Возвышение короля

Вульфгар и Реджис, принявший облик огриллона, выбежали из зала и понеслись по коридору в пыточную камеру, а сотни монстров со злобным ревом устремились в погоню.

Глава 24 На крыльях драконов

— Сегодня, — пообещал Тиаго военному правителю Хартуску. При каждом взмахе гигантских крыльев Араутатора длинные волосы дроу развевались на ветру. Старый белый дракон парил над ними, над двором перед цитаделью Сандабара, скрывавшейся за огромными железными дверьми.

Тиаго посмотрел на стену цитадели, на многочисленные канаты, которые тянулись от нее к толстому бревну. Бревно сжимал Араутатор в мощных задних лапах.

— Точнее, прямо сейчас, — заверил дроу орочьего вождя, жестом велел Хартуску отойти в сторону, поднял голову и окликнул дракона.

Издав душераздирающий крик, который заставил орков и гоблинов, находившихся в радиусе нескольких миль, зажать уши, Араутатор устремился прочь от цитадели, и когда канаты натянулись, дракон выпустил из лап бревно. Ствол гигантского дерева, вращаясь, полетел вниз и со страшной силой врезался в ворота цитадели.

Драконы уже расшатали ворота. Теперь створки и металлический косяк подались, и все это с оглушительным грохотом рухнуло внутрь, на вымощенный мрамором внутренний двор.

Во двор хлынули гоблины, «пушечное мясо», а за ними, размахивая острыми мечами, последовали элитные воины–орки Хартуска.

Как они и ожидали, внутренняя крепость была пуста.

— Люди, дворфы и их союзники бежали, — приходили сообщения из недр огромного здания.

— Наглухо закрыть все выходы из зернохранилищ, — приказал Хартуск, ничуть не удивленный, и кивнул собственным мыслям: он предвидел такой поворот событий. Трусливые людишки короля Огненного Шлема бежали в пещеры Вечного Огня, которые располагались под цитаделью и под зернохранилищами. — Перегородите туннели мощными дверями, охраняйте все помещения. И самые тяжелые двери поставьте на входах в зернохранилища.

Тиаго Бэнр, стоявший рядом, одобрительно кивнул. Они знали, что уцелевшие жители сбегут, и Хартуск, разумеется, объявил, что отправится в погоню за жителями Сандабара. Но Тиаго предложил иной план действий: восстановить стены и ворота, наглухо закрыть все выходы, соединявшие город с Подземьем, и объявить великую цитадель Сандабара собственностью Королевства Многих Стрел.

— В нашем распоряжении вся зима, — объяснил Тиаго Хартуску, повторяя слова, которые он и его сородичи–дроу говорили во время первого собрания внутри захваченной крепости. — Отгородимся от внешнего мира и помешаем прислужникам Огненного Шлема вернуться в город. Восстановим разрушенные стены Сандабара.

Орочий вождь кивнул, но видно было, что его по–прежнему не слишком радует подобная перспектива.

— Отныне эта крепость станет называться твердыней Хартуск, — предложил Тиаго, и орк согласился.

Итак, они приступили к работам, и гоблины с орками лихорадочно трудились, заделывая проломы в стенах и заново отстраивая здания гордого Сандабара, теперь предназначавшиеся для их грязных целей.

Прошло несколько дней, и план воплощался в жизнь отменно, даже лучше, чем предполагали дроу. Это был третий крупнейший город Луруара, после Серебристой Луны, также осажденной многочисленной армией, и пока еще уцелевшего Эверлэнда, расположенного неподалеку, на юге.

Поскольку мы довольно быстро захватили Сандабар, теперь у нас есть возможность продолжать осаду, — объяснял Тиаго своим сообщникам — Рейвелу и Тос’уну, а также Дум’вилль, Хартуску и советникам орочьего предводителя. — Отсюда мы легко можем поставлять боеприпасы и отправлять подкрепления нашим армиям, осаждающим Серебристую Луну, даже если выпадет небывалое количество снега. Луруар не получит передышки.

— Ни на один день, — согласился Хартуск, с силой ударив кулаком по дубовой столешнице. За этим самым столом совещался когда–то король Огненный Шлем и его военачальники, и на этом троне сидел король Сандабара, а до него — Ледяной Шлем, а еще раньше — его дед.

— Жаль только, что спаслось довольно много жителей, — вставил Рейвел Ксорларрин, и Тиаго злобно глянул на него. — Мы могли бы использовать их как рабов, когда будем возводить город военного правителя Хартуска, — объяснил маг.

— Наша победа от этого не стала менее полной, — возразил Тиаго. — Всего за несколько коротких месяцев мы заперли дворфов в их норах. Мы убили короля Адбара Бромма и забрали его голову в крепость Темные Стрелы. — Дроу расхаживал вокруг стола, с каждым словом возбуждаясь все сильнее. — Мы свергли наследников Обальда ради великой славы Груумша и его избранного, военного правителя Хартуска. — Эти слова вызвали бурное ликование орков. — Несм почти захвачен, Серебристая Луна осаждена и беспомощна, Сандабар пал. Уже пал!

— Победа! — прорычал военный правитель Хартуск, и остальные орки повторяли это слово.

— Луруар обречен, — заявил Тиаго. — После того как сойдет снег, единственным городом на поверхности, который останется в руках наших врагов, будет Эверлэнд, и жители его станут молить о милосердии.

— Никакого милосердия! — рявкнул Хартуск, и орки завопили еще громче.