Возвышение Меркурия. Книга 12 (СИ)

Полсотни Одарённых в ранге не выше Окольничего — это не та задача, с которой можно долго возиться. Возможно они рассчитывали усилить атаку с помощью тех самых артефактов, но вот с защитой те им точно никак не помогли.

— Они прр-р-ревращаются! Смотрр-р-ри!

Сандал показывал мне картинку — тела Одарённых и правда извивались, на глазах истаивая тонкой дымкой, под которой что-то двигалось.

Пожри их всех Бездна. Смертные никогда не устанут придумывать новые способы убийства друг друга.

Сандал рванулся к ближайшему клубу дыма, который едва заметно мерцал в темноте. И в следующее мгновение ударил струёй пламени, заливая его огнём. Сам же отпрянул назад.

— Крр-р-рысы!

Сначала я подумал, что спутник решил взять на вооружение новое ругательство. Но уже в следующую секунду понял, что тот говорил буквально. Каждое тело Одарённого превратилось в десяток крупных крыс, что устремились в разные стороны.

Вернее, в основном они активно лезли вверх. Не по тем немногочисленным проходам, которые имелись под землёй, а прямо через толщу почвы, передвигаясь рывками и в призрачном состоянии. Один бросок вперёд, после которого, гигантская крыса принимала физическую форму, расталкивая землю. Потом следующий. И так, пока не доберутся до поверхности.

Скорее всего, как-то так план выглядел в головах их организаторов. На самом же деле, Сандал перехватил их всех ещё до момента выхода наружу. Одних сжёг, других разорвал в клочья. Текущий объём силы, запросто позволил бы спутнику уничтожить половину этого квартала. Что уж говорить о несколько сотнях призрачных крыс.

Гвардейцы Рюриковичей уже взбежали на крышу ресторана, так что дракону пришлось переместиться на недавнее место схватки. Материализовавшись в нескольких метрах от охранников царевича, рычаще протянул.

— Не трр-р-рогать! Моя добыча.

Четверо гвардейцев отступили, разом принимая боевое построение и наслаивая свои барьеры друг на друга. А Сандал негодующе рыкнул.

— Не уберр-р-регли принца, так хоть не позорр-р-ртесь.

Те на секунду замерли, непонимающе хмуря брови, но дракон уже растворился в воздухе — отвечать им было некому. На самом деле, Сандал, конечно, остался висеть рядом. Но в своём призрачном состоянии, так что никто из гвардейцев его не видел.

Сам я опустился вниз на воздушной подушке, всё так же прикрываясь пологом невидимости. Чтобы не нервировать охрану, появился из-за угла соседнего здания, сбросив защиту немного заранее. Что не помешало воинам изрядно напрячься, приглядываясь ко мне.

Приблизившись, продемонстрировал им правую руку с двумя надетыми перстнями. Своим собственным и рода Рюриковичей.

— Князь Василий Афеев. Алексей меня ждёт.

Старший офицер присмотрелся к моему родовому перстню и через пару мгновений вытянулся, после чего коротко кивнул и отступил в сторону.

— Извольте, Ваше Сиятельство. Извините, что сразу не признали. Какие-то смутьяны на крыше оказались, вот мы слегка и на нервах.

Я усмехнулся.

— Тех двоих, что ещё живы, скрутить, но не трогать. Разговаривать с ними не вздумайте. И блокираторы наденьте сразу.

В глазах военного плеснуло удивление, а я добавил.

— Под землёй был ещё целый отряд. Не знаю, кто из вас командует охраной будущего императора, но на его месте, я бы брал с собой больше людей. И тщательнее проверял местность.

Когда я уходил, гвардеец оставался на месте. Стоял, задумчиво пялясь в стену и шевеля губами. Возможно пытался сообразить, как они могли проворонить пятьдесят врагов, укрытых под землёй. Отличный вопрос, к слову. Почему бойцы Рюриковичей не ощутили использования силы, во время трансформации в крыс. Понятно, что энергия относилась к мёртвым душам, но хотя бы какое-то искажение фона, они почувствовать были должны. Сразу пятеро Великих Мастеров и ничего. Ни одного сигнала.

Судя по лицу шагнувшего мне навстречу царевича, ему уже доложили о неудавшемся покушении. А отсутствие смертного, с которым тот должен был встретиться, недвусмысленно намекало на суть несложного замысла.

Глаза у него были наполнены вполне искренней печалью, но вот мину Рюрикович попытался состроить ироничную.

— Раз встреча не состоится, то предлагаю перекусить. Заодно поговорим. А потом в Кремль.

Я разжал губы в усмешке.

— Поговорить можно и по дороге. А поесть — в доме того счастливчика, что назначил тебе встречу. Раз он не явился сам, думаю будет уместным заглянуть и поинтересоваться состоянием его здоровья. Вдруг заболел, а ему никто и выздоровления не пожелает. Неудобно выйдет, так ведь?

Пару секунд он молча смотрел на меня. Потом хищно сощурил глаза и улыбнулся.

— И то правда, Ваше Сиятельство. Как я мог забыть о хороших манерах.

Глава VII

Патрицием, который пригласил царевича на встречу, оказался смертный с незамысловатой фамилией Попов. Старый боярский род, который триста лет пребывал в забвении, а теперь получил второй шанс. И немедленно им воспользовался, решив ударить благодетеля в спину. Возможно решение снять опалу с московских фамилий, было не совсем верным.