Возвышение Меркурия. Книга 3 (СИ)

В конце концов, я отправил Сандала осмотреть соседний зал. А вот Неллидов, закончив разговор с Анной, неспешным шагом направился ко мне. Остановившись протянул руку.

— Полагаю, Василий Афеев? Новый глава славного рода.

Я по варварскому обычаю пожал протянутую ладонь и ответил в тон смертному.

— Полагаю, Алексей Неллидов? Владелец этого чудного дома.

Тот усмехнулся и кивнул.

— Так оно и есть. Смею заметить у вас тоже есть неплохой дом в Мурманске.

Как он быстро перешёл к сути. Да и смотрел с пристальным ожиданием. Как будто желал проверить, что мне известно.

— Да, я заезжал туда. Но к своему сожалению обнаружил полный разгром и разруху.

Патриций с напускным сожалением пожал плечами.

— Третье отделение. А потом там наверняка побывал кто-то из крестьян. Чужая собственность, знаете-ли манит.

Я отвлёкся от картинки, который демонстрировал мне Сандал и уточнил.

— Третье отделение? Что они там делали?

Мужчина неопределённо взмахнул рукой.

— Насколько я знаю, пару раз проводили обыски, когда расследовали исчезновение членов вашего рода. А потом дом долго стоял без охраны, забраться туда мог кто угодно.

Картина, которую я наблюдал в имении, точно не была похожа на последствия обычного обыска. К тому же, какой смысл местным вигилам потрошить дом самих пропавших патрициев? Впрочем, возможно это были и не они. За прошедшее время, особняк могли посещать самые разные люди. В конце концов, охраны там и правда не было.

Граф отпил вина из бокала и опустил взгляд на браслет.

— О, вы уже взяли девятый класс? Поздравляю. Не каждый Защитник сможет таким похвастаться. О том, чтобы сколотить свой отряд ещё не думали?

Я указал глазами в сторону Волконской, которая порой поглядывала на нас.

— Что-то похожее на отряд у меня уже есть.

На лице смертного появилась лёгкая улыбка.

— Боюсь вы не совсем так меня поняли. Я говорил о полноценном отряде. С распределением ролей, хорошим вооружением, ресурсами. Просто представьте, чего вы могли бы добиться, скажем на месте командира?

Я молчал и ждал продолжения. Патриций поняв, что восторженной реакции не последовало, чуть нахмурился.

— Род Неллидовых как раз формирует второй отряд Защитников для походов в Пробои. И я бы не отказался рассмотреть вас в качестве потенциального лидера.

Пожалуй я переоценил этого смертного. Верно говорят — внешность бывает обманчива. Иногда даже слишком. Предложи он вариант с группой подчинённых ему наёмников или какой-то другой формат, предполагающий определённую свободу — я бы понял. Но своей формулировкой, мужчина испортил всё первое впечатление.

— Предлагаете вассалитет?

Он позволил себе чуть поморщиться.

— Всего лишь договор о личных вассальных обязательствах. Формальность, но иначе в отряд родовых Защитников не попасть.

Понятно, что этот патриций считал меня всего лишь удачливым смертным, который завладел парой уникальных техник для Пробоев и активно их использует. Но даже будь так, ход был не самым удачным. Личный вассальный договор с главой рода, в котором состоит всего один человек — вполне очевидная схема. И чтобы проигнорировать подобный подвох, нужно быть очень тупым.

Впрочем, отвечать резким отказом я не планировал. Прямо сейчас граф был необходим в качестве источника информации.

— Благодарю за предложение. Я подумаю. А не подскажете, кто этот странный юноша?

Я кивнул на тролля-полукровку и Неллидов, в чьих глазах мелькнуло недовольство, тоже обернулся. Сразу же расплылся в усмешке.

— Ульрих-Нильс Свенсон. Ждёт, пока его выкупят.

Увидев мои вопросительно поднятые брови, счёл нужным добавить.

— Война родов. Род Валуевских принимал участие на стороне победителей. Теперь они ждут выкуп за пленника.

Потомки троллей проиграли смертным? Что не так с этим миром?

Сандал, который уже вернулся в зал и сейчас завис около одной из девушек, смотря, как та уплетает клубнику с мороженым, мысленно ответил, что вообще-то всё. Я внутренне согласился. А потом уточнил у графа.

— Сколько за него должны заплатить?

Теперь в его глазах появился лёгкий интерес.

— Хотите перекупить пленного себе? Валуевские запросили у шведов пять миллионов. Но думаю легко отдадут парубка и за половину суммы. Вероятность того, что Свенсоны наскребут денег, невелика.

Два с половиной миллиона рублей у меня были. Да и пять, в случае необходимости, имелось. Конечно, существовал риск, что потомок горного народа станет упрямиться и не захочет подчиняться. Чем-чем, а покорством или дружелюбием, тролли никогда не страдали. К тому же у меня могло попросту не получиться пробудить его настоящую силу. Но, как говорили циклопы, второй глаз того стоил. В случае успеха, я получу бойца, который потенциально будет сильнее любого смертного. А лояльность можно обеспечить, заставив поверить в своё божественное происхождение. Да и про его родичей забывать тоже не стоило.

— Пока я лишь удовлетворил своё любопытство, граф. Что будет дальше, покажет судьба.