Возвышение Меркурия. Книга 12 (СИ)

Утро же принесло свежие новости. Коллапс транспортной системы ударил по китайцам куда жёстче, чем проблемы с водоснабжением. Если не считать императорского домена, все остальные земли принадлежали патрицианским семьям. Условия прокладки железных дорог у всех отличались. Большинство получили определённые привилегии при перевозке своих грузов, плюс стребовали фиксированную плату на момент самого строительства. Теперь же, транспортным компаниям приходилось заново прокладывать абсолютно всё. Единственное, что уцелело — огрызки железных дорог около Пекина. Так что, при желании, по столице можно было прокатиться на поезде. От одной окраины до другой и назад.

А если говорить серьезно, то с получением разрешений на восстановление путей, сходу возникли проблемы. Многие патриции осознали, что это шанс изменить условия старого договора в лучшую для себя сторону. Ещё и получив приличную сумму денег за сам факт проведения работ. Потому как, сейчас речь шла вовсе не о ремонте, а о новом строительстве.

Императору пришлось надавить, используя свою власть и угрожая. Это сработало — сейчас работы велись по всей территории империи. Но в любом случае, это займёт время. Даже при полной отдаче строителей и с привлечением войск Зелёного Знамени, восстановление всех железных дорог потребует, как минимум, недели. И это была моя личная, крайне оптимистичная оценка. Вполне вероятно, маньчжурам будет нужно в два-три раза больше времени, чтобы справиться с ситуацией.

При этом, абсолютно ничего не мешало мне повторить тот же самый цикл действий, нанеся такой же удар повторно. Единственной угрозой для меня были мощные Одарённые, но их не хватало для полного контроля территории страны.

Конечно, сейчас Цин организовали наблюдение за восстановленным полотном. На всём протяжении рельс висели воздушные конструкты. Стоило им зафиксировать изменения, как в район атаки должна была отправиться группа Одарённых, шагнувших за порог Великого Мастера.

Не сказать, что это было эффективно, но если в итоге империя увеличит количество таких групп, заставив войти туда абсолютно всех знатных Одарённых подходящего уровня силы, плюс заберёт воинов из двух Знамён, что не участвовали в боевых действиях, это и правда способно создать некоторые проблемы.

Тем не менее, транспортной системой всё не ограничивалось. Более того — пожелай я дальше концентрироваться исключительно на ней, рельсы продолжали бы превращаться в кисель. Просто не с такой скоростью, как в первый раз. К тому же, ещё были морские суда и автомобильные дороги. Не говоря о тех же морских портах, через которые шёл колоссальный грузопоток. Плюс, нефтепроводы и газопроводы. Электростанции. Наконец, сами промышленные объекты.

Вся стратегия обороны современных государств, зиждилась на том, что прорвавшийся к ним противник не сможет долго орудовать незамеченным. Даже если он сможет спокойно пересечь границу и окажется крайне эффективным в плане разрушения инфраструктуры, то его быстро найдут и уничтожат. То есть нанесённый ущерб будет ограниченным и не окажет критического влияния на положение дел.

Обнаружить меня было крайне проблематично. И даже будь уровень моего воздействия не настолько разрушительным, сама возможность постоянно и незаметно наносить удары, рано или поздно подточила бы империю.

Глава Дома Цин это прекрасно понимал. Именно поэтому в ночи поступило предложение от его дипломатов — правитель Китая был готов обеспечить заключение мирного соглашение со всеми родами, что формально объявили войну Афеевым и надавить на них, чтобы получить соглашение на необходимую контрибуцию.

Кристина ответила ему утром — выслала заранее подготовленные требования. Род Афеевых желал получить всю территорию империи вплоть до линии Даньдунь-Цзиньчжоу-Чифэн. Громадный кусок земли с десятками миллионов жителей. Раньше я бы сказал, что переварить такое будет сложно, но теперь в уравнение был включён новый фактор — боги, которым можно поклоняться и их последователи. Если быть до конца точным — мои собственные неофиты.

Уже сейчас я ощущал колоссальный приток мощи. А это был всего лишь страх. Боязнь китайцев, которые опасались новых ударов неведомого духа-покровителя далёкого северного клана, который зачем-то тронула империя.

Тем не менее, я намного лучше ощущал связи со всеми моими последователям. Более того — пожалуй теперь, я мог наделять их силой, как в старые добрые времена. А кое-кто на территории Цин уже обращался ко мне за помощью. Правда, пока молили о том, что мой следующий удар пришёлся на чьи-то владения, а то и вовсе на конкретную постройку. Это давало не так много силы, как просьбы о помощи самим себе. Пусть страх и работал эффективнее, но подпитывал «искру», он куда слабее.