Возвышение

Несомненно, существовал риск оказаться ограбленным, идя по новому неизведанному маршруту, но он шел в ногу с возможностью разбогатеть там, где не ступала нога другого торговца, ну, а если суметь наладить хорошие отношения с местными властями, то можно даже осуществить свою давнюю мечту и наконец-то осесть на месте и завести семью.

Возраст уже начал давать о себе знать и жить постоянно в дороге давалось с каждым днем все труднее и труднее. За долгие годы работы купцом, Роберт обзавелся множеством знакомств и мог теперь вести свои дела дистанционно, при наличии парочки доверенных помощников, которых подобрал ещё детьми и обучил всему, что знал за эти долгие годы странствий.

Так что Роберт не собирался упустить свой шанс на комфортную и обеспеченную старость и ухватился за этот шанс всеми конечностями.

Проведя свой караван к подножию, он быстро обнаружил новую дорогу и даже немного поговорил с гномами-строителями.

От них-то он и узнал, о существовании форпоста глубоко в Великом лесу и о его владелице, великом герое Лорде Рэде.

Из того, с каким подлинным почтением и восхищением рассказывали гномы об этом человеке, Роберт сразу понял, что должен сразу добиться его расположения, если хочет вести дела в этом пределе.

Прибыв к крепости у перевала, он подивился огромным каменным воротам и мастерству неведомых строителей, сумевших высоко в горах построить нечто настолько огромное и внушительное.

Гномы охранники затребовали заплатить пошлину за использование перевала, но, на удивление, Роберта, затребовали вполне адекватную сумму, которая была практически ничем по сравнению с тем, что требовали феодалы в его родном Королевстве Раздоров.

Уже в крепости Роберт с радостью обнаружил крупный отряд Авантюристов под предводительством Вероники Роз. Девушка из столицы принадлежала к известной и влиятельной семье Роз и считалась одним из лидеров нового поколения. В свои двадцать лет умудрилась стать одним из заместителей главы гильдии Авантюристов и, как говорили люди, имела как красивую внешность и острый ум, так и деловую хватку.

Многие дворяне предпочитали обращаться к ней, если им требовалась помощь Гильдии, от чего у девушки уже сейчас было множество связей по всему королевству.

Узнав, что у них, в сущности, та же цель — Вероника собиралась создать и возглавить новое отделение гильдии Авантюристов в новом форпосте, Роберт тут же напросился к ним в группу. Идти в Великий лес в сопровождении опытных Авантюристов было значительно безопаснее, чем проделывать тот же путь в одиночку.

Немного подумав, Вероника Роз дала на это своё согласие, так что последняя часть прошла очень гладко. Тем более, что идти пришлось по широкой, недавно вымощенной каменной дороге.

В крепости, казалось бы, по волшебству выросшей посреди дремучего леса, Роберта встретили весьма радушно. Местный лорд, не смотря на свою грозную репутацию, принял торговца с радостью и сразу разрешил устроить стихийный рынок прямо на главной площади крепости.

Поначалу Роберта насторожили спутницы местного лорда. Одна принадлежала беспощадному племени варваров, не раз спускавшемуся с гор в поисках еды, золота и женщин и становившихся настоящим бедствием для равнинных королевств и империй.

Сильные, выносливые и беспощадные Варвары даже небольшим числом умудрялись захватывать крепости и целые города, разоряя их в своих бесчисленных набегах.

Вторая же, вообще, принадлежала расе демонов, о которых после великой войны с демонами, ходило множество легенд. Очень страшных легенд и сказок. Демонами в королевствах до сих пор пугали маленьких детей.

Однако заметив, что девушки полностью подчинялись Лорду, тут же успокоился, решив, что местный правитель их держит под полным контролем. Да и судя по слухам, демонами его было не напугать.

Здесь уже работали торговые филиалы гномов и эльфов, так что Роберт понял, что на этот раз оседлал удачу. Учитывая насколько редкими и востребованными в людских королевствах были товары от этих рас, только занимаясь их перепродажей, он мог сказочно разбогатеть. И это, не учитывая огромного количества духовных предметов, которые продавали местные жители и авантюристы.

Проторговав всего один день, Роберт потенциально заработал уже больше, чем за последний год своей кочевой жизни. Ничего удивительного, что на следующий же день он решил построить свой собственный магазин в этом месте.

Лорд Рэд, на удивление, легко согласился на его предложение и выделил отличное место рядом с уже существующими магазинами гномов и эльфов. Лучшего места и представить себе было трудно. Кроме того, он даже представил ему Тимира, важного гнома, построившего эту крепость, и владельца магазина.

После долгих переговоров, нескольких бочонков выпитого алкоголя два купца договорились о стоимости работ и ударили по рукам. Так и появилась знаменитая на весь мир Лавка старика Роберта, позже прозванная Лавкой чудес.

* * *