх. - Волки?

Стефан и сам не знал, принялся спешно натягивать сброшенный плащ. На волков это было мало похоже. Так кто же шел по их следу. Гоблины? Или те - кто похуже... Подхватив копье он двинулся вниз по течению ручья, если что-то и могло сбить погоню со следа так это вода.

-Бежим!

-Господин, я не могу! - Ричард упал, попытался подняться, но его короткие ножки не могли побороть стихию, для маленького питомца, ручей был непреодолимым препятствием.

Стефан только сплюнул с досады. Угораздило же связаться. И это тот трофей за покупку премиумной виртуальной капсулы стоимостью не меньше десяти золотых монет? Тут бы еще и приплатить пришлось что бы кому ни будь всучить это недоразумение. Подхватив подмышку кота, он, поднимая брызги вновь бросился бежать. Звуки погони были уже гораздо ближе.

***

Щетинистые псы гоблинов только злобно тявкали от досады, рыли носом землю, но безрезультатно, их добыча каким-то чудом выскользнула из ловушки.

Бор-Тонг осматривал бардовые следы на траве. Хитер, был тот человек, хитер. Но ничего, охота дело кропотливое, еще не ясно кто окажется хитрее.

Повинуясь его приказу, отряд разделился, в каждую сторону направилась дюжина гоблинов. Сам хобгоблин двинулся в низ по течению. Интуиция опытного охотника подсказывала, жертва не успела уйти далеко.

***

Дыхание вырывалось с хрипами, лай животных становился все ближе, отчетливее.

Бег по щиколотку в воде выматывал, еще и рана давала о себе знать, рука с зажатым в ней копьем налилась свинцовой тяжестью. Можно было выпустить оружие, но это означало верную гибель. Стефан вильнул в сторону, вломился в какие-то заросли, так и продолжил бежать, обдирая лицо. Преследователи не отставали, сквозь азартный лай псов слышались писклявые злобные выкрики гоблинов. Смысла бежать больше не было, все его ухищрения не помогли сбить их со следа.

-Беги! - Он отбросил Ричарда в сторону, сам взялся за копье двумя руками.

Сквозь куст кто-то рвался, еще не видя противника Стефан ударил, лезвие вонзилось во что-то мягкое, послышался жалобный вой. С другой стороны, выскочил всадник. Зверь его был похож на большую лису, бурая шерсть, напоминающая иглы вздыбилась, из пасти текла вонючая слюна. Хищник азартно бросился на человека, видимо совсем не испытывал страха. Стефан хотел ударить всадника, но наконечник копья ушел чуть ниже проткнул морду зверя. Гоблин успел спрыгнуть, ловко уклонился от обратного удара древком, сам удачно зацепил ножом ногу человека. Следом ему в голову прилетел сильный удар сапогом.

Стефан не без удовольствия добил наездника, уж больно тот был прыток. Сразу же бросился бежать, на ходу пытаясь восстановить дыхание, мышцы на спине выворачивало, по бедру текла горячая кровь. Он остановился, уже не мог бежать, пошел медленно изредка подволакивая ногу. Штанина была мокрой от крови, в сапоге то же что-то хлюпало, как бы мелкий уродец не задел важную жилу.

-Да будь проклят этот лес!

Стефан опустился на землю, прижался спиной к шершавому стволу дерева, вытянул ногу. Нет, он не сдался. Просто решил встретить врага хоть немного отдохнувшим. А гоблинов все не было. Может молитвы его были наконец услышаны? Шли минуты, но все было спокойно. Неужто вырвался? Будто в насмешку над его надеждами на границе зрения что-то мелькнуло. Показалось?

Он поднялся, бросился в сторону густого кустарника. Если его еще не заметили был небольшой шанс скрыться от невнимательного преследователя. В кустарнике и затаился, стал ждать, пытаясь унять бешено колотившееся сердце.

Текли минуты, но никто не появлялся. От неудобного положения мышцы налились свинцовой тяжестью, Стефан уже было хотел выбраться из укрытия, так ему осточертело сидеть в засаде, еще и рана давала о себе знать. Но внезапно его нос уловил странную вонь. Ветер принес запах давно немытого тела, старой засохшей крови и еще чего-то не менее отвратительного.