Возвышение Меркурия. Книга 6

Пожалуй, надо будет улучшить артефакторные системы защиты поместья. Особенно те, что пролегают вплотную к границе. Ульрих не упоминал, что с сотрудниками Третьего отделения что-то не так. А значит сам не был в курсе. То есть артефакты показали ему обычных смертных в форме, что неожиданно заявились сюда вечером и встали лагерем. Судя по смутным очертаниям, которые я мог наблюдать, ещё и разбили палатки. Рискну предположить, потомок ётунов, в тот момент здорово удивился.

Замершая неподалёку Асука, тихо зашипела.

— Теперь тебе конец, варвар. Скоро сюда явятся Абэ. Клан никогда не простит подобного унижения. Тебе не выжить!

Покосившись на неё, на момент задумался. Потом предложил.

— Если согласишься добровольно принести клятву на Даре, что не расскажешь никому ни слова о том, что тут происходило, я возможно освобожу тебя.

О том, что это произойдёт только в том случае, если японцы предложат крайне выгодные условия сделки, я упоминать не стал. Для начала нужно было заручиться формальным согласием девушки — без этой опции, вести переговоры с её родичами не имело никакого смысла.

Та торжествующе усмехнулась.

— Стало страшно? Сколько бахвалился, а как только отряд Абэ оказался рядом, так сдал назад, как маленький дельфинчик?

Сандал спикировал сверху и на доли секунды материализовавшись за её спиной, рыкнул, обрывая поток слов японки. Девушка подпрыгнула на месте, сразу же обернувшись назад. И само собой, никого там не обнаружила. А дракон уже умчался совсем в другую сторону, показывая, как неспешно снимается со стоянки отряд островного клана.

После импровизации спутника, японка предпочла молчать. А вот я при помощи Сандала разглядывал приближающийся отряд. Три десятка подтянутых воинов, которые без единого слова двигались в нашем направлении. Как будто это был отряд некроконструктов, а не люди из плоти и крови.

Их Великий Мастер, который в данном случае, выполнял роль лидера отряда, нёс на груди странного вида артефакт. Вернее, сама вещица была самой обычной. Что-то вроде медальона, который схематично изображал Солнце. Но от неё тянуло запахом божественной силы. Совсем чуть, на самой грани, но тем не менее. Более того, она даже показалась мне знакомой. Если память не ошибалась, аура принадлежала энергии Аматэрасу. Одной из старших богинь Японских островов.

Сандал мрачно зарычал, рассматривая шагающих внизу людей. Согласен, выглядит всё это не слишком располагающе. Слишком ровный строй. И как-то не слишком он похож на мирную прогулку с целью переговоров. Правда, кольчуг ни на одном из воинов не было. Да и приготовленных к бою печатей или иных плетений я не заметил.

Опустившийся ниже дракон подлетел к Великому Мастеру почти вплотную и тот неожиданно остановился, повернув голову к спутнику. Остальные японцы тоже моментально замерли, а Сандал взмыл вверх.

Как он его заметил? Я не зафиксировал ни одного поискового плетения или работы артефакта. Странно.

Когда воины вывернули из-за деревьев, Асука обрадованно улыбнулась. Но увидев, в каком построении, они к нам направляются, разом помрачнела. А спустя мгновение вовсе попятилась назад.

Я удивлённо глянул на девушку и та вроде хотела что-то сказать, но сразу же стиснула зубы, молча разглядывая приближающихся сородичей.

Когда между нами оставалось не больше двадцати метров, основная масса японцев застыла на своих местах. Вот их командир, за которым шагало ещё восемь воинов, двинулся дальше.

Восьмёрка, что шла позади, в какой-то момент синхронным движением потянула из ножен клинки, а потом так же слитно опустилась на одно колено, вогнав сталь в землю.

Я слышал о том, что японцы обожают ритуалы и некоторые из них довели практически до полного совершенства. Но мои аватары всего несколько раз бывали на территории их островов, так что в детали я никогда не вдавался. Слишком уж далеко был этот народ. Да и их интересы никак не пересекались с Римом.

Великий Мастер подошёл ближе. Не обращая внимания на меня, впился взглядом в Асуку, чьи пальцы сейчас ощутимо подрагивали. Достав из под одежды тонкую деревянную табличку, покрытую вырезанными иероглифами, тоже опустился на одно колено. Только куда ближе к нам — дистанция исчерпывалась несколькими метрами.

Сандал продемонстрировал мне группу Шуйского. До сих пор прикрытая маревом щита, она притормозила вдалеке. Как будто её командир заинтересовался происходящим на границах моих владений. Но уже через несколько секунд продолжила движение, устремившись к имперскому тракту — около него их ждали автомобили. Черные внедорожники, которые отличались лишь цифрами номеров.

А японец начал говорить. Медленно тянул слова, продолжая неотрывно смотреть на побледневшую Асуку и вытянув перед собой ту самую деревянную табличку.