Возвышение Меркурия. Книга 6

Естественно, Рюриковичи всё это опровергнут. Но далеко не факт, что это сработает. Разве что они клятву на Даре принесут. Хотя, вряд-ли кто-то из них на такое решится. Членов императорского рода много. Незаконнорождённых детей у них тоже немало. Большинство растёт в чужих семьях, под чужими фамилиями и знать не знает о том, кем является их родной отец. На месте Рюриковичей, я бы рисковать своим Даром и жизнью, ради опровержения слуха, точно не стал. Максимум, гарантировал бы, что это не мой отпрыск.

Долгорукий молчал, сверля меня взглядом и ожидая реакции. Пришлось слегка его подтолкнуть.

— Каждый волен в своих собственных мыслях. Сейчас меня больше интересует вопрос отношений с родом Долгоруких? Кем ты хочешь стать? Тем, кто погубит род или спасёт его от истребительной войны?

На этот раз думал он недолго — практически сразу озвучил согласие, после чего пригласил своего юриста и мы прямо здесь набросали соглашение. По нему, княжеский род признавал, что договорённости с отцом Илвы утратили свою силу, так как теперь скандинавка официально перешла в род Афеевых. Фактически, это было мятежом против собственных родичей и поводом для кровной мести или объявления войны. Но всё это относилось к Скау, а не Долгоруким. Эти же, по крайней мере, на бумаге, полностью отказывались от любых претензий на руку девушки.

Всё прошло не совсем так, как я предполагал, но в целом неплохо. Своей цели, я в любом случае добился.

А вот поведение местных патрициев, которые наблюдали за ситуацией, резко поменялось. Если в самом начале нашей беседы, большинство из них пыталось пройтись по моей персоне, то после завершения переговоров всё изменилось. От наблюдателей не укрылись все метаморфозы мимики Долгорукого и его уважительное лицо во время нашего прощания.

Само собой, о содержании нашего договора, никто им рассказывать не собирался. Но и так было очевидно, что это вовсе не капитуляция Афеевых.

Поэтому, покидая ресторан я буквально чувствовал, как меня прожигают десятки заинтересованных взглядов. Как самих молодых патрициев, так и их охранников, которые следили за развитием событий не менее внимательно, чем их господа.

Добравшись до машины, я назвал новый адрес. Посмотрел в зеркало заднего вида на глаза Прохора, которые моментально наполнились паникой и со вздохом добавил, что покажу дорогу.

Через пятнадцать минут петляния по улицам и двух поворотов не туда, мы въехали в ворота особняка. А совсем скоро я уже усаживался в кресло его гостиной, где меня встретил хозяин дома.

Обменявшись приветствиями, мы оба помолчали. Поняв, что Георгий не собирается начинать беседу первым, я задал вопрос, ради которого сюда и приехал. Сейчас передо мной был вовсе не юный патриций с крохотным жизненным опытом, так что я не видел смысла тратить время на подготовку.

— Хотел поинтересоваться. Ты хочешь вернуть своему роду величие, а себе свободу?

Махов, который сидел в кресле напротив, с другой стороны маленького круглого столика, с прищуром глянул на меня. Сделал глоток кофе из крошечной чашки, которую только недавно принёс слуга. И криво усмехнувшись, неожиданно ответил вопросом на вопрос.

— Для начала, скажи, ты вообще знаешь, что происходит?

Глава XVII

Пару секунд мы молча смотрели друг на друга. Выражение лица у Махова была спокойным, но глаза выдавали патриция полностью — сейчас он был изрядно взволнован.

Я же осторожно взял со стола точно такую же крошечную чашку и критически оглядев её, уточнил.

— А что происходит?

Георгий мрачно усмехнулся.

— Ты пришёл ко мне с предложением, но сам отмалчиваешься, когда речь заходит о чём-то важном. Рюрюковичи… У всех одни и те же замашки.

К тому моменту я решил попробовать кофе, что было серьёзной ошибкой. Впервые пришлось использовать силу, чтобы унять кашель из-за попавшего не туда напитка.

— И ты туда же? — укоризненно посмотрел я на собеседника.

— О чём ты? — устремил тот на меня непонимающий взгляд.

Ну вот и как с ними выстраивать какие-то долгосрочные отношения и вести переговоры, когда каждый первый считает меня бастардом правящей династии? Конечно, это лучше, чем если бы они стали предполагать нечто близкое к правде. Но с другой стороны, до самих Рюриковичей все эти слухи, тоже рано или поздно доползут. Скорее всего уже дошли, но пока ещё пылятся где-то в районе средних этажей бюрократического здания. Чтобы в нужный момент оказаться перед августейшими очами.

В качестве временного прикрытия, этот образ подходил неплохо. Но в случае с Маховым, я был нацелен на долгое сотрудничество и по сути, партнёрство. Это не Долгорукий, от которого требовалась только подпись на документе.

— Я не бастард кого-то из правящего рода. И не имею ни малейшего представления, о чём ты спрашивал в самом начале.

Сандал, который уселся на спинке стоящего в стороне дивана, скептически рыкнул и я сразу поправился.

— Конечно, если речь не про убитых воинов клана Абэ и грядущую войну.

Теперь уже сам Махов поперхнулся глотком кофе и уставился на меня с выражением полного шока на лице.

— Абэ? Что за идиот решил начать с ними…