Возвышение Меркурия. Книга 6

— А когда проверка показала, что корона подлинная, решил поинтересоваться сохранностью всего остального. Как выяснилось, не зря. Казначей у него оказался ещё тем пройдохой. Но беседа сейчас не об этом. Я всего лишь хочу знать, как и зачем вы это сделали?

Если честно, я бы тоже не отказался узнать, зачем Сандал оставил настолько отчётливый след? Это же, считай прямое указание на мою персону. К тому же, ещё и не предупредил.

Уловивший мои мысли дракон, смущённо рыкнул. А потом заявил, что в первые дни присутствия, практически ничего о себе не помнил и слабо контролировал своё поведение. Вернее, постоянно находился в состоянии лёгкой эйфории, которая желала выплеснуться наружу. Отсюда и многочисленные инциденты самого разного характера. Надпись же он часто встречал на улицах. В самых разных местах — от деревьев в скверах и скамеек до стен, на которых её царапали ключами или ножами. Оттого и пришла ему в голову идея провернуть то же самое с короной.

Версия походила на правду. Если сравнить спутника в самом начале и сейчас, то поведение у него отличалось. Не сказать, что изменилось полностью, но разница была существенной.

Вот на эту мысль, Сандал почему-то обиделся и умчался куда-то в сторону — вроде как ещё раз проверить здание аэропорта. Я же обдумывал, что именно ответить царевичу и как всё преподнести.

— Два похожих друг на друга слова, это не такая уж веская улика, — резонно заметил я.

На лице царевича снова появилась улыбка.

— Вы всерьёз считаете, что я стану выдвигать какие-то претензии. Михаил сам виноват в произошедшем. Раз ты решил собрать в одном месте столько золота и драгоценностей, будь изволь их хорошо защитить. А не полагайся на слова казначея, который сам же тебя и обворовывает.

Звучало резонно. Только вот, рядом со мной сидел один из Рюриковичей. И как бы он там не относился к своему брату, признаваться в краже из сокровищницы, абсолютно не хотелось. Тем более в присутствии двух его людей. Возможно он и правда, до мелочей продумал клятву. Но любое обязательство можно обойти, если задаться целью. Особенно в том случае, когда это нанесёт урон не твоему господину, а практически неизвестному дворянину, что случайно встретился по пути.

— Я понимаю, Ваше Высочество. Тем не менее, это всего лишь забавное совпадение.

Тот недовольно нахмурился.

— Когда мы встречались в прошлый раз, ты предпочитал обходиться без титулов. И был куда более живым.

Внезапно поморщившись, цокнул языком и слегка развернулся к иллюминатору, чтобы посмотреть в него. Тихо добавил:

— Хотя о чём я? Мертвец говорит, что кто-то выглядел живым и решительным, упрекая его в отсутствии смелости.

Интересно. Значит решение его проблемы с энергетической структурой, на горизонте отсутствует? И сам Алексей искренне считает себя живым трупом. Это многое объясняло в его поведении. Как то, что он затащил меня на борт именно этого самолёта, так и согласие помочь Голицыну, поймав меня на дороге под столицей. Мне ещё тогда это показалось странным — член правящего рода, который пошёл на подобную авантюру. Да, не с целью убийства, а лишь для того, чтобы побеседовать. Но тем не менее.

— Могу я узнать, что с вами произошло? Откуда всё это?

Царевич снова повернулся ко мне и в его глазах полыхнули отблески гнева.

— Ты издеваешься? Ни разу не слышал байку о Рюриковиче, которому не повезло?

Его разум не был защищён ментальными плетениями. Внутри тела таких тоже не имелось. Артефакты, само собой были. И в весьма солидном количестве, но возросшая мощь моей искры позволяла прекрасно видеть и через выставленную многослойную защиту.

И то, что я сейчас наблюдал, говорило том, что Рюрикович вёл себя вполне искренне. Не играл и не пытался ввести меня в заблуждение. Он действительно верил в то, что говорит.

— Никогда не интересовался слухами, которые не представляют ценности.

Тот тихо хмыкнул.

— Не интересовался, говоришь? А с чего ты тогда взял, что со мной что-то случилось?

Тема ему явна была неприятна. Настолько, что смертный ещё две фразы назад перешёл на «ты», даже не заметив этого. Впрочем, я внимание на этом факте, заострять тоже не стал. В конце концов, рядом со мной был член правящего дома империи. Судя по всему смертельно больной и без единого шанса занять престол. Что делало его идеальным вариантом для налаживания контакта с императорским родом.

Потому как, случай то у него, был безусловно сложный. А я никогда плотно не интересовался вопросами исцеления смертных. Но какой римский бог не сможет помочь умирающему человеку при помощи своей «искры»? Пусть даже она работает у него не в полную мощь.

— Ядра изорваны. Внешняя оболочка, как будто гниёт и свисает лохмотьями. Энергетические каналы изувечены и почти не работают. С плотью тоже что-то не так. Не знаю, кто и как это сделал, но они постарались на славу.

Несколько мгновений он молчал, впившись в меня взглядом. Наконец сухо произнёс.

— Ты видишь всё это прямо сейчас? Через мою защиту?

Я кивнул и в глаза царевича мелькнула тень интереса.

— Как? Даже Корсаков попросил деактивировать артефакты, чтобы всё детально рассмотреть.