Возвышение Меркурия. Книга 11

— Время они указали? — уточнил я.

— Обозначили промежуток в сорок восемь часов для принятия решения, — слегка растерянно ответила дева.

Значит тот факт, что через двое суток мне требуется быть в Японии, они тоже учли. Впрочем, на игру Локи это непохоже. Слишком грубо. Скорее уж затея самих Владетелей Ганзы.

— Им выслать какой-то ответ?

Я покосился на Кристину, которая с ожиданием смотрела на меня и пожал плечами.

— Да. Предложи извиниться и немедленно выплатить репарации в размере десяти миллиардов рублей, в качестве компенсации за доставленные неудобства. Тогда мы их пощадим.

Та кашлянула и с укором глянула на меня.

— Суммарно у них тридцать один знатный род. У каждого есть вассалы и гвардия. Многие располагают флотом. А у нас ещё претензия от Цин и как я поняла, война с Пруссией. Эта малахольная ведь не остановится, пока не сожжёт Берлин.

В последней фразе прозвучали новые нотки — смертная проверяла, как я отреагирую на подобные слова о царевне. Извечная женская конкуренция давала о себе знать.

Усмехнувшись, я пожал плечами.

— Тогда ничего не отвечай. Устроим им сюрприз.

Та чуть нахмурилась, но я уже сам достал дарфон, набирая Бельского. К моменту, когда мы добрались до нужного здания, как раз успел изложить адвокату детали его будущей должности при дворе и сбросить контакт царевича Алексея, с которым требовалось связаться.

А спустя несколько минут я зашёл в гостиную, где ждали остальные члены свиты. Выставив барьер из божественной силы, оглядел старинную массивную мебель и давящую лепнину на стенах. Похоже Рюриковичи направляли сюда самых нелюбимых из числа высокородных иноземцев. Что-то подсказывало, в Москве у них должны быть и более приятные для глаза дома.

Сандал согласно рыкнул — дракону особняк тоже не слишком понравился. А я остановил взгляд на Ульрихе.

— Какие у тебя сейчас отношения с семьёй? Насколько ты им доверяешь? И как они отнесутся к предложению вернуть себе старое место в обществе?

Стоило договорить, как неожиданно послышался тонкий писк Мьёльнира.

— Помнишь, в Кремле были сс-с-странные плетения сс-с- в артефактах? Я кажетсс-с-ся понял, что там не так.

Глава V

Мьёльнир молчал, ожидая моей реакции. А вот Ульрих, с некоторым удивлением пожал плечами.

— Не сказать, что они были сильно рады моему вхождению в чужой род. Но восприняли это, как шанс. Особенно после того, как об Афеевых стали писать в газетах. Переезжать правда ни в какую не хотят — держатся за свой замок и родовой алтарь.

На секунду замолчав, поинтересовался.

— А что от них нужно?

Вести две параллельные беседы, было несколько проблематично, потому я попросил Мьёльнира чуть подождать. Сам же усмехнулся.

— Всё просто. Они найдут для нас Локи.

Выражения на лицах членов свиты появились самые разные, но превалировало удивление. Они явно не до конца понимали, чем может помочь обедневший скандинавский род в поисках того, кто располагает силой бога. К тому же, далеко не все владели полной информацией.

Потому для начала я коротко обрисовал им суть ситуации. Заодно озвучил порцию последних новостей — о начале войны с Пруссией, проблемах с Цин и ультиматуме северных стран.

Когда закончил, на какое-то время воцарилась тишина, которую нарушил осторожный голос Ульриха.

— Я всё равно пока не понимаю, как мои родители могут помочь в поисках?

На лицах всех, кроме Кристины с Илвой, тоже отразился интерес. А вот девы похоже догадались, каким именно путём я собираюсь двинуться. Смотрели скорее с ожиданием — предполагая получить подтверждение своим мыслям.

— Свенсены, это ведь древний род, у которого множество дальних родичей и просто знакомых по всей Скандинавии, верно?

Ульрих медленно кивнул. Конечно, врагов у его семьи тоже хватало. Но с момента, когда финансовые возможности рода оказались подорваны, они оказались выкинуты с игровой доски, на которой патриции резали и подставляли друг друга, чтобы получить больше власти и денег.

Что значило — никаких недавних кровников или участия в масштабных конфликтах. Равно как и небольших — брать со Свенсенов было нечего. Разве что родовой замок да прилегающие к нему горные деревни. Но в случае с твердыней рода, штурмующим достались бы лишь руины — захватить чужой алтарь целым, как правило, получалось не так часто. Тогда как ресурсов на его штурм и преодоление защиты, что питалась бы всей накопленной в мощью, потребовалась бы масса. Десяток деревень, максимальной ценностью которых были стада горных коз, такие расходы бы точно не компенсировал. Потому никто к Свенсенам и не лез — какой смысл, если даже идеально проведённая операция, принесёт лишь убытки?

— Найди способ отправить им деньги. Швеция на грани войны с Российской империей, так что действуй осторожно. А потом, пусть они отправятся в поездку по всем своим родственникам, былым союзникам и знакомым. Выберут какой-то подходящий предлог и выдвинутся, как только деньги окажутся у них на руках.

Тот молчал, ожидая продолжения. И я не стал его разочаровывать.