Возвышение Меркурия. Книга 10

Поморщившись, Генрих отогнал в сторону шальные мысли. Он не воин. Неплохой управленец, мастер интриг и сносный торговец. Но точно не тот, кто способен выйти против Оболенского и победить. К тому же там есть ещё и второй Одарённый, который оперировал силой схожего порядка, пусть и несколько уступающей князю.

— Нет. Вынужден отказаться. Раз ни одна из ступеней плана не сработала, придётся свернуть его и отыграть назад.

Человечек перед ним, опять проявил эмоции — чуть слышно вздохнул.

— Жаль это слышать. Тогда мне не остаётся ничего, кроме как позаимствовать ваш артефакт и пойти в бой самому.

Брови Тиллроя поползли вверх.

— Ты не забыл, что это МОЙ дворец? Внутри которого МОИ солдаты и слуги? Я могу убить тебя только за одни слова о краже МОЕГО артефакта. К тому же ты давал клятву на своём Даре. И не сможешь её нарушить.

Посланник Лодура, казалось, смотрел на него с некоторым любопытством.

— А есть ли Дар у меня сейчас, Владетель? Взгляни. После чего попробуй вспомнить имена своих ближников. Посмотри на них. Подумай. Назови мне хоть одного.

На момент, Генрих растерялся. Потому что Дара внутри мужчины и правда не было. Вернее, его не имелось поначалу. Через пару мгновений он неожиданно появился. После чего снова пропал. Как будто мерцающий огонёк в ночи.

Изумлённый и готовый отдать приказ об убийстве гостя, который теперь казался опасным, Владетель повернул голову к телохранителям. Но слова, уже готовые слететь с языка, так и остались несказанными. Вместо верной ему четвёрки Одарённых, с которыми он проделал большую часть своего пути, на него смотрели абсолютно незнакомые лица.

Он честно попытался понять, как это произошло. И перед тем, как умереть от слитной атаки четверых врагов, которым не препятствовали защитные артефакты кабинета, считавшие этих людей своими, Тиллрой осознал. Даже попытался оставить знак. Не то, чтобы он обладал чувством солидарности и не хотел гибели для всех остальных Владетелей Ганзы. Будь у Генриха возможности, удавил бы каждого собственными руками. Но это были лишь конкуренты, что играли по понятным правилам. В отличие от настоящего врага, который появился в его жизни под видом посланника Лодура.

Мёртвое тело ещё не успело осесть на пол, а в воздухе прозвучал сухой голос невзрачного человечка.

— Принесите мне кольцо. И уберите всех, кого мы оставляли для следующего этапа. Они больше не понадобятся.

Глава XII

Бонусная глава от Сандала)

* * *

Человек, который вышел из ворот дворца, не казался сильным Одарённым. На первый взгляд, его ранг вовсе не превышал Мастера. И это было настолько удивительно, что в голове мелькнула мысль о парламентёре со стороны Владетеля Данцига.

Потом я присмотрелся. Подсветил эту фигурку божественной силой. И увидел то, чего не ожидал здесь встретить.

Гомункул. Искусственно выращенный человек, который зачастую мог менять свою внешнюю форму, а при должной сноровке изготовителя, корректировать и возможности в плане обладания силой. Не просто маскировать, а менять на самом деле. Что могло обмануть любого, включая бога. А ещё у подобного создания не было души. Пластичный, легко изменяющийся, послушный воле господина и не ведающий моральных терзаний. Любимый инструмент Локи.

Судя по тому, как озадаченно хмурился Оболенский, вместе с которым мы подходили к площади, раньше князь ничего подобного не встречал. Что не удивляло — тот, кто использовал гомункулов, наверняка не хотел, чтобы о его секрете узнали. И скрывал их участие в операциях, как мог. Тем более, с учётом их возможностей в области маскировки, это не требовало больших усилий.

Был ещё один момент — подобные существа почти идеально подходили для транспортировки божественных артефактов или оружия. Достаточно было укрыть его в плоти гомункула, как фон падал до значений, близких к нулевым. На мой взгляд, тот, что сейчас неспешно шагал по брусчатке площади, нёс в себе кольцо Сета.

Замедлившись, я оглянулся на парящих в воздухе всадников. Потом, при помощи Сандала, оценил диспозицию медведей, что терзали остатки вражеских костяных конструктов. Перевёл взгляд на князя, который уже вопросительно смотрел на меня.

— Ударим вместе. Бросьте на него всё, что осталось. Надеюсь, этого хватит.

Ратибор нахмурился.

— Там же простой Одарённый. Даже до Мастера не дотягивает. Такому хватит и одного сокола. Ну или пятерых, если умеет работать с призрачной силой.

Стоило признать — своей железнолобостью, патриций порой здорово напоминал титанов.

— Он намного сильнее. И скорее всего, у него точно такой же артефакт, как у Потоцкого.

Во взгляде Оболенского появился лёгкий интерес.

— С чего вы взяли, Василий?

Пускаться в долгие объяснения и терять время, я не мог. Да и не хотел этого делать. К тому же, все мои рассуждения отталкивались от обратного. В том, что кольцо Сета находится на территории Данцига, я был уверен. Но очутившись в городе, не почувствовал артефакта. Самый очевидный вариант — он был под защитой искрящихся мощью барьеров ганзейского дворца. Из-за чего и оказался вне поля моего зрения.