Возвращение жизни

Наступала ночь. Мы посовещались, решительно встали и пошли в темноту, а выйдя на освещенную улицу, побежали домой. Уже во дворе договорились, что с рассветом пойдем проверять, и разошлись по домам спать.

Родителям не понравилось наше позднее возвращение, и нам строго наказали, что с наступлением сумерек, до того, как стемнеет, мы всегда должны быть во дворе.

Ночью я несколько раз просыпался, с тревогой всматривался в светящиеся цифры циферблата часов – боялся проспать, но было еще рано. Сквозь сон услышал легкий стук в стекло, подскочил к окну.

Сашкина довольная, улыбающаяся физиономия смотрела на меня вызывающе гордо. Он был готов идти, для чего-то обувшись в рыбацкие сапоги отца. Тогда у меня таких не было, поэтому на рыбалке, порой стоя по колено в воде, кроме испытания холодом, надо было посматривать и на проплывающих мимо пиявок – огромных, черно-желтых, грациозно извивающихся, играющих страшную роль в историях, которые мы рассказывали друг другу.

На озере нас встретили утренний прохладный воздух, теплая вода и… пустые, без рыбы, донки с живыми лягушками.

Прошло несколько дней настойчивой, но безрезультатной рыбалки, которая в конце концов закончилась успехом совсем неожиданно.

Однажды вечером, когда в очередной раз снасти с лягушками были заброшены и мы уходили с озера, нам навстречу попался дядя Юра Девятков. Уже темнело, и он торопился, однако спросил, что мы делали и в какую яму поставили снасти. Мы все рассказали и заспешили домой.

Утром следующего дня, в очередной раз проверив снасти и убедившись, что рыбы нет, мы сели, расстроенные, и стали рассуждать, почему нам так не везет и что, видимо, надо изменить в нашей ловле какие-то детали.

Солнце только начало подниматься, поверхность воды была окутана легким туманом. Мы сидели рядом на камнях, разговаривали и смотрели, как под водопадом кружится в водоворотах трава. И вдруг Сашка подскочил и побежал на дамбу, спустился с другой стороны, пристально всматриваясь в воду. Потом сделал изумленно-восхищенные глаза и призывно, настойчиво замахал мне рукой. Когда я оказался рядом, он кивнул на толстую леску, которая выходила из-под камней в воду. Самое удивительное, что она была направлена против течения…

– Я видел! Я видел! – восторженно восклицал Сашка, показывая пальцем на воду и приседая от нетерпения поделиться со мной открытием. – Я видел налима!.. А ты видишь леску?! – И он еще раз показал на нее, а потом нагнулся и осторожно потянул к себе, глянув на меня в ожидании поддержки и одобрения. Я присел рядом, и когда он еще раз потянул леску, она неожиданно вырвалась из рук и, разрезая воду, заметалась из стороны в сторону.

– Давай потихоньку, не дергай! – прошептал я другу на ухо, словно боясь, что кто-то нас услышит. Леска ложилась на траву, из воды появился поводок с крючком, на котором кишел целый клубок красных червяков.

Мы почти одновременно выдохнули:

– Черви!..

– Черви! А нам говорил – лягушки… – с обидой в голосе прокомментировал Сашка.

Леска отчаянно задергалась в руках, и на поверхности воды появилась приплюснутая голова длинной, пятнистой рыбы. Это был налим. Сашка тут же отпустил леску, и рыбина скрылась в глубине. Это была не наша добыча, а держать в напряжении леску было опасно: вдруг сорвется…

Мы вернулись к нашим снастям, сняли их и отпустили живых лягушек. Радостные от того, что открыли налимий секрет, помчались домой. Днем накопали червей, наскребли мелочи и купили еще одну донку, а в сумерках опять пришли на озеро…

На следующее утро, едва начало светать, мы были у водопада. Первая донка была пустой, но и червей на одном из крючков практически не было.

– Вот гад! Съел и не попался… – проворчал Сашка, присел рядом со мной, а я начал потихоньку выбирать леску на второй донке. Руки дрожали от утреннего холода, от ожидания улова, от нетерпения быстрей все понять.

Я почувствовал, что леска дергается, дал подержаться за нее другу, и он восторженно начал повторять: «Сидит, сидит, сидит…»

В это время сзади раздались шаги, и голос дяди Юры, перекрывая шум водопада, уверенно скомандовал:

– Не останавливайся! Тяни поживей, давай, давай!!! Вытягивай! Ну рыбаки! Настоящие рыбаки!..

Налим был небольшой, пятнистый, очень скользкий, он продолжал извиваться, лежа на камнях. Мы поймали своего первого налима, и восторг переполнял наши мальчишечьи души.

– На червя ловите!.. Сабанеева начитались. – дядя Юра сказал это торжественно-утверждающе, не догадываясь, что «Сабанеевым» для нас был он сам…

Это потом мы узнали, что налимы любят холодную воду, не любят яркую луну, но при этом хорошо ловятся, если развести на берегу костер, что летом не надо мелких бродяг-налимов ловить на лягушек, так как они предпочитают червей.

Бомба