Возвышение Хиспа

Пока я предавался своим мыслям и с интересом разглядывал своего «конвоира», мой пузырь удалялся от берега всё дальше и дальше. Причём удалялся и в глубину, и тут мне захотелось провести эксперимент. Не переча своим желаниям, я закатал правую штанину и вытащил кинжал из закреплённых на голени ножен. Больше показательно, чем из надобности, проверив пальцем его остроту, я, не раздумывая о последствиях (потому как был стопроцентно уверен, что ничего хорошего не произойдёт), ткнул кинжалом в ближайшую стенку. Наверное, так себя чувствует муха в то самое мгновение, когда мухобойка размазывает её по стене. Вернее, когда её сдавливает между стеной и мухобойкой, момент, длящийся ничтожные доли секунды, но всё же имеющий место быть.

Когда я очухался и отплевался от воды, то в светящихся жёлтых глазах моего «конвоира» мне почудилось изрядное облегчение. Эксперименты с кинжалом я благоразумно прекратил и от греха подальше засунул его обратно в ножны. Заняться было категорически нечем, поэтому я уселся на дно пузыря и, прислонившись к стенке, принялся разглядывать огромные глаза осьминога. Может, я бы и разглядывал что-нибудь другое, но мы уже опустились на достаточную глубину, чтобы сюда не проникали солнечные лучи, а поэтому, кроме глаз, я больше ничего не видел. Они — единственное, что слегка светилось в этой мгле, не считая моего пузыря. К моему глубочайшему сожалению, ночное зрение ни в коей мере не помогало в воде, законы физики были несколько другие, нежели на поверхности. Мне даже стало интересно: смог бы я видеть, если бы находился не в пузыре, а в воде? Ведь вполне возможно, что и та часть моего организма, которая позволяла мне долгое время находиться под водой, тоже претерпела изменения.

Тем временем пузырь опускался всё глубже и глубже. Мне было совершенно непонятно, каким непостижимым образом тонкие стенки выдерживают такие высокие нагрузки? Видимо, у желтоглазого гибрида осьминога имелась какая-то необычная способность, ведь это он меня заключил в пузырь, причём воздуха мне вполне хватало и давление было как на поверхности. Хм… давление… яйцо тоже хрупкое до определённого момента, но стоит его сжать в руке — и хрен раздавишь. Может, здесь использовался аналогичный принцип?

— И куда же ты меня тащишь? — громко спросил я, при этом внимательно смотря в глаз конвоира (смотреть сразу в два глаза у меня просто не получалось).

Осьминог… хорошо, пусть будет осьминог. В общем, резко остановился, по крайней мере у меня пропало ощущение, будто мы куда-то плывём. Видимо, он прекрасно слышал мой голос. Его глаз неожиданно «надвинулся» и стал такого размера, что я почувствовал себя мелкой букашкой, которую с интересом разглядывают учёные под микроскопом.

— Ну и глазища у тебя! — честно признался я. — Чем же ты питаешься? Если планктоном, то меня вполне устроит такой ответ, а если чем-нибудь другим… гм… Лучше промолчи, я свою психику стараюсь беречь.

Неожиданно глаз отдалился, а весь пузырь накрыло щупальцами, и раздался такой потешный звук, что я, не удержавшись, рассмеялся. Больше всего он походил на звук воздушного шарика, по которому елозят зубами, и я совершенно не ожидал услышать такое. Тем временем осьминог убрал свои отростки и опять «наехал» своим глазом, видимо, рассматривая результат. Я ему после секундных раздумий показал средний палец. Ы-ы-ы… монстр точно встречался с нашим братом! И он явно был умнее, чем хотел это показать, иначе бы не стал так потешно угукать и елозить своими щупальцами по моему пузырьку.

— Обиделся? — издевательски произнёс я. — Не понравилось? А чего тогда ко мне прицепился, а? Думаешь, раз большой, так всё можно?

После этого он самым настоящим образом заворковал и что-то пару раз непонятно булькнул, вроде бы как извиняясь.

— Ладно, — покровительственно махнул я рукой, — на первый раз прощаю, но смотри мне! Ещё раз увижу, что издеваешься и пугаешь маленьких, я тебе мигом щупальца надеру.

Опять послышалось бульканье, а спустя секунду я почувствовал, как движение возобновилось.

— Куда бы ты там меня ни вёз, но через три дня я должен вновь оказаться на поверхности. Поэтому, не дай бог, не вернёшь туда, откуда взял, я тебя и из-под земли достану, не говоря уж про воду.

Ответом мне было странное воркование, которое я, дабы потешить своё самолюбие, принял за согласие. Прошло ещё порядка десяти минут, прежде чем мы прибыли на место. Царившая вокруг мгла неожиданно расступилась, и я прямо над собой увидел ровный круг света, который при ближайшем рассмотрении оказался ничем иным, как частичкой поверхности. Пузырь как раз ровно входил в отверстие. Едва осьминог протолкнул меня в неё, как мой транспорт лопнул, и я остался стоять на воде, вернее на щупальце. И не успел я даже осмотреться, как услышал:

— Имеющееся оружие сдать, ценные вещи сдать, лишнюю одежду снять…

Глава 10

— Могу совершенно бесплатно дать в рыло, дать по почкам и, при должном усердии, снять ваш скальп. Выбирайте! — великодушно разрешил я и сделал ровно два шага, чтобы оказаться на земле.