Возвышение короля

Несколько минут спустя «гоблин» спустился по приставной лестнице в нижнюю пещеру, брякая ожерельем из зубов. Он расправил одежды шамана, огляделся, чтобы убедиться в отсутствии свидетелей, и подошел к небольшому тазу с водой, стоявшему у стены. В полумраке Реджис с трудом различал свое отражение, но все–таки решил, что ему довольно правдоподобно удалось имитировать внешность убитого шамана.

Хафлинг оглянулся на дыру, которая вела в комнату шамана, и направился обратно к туннелям, которые привели его сюда. Про себя он молился, чтобы труп гоблина никогда не нашли. Внезапно совсем рядом раздался какой–то шум, и Реджис инстинктивно попятился к выходу.

— Нет, — прошептал он, остановился и бросил суровый взгляд на гоблинов, которые выбрались из туннелей Подземья. Все они с уважением, даже подобострастно кивали «начальнику».

— Шаман Кллуг, — произнес один с глубоким поклоном.

Реджис в ответ проворчал нечто неопределенное и жестом велел гоблинам уходить. Когда они топали прочь, он с трудом скрывал торжествующую усмешку: именно это имя, «Кллуг», он заметил в начале писем от дроу, найденных в соседней комнате. Маскарад сработал.

Он вернулся в «кабинет» шамана. Ему нужно было кое–что почитать.

Когда Реджис покинул комнату, прошел по туннелю и вылез из–за кучи валунов в дальней части орочьего лагеря, сердце у него колотилось как бешеное, и он настороженно оглядывался по сторонам.

Его заставили выйти суматоха в лагере и крики гоблинов, призывавших шамана Кллуга, но гораздо больше его волновало содержимое прочитанных пергаментов, которые были надежно спрятаны у него под одеждой.

Реджис пошел в ту сторону, откуда раздавались крики и топот, а гоблины, шепотом повторяя его имя, следовали за ним. Он понял, что гоблины боятся; и неудивительно, ведь они находились среди огромного лагеря орков. Они добрались до юго–западной части лагеря, где Реджис впервые появился в виде орка с охапкой дров за несколько часов до этого, когда луна только поднялась над восточным горизонтом.

Реджис заметил, что луна уже начала садиться на западе. Ночь миновала, близился рассвет, и до восхода солнца оставалось несколько коротких часов.

Шагая во главе отряда гоблинов — его отряда, догадался Реджис, — к толпе орков, он собрался уже рявкнуть и потребовать объяснений, но сообразил, в чем дело, и без них. Вдалеке, на западе, возникла какая–то вспышка, и тьму разрезала огненная полоса. Реджису не нужно было узнавать, где он находится, не нужно было производить никаких расчетов, он прекрасно понимал, кто породил это божественное пламя.

Разумеется, это были его друзья.

Орки выстраивались в боевой порядок и готовились выступать из лагеря.

— Нет! — обратился «шаман» к командиру орков, наткнувшись на уродливое существо, которое толкало и пихало своих воинов, подгоняя их вступить в бой.

— Там наш патруль, — возразил орк и указал в сторону, где недавно виднелось пламя, но сейчас снова было как будто бы спокойно и тихо.

— Что бы это ни было, все закончилось, — сказал Реджис.

— Мы не можем их там бросить!

— Нам придется их бросить. И надеяться на то, что они не рассказали врагам о нашем плане. — Реджис начал подпрыгивать, изображая шамана. — Потушить костры, — приказал он оркам и гоблинам. — Чтобы в лагере было темно и тихо.

— Что ты собираешься делать? — грубо спросил командир орков.

— Если те, кто напал на наш патруль, еще живы и если они обнаружат этот лагерь, они предупредят Несм, — объяснил Реджис. — Люди Несма до последнего момента не должны узнать о том, что мы движемся к ним.

— Это неважно, мы все равно сокрушим их, — заявил орк.

Оглядывая огромную армию и вспомнив гарнизон городка Несма, Реджис понял, что это не пустая похвальба.

— Да, — согласился он, сообразив, что должен немедленно успокоить главаря орков. — Но нам следует двигаться быстро и уничтожить их внезапно. Так приказали мне дроу. Когда Несм будет разрушен, мы понадобимся на востоке.

— Тогда выступаем! — рявкнул орк, и окружавшие его громилы восторженно завопили.

— Нет! — крикнул шаман–гоблин. — Завтра вечером, сразу после захода солнца.

Орк топнул ногой и указал в ту сторону, где вспыхнуло пламя, и где явно шла битва.

— Это просто стычка, просто патруль, и ничего больше. Разбойники–орки и крестьяне из Несма, только и всего, — на ходу импровизировал Реджис. Он тоже посмотрел на запад и попытался отогнать страх, убедить себя в том, что его друзья справились с патрулем. — Погасить костры, свернуть палатки, — приказал он, и все орки в изумлении уставились на него. — И всем идти в пещеру, в туннели. Эти глупцы из Несма узнают о нашем приходе только тогда, когда будет уже поздно.

Главный орк пристально уставился на него, затем с сомнением посмотрел на своих воинов; казалось, слова «гоблина» никого не убедили.

— Там наши сородичи, — пробормотал орк.

— И великан, Торуш, — добавил другой орк, и Реджис невольно нахмурился, ведь его друзья столкнулись с серьезным врагом. Но ему оставалось лишь верить в Дзирта и Компаньонов, потому что иного выбора не было.