Возвышение Меркурия. Книга 11

Правда, как быстро выяснилось, спала лишь Лера. Да Прохор лежал на диване в малой гостиной, пялясь в потолок и о чём-то усиленно раздумывая. Возможно пытался понять, как у него вышло создать того конструкта. Или над своим странным состоянием после боя. Всё же не каждый день входишь в состояние транса, а потом приходишь в себя перед собственноручно сформированным громадным монстром, что состоит из человеческих душ.

Спустя полчаса к нам заявилась прибывшая делегация. Практически одновременно с князем Шуйским, который тоже входил в Императорский совет. Точно так же, как прилетевший с Рюриковичами Голицын.

Иных членов совета, как и его секретаря, здесь не было — Бельский остался в Петербурге. Но судя по всему, Дарью это не сильно беспокоило. К тому же, я предполагал, что подобный формат выбран лишь для того, чтобы поговорить со мной, располагая поддержкой князей. Которые в нужный момент надавят и выскажутся в пользу решений правящего рода. По крайней мере, это был самый очевидный вариант.

Когда мы собрались в большой гостиной, которую Дарья сразу же окружила барьером, первым начал говорить Алексей. Смотря на меня, принялся осторожно излагать.

— Понятно, что маньчжуры планировали большую войну. Думали быстро взять Владивосток и двинуться дальше. Скорее всего собирались закрепиться где-то в Сибири и начать переговоры, чтобы оторвать от нас Дальний Восток.

Чуть помолчав, продолжил.

— Но сейчас они получили отпор. Два Знамени полностью разгромлены. Ещё два завязли в землях вьетов, а пара окружает Тибет. Не думаю, что император станет рисковать остатками своей армии.

Вот теперь юноша немного отвёл взгляд. И замолчал. Видимо не хотел говорить того, что и так всем было очевидно. Но нить разговора быстро подхватил Ярополк Голицын. Глянув на меня, мрачно прогудел.

— В мире хаос и кровь, а у нас ещё и Земского Собора не прошло. Не время сейчас воевать с Китаем. Да и не пройдём мы далеко. Города у них укреплены неплохо, родовых крепостей возле границы тоже хватает. Завязнем крепко. Станем людей терять. Не ко времени это, Василий.

Я молча сидел в своём кресле, ожидая продолжения. Чем похоже немного нервировал обоих Рюриковичей — стоило Ярополку договорить, как вперёд подалась Дарья.

— Престол оплатит восстановление города. И щедро вознаградит род Афеевых за подвиг, который тот совершил. Княжество будет освобождено от налогов и сборов в казну на ближайшие десять лет. Но воевать мы сейчас никак не можем.

Продолжая молчать, я кивнул и чуть приободрённая царевна продолжила.

— А с Цин мы договоримся. Все те рода, что формально объявили войну твоему роду, подпишут мир. Откажутся от любых претензий и кровной мести.

Вот на этом моменте, я отрицательно покачал головой.

— Не стоит. Раз они объявили о начале военных действий, да ещё из-за срочных непреодолимых причин, пусть столкнутся с последствиями.

Симеон громко хмыкнул, а Ярополк воззрился на меня с искренним непониманием.

— Ты вразумей, княже, там сотни родов тех. И все старших родичей, а то и глав своих потеряли. Им сейчас нет ничего слаще, чем твою фамилию вырезать.

Я перевёл взгляд на Голицына. Слегка наклонил голову вбок.

— Они напали на мою землю. Сожгли мой город. Убили моих людей. А теперь, потеряв своих старших родичей и гвардейцев, хотят улизнуть от мести? Думаешь стоит подавать миру такой пример? Что можно заявиться к нам, жечь дома, бить по жилым кварталам плетениями и снарядами, резать гражданских, а после просто затаиться и подписать мир?

Мои губы разошлись, демонстрируя лёгкий оскал.

— Они сотворили достаточно зла на нашей земле. Теперь война придёт к ним. Постучится в ворота и станет забирать их жизни.

Старый князь молчал, задумчиво смотря на меня, а комнату огласил голос Алексея.

— Ты же понимаешь, что даже с учётом потерь, эти рода могут выставить тысячи Одарённых? И десятки тысяч обычных пехотинцев. Да, это не потянет даже на одно полноценное Знамя, но…

Он замялся, видимо не зная, как именно выразить свою мысль. Впрочем, она и так была понятна — Рюрикович хотел сказать, что эту битву я возможно каким-то чудом и выиграл, но постоянно так продолжаться не может. Возможно хотел указать и на то, что в моём княжестве немало людей, которые тоже окажутся под ударом. Да и Пусан расположен так, что его относительно легко атаковать.

Озвучить свой ответ я не успел — по гостиной прокатился возмущённый голос Дарьи.

— Василий, ты спятил? Два полных Знамени мертвы! Около четырёхсот родов разной численности. С союзниками и вассалами! Как ты собрался их побеждать?

Я с невозмутимым видом пожал плечами.

— У меня есть план.

Златокудрая дева всплеснула руками.

— План? Какой? Расскажи нам. Поведай о своей великолепной и продуманной стратегии, которая поставит на колени сотни маньчжурских родов.

Мне оставалось лишь усмехнуться.

— Боюсь, она поставит на колени не только их. Но и всю империю Цин. Им не стоило начинать эту войну. И тем более, не нужно было сжигать мой город.