Возвышение Меркурия. Книга 7

Всё они вынырнули из-за прикрытия нескольких автобусов, которые видимо всю эта толпу сюда и доставили. А потом должны были её забрать. Да и гостей скорее всего планировали увезти на них же.

По идее, сейчас должна была начаться какая-то церемония, но пока китайцы оставались на месте, ошеломлённо разглядывая самолёт. Уверен, им сообщили, что борт повреждён и держится в воздухе только за счёт использования силы. Но видимо масштаб и характер нанесённого урона они себе представляли совсем не так.

Наконец тот, что стоял самым первым, в золотистом халате с гербом дома Цин, махнул рукой и зашагал в нашем направлении. Следом двинулись и остальные, а в задних рядах своеобразного женского строя неожиданно заиграли музыкальные инструменты.

Царевич, что стоял справа от меня, опираясь на трость, быстро оглянулся назад и я увидел, как в его глазах постепенно разгорается паника.

— С нами было двое дипломатов, но оба мертвы. А я ничего не смыслю в традициях Цин.

Это он вовремя решил сообщить. Сейчас как раз самое время, чтобы провести короткий опрос и выяснить, сможет ли кто-то сыграть роль представителя дипломатического корпуса. Ради Кроноса, чему тут вообще учат особ монаршей крови, если он не в курсе элементарных вещей? Хотя, может его не так уж и плотно обучали. Считали, что всё равно погибнет и не напрягали зазря.

В голове послышался тонкий писк Мьёльнира:

— Пусс-с-сть теперь сс-с-сам разгребает!

Сандал, в свою очередь предложил оторвать голову одному из маньчжурских гвардейцев. Или хотя бы руку. Мол, тогда начнётся паника, все разбегутся и говорить с ним будет не обязательно.

Сами представители империи Цин за это время успели приблизиться. Тот, что двигался первым, на момент замер, внимательно рассматривая нас. Потом сделал ещё один шаг вперёд и открыл рот, чтобы заговорить. Но не успел.

Справа мелькнула чья-то фигура и послышались крики. Ухнул взрыв. Потом повеяло волной холода.

Я среагировал моментально — набросив кольчугу, напитал её по максимуму и обнажил клинок. Все прибывшие члены делегации сделали то же самое, приготовившись к бою. А воины царевича сразу же прикрыли своего господина.

Но с того направления к нам всего лишь бежала смертная. Вернее, она летела. В буквальном смысле слова — под её ногами трепетала воздушная основа, что с потрясающей скоростью несла воительницу вперёд. Неплохо. Судя по ядрам, ранг не ниже Мастера. Да ещё и с множественным Даром — я чувствовал, как минимум три его Грани.

Впрочем, в бой она сразу не кинулась. Вместо этого затормозила в нескольких метрах от нас с Алексеем и развеяв опору под ногами, опустилась на землю. Обвела делегацию пристальным взглядом.

Слева тяжело вздохнул представитель дома Цин. А девушка ещё раз оглядела нас и нахмурившись, яростным тоном поинтересовалась.

— Где он? Где пёс пустыни, что должен сегодня умереть?

* * *

Мужчина в роскошном халате на голое тело, удобно полулежал на причудливом подобии трона, пока пара девушек массировали ступни его ног. Ещё одна стояла рядом, держа в руке яблоко и дожидаясь, пока повелитель захочет откусить снова. А в стороне замерло ещё два десятка юных красавиц — на тот случай, если главе дома Цин и правителю Поднебесной империи, захочется сменить тех, кто ему прислуживает.

Вот с левой стороны от его лежбища располагался человек, который выбивался из общей расслабленной обстановки. На фоне помещения, добрую половину которого занимал громадный бассейн, на большей части остальной территории был разбит сад, а небольшой участок был занят многочисленными приспособлениями весьма дивного назначения, сухонький старичок в чиновничьем халате и надетом головном уборе, смотрелся неуместно. Особенно, если добавить к уравнению несколько десятков полуобнажённых девушек. Которые, впрочем, посматривали в его сторону с изрядной долей страха.

— Третий самолёт делегации северных варваров приземлился в Шанхае, Ваша Небесность. Как и докладывали наши пилоты, им управляли при помощи силы.

Лежавший мужчина на секунду приоткрыл левый глаз.

— Всё это время? Как они смогли выбраться? Их ведь засосало в портал, что открыли Тёмные жрецы. Не припомню, чтобы при таком выживали.

Старичок принялся отвечать сразу же, даже не заглядывая в толстую папку, которую держал в правой руке.

— Пока мы ещё не выяснили, Ваша Небесность. Очевидно, что кто-то из варваров обладает великой силой или великими знаниями. Но кто это, непонятно.

Тот дёрнул пальцами левой руки, обозначая заинтересованность — правитель империи не так часто проявлял свои эмоции во время внеплановых аудиенций чиновников.

— Предложения? Если они знают, как выбраться из подобной ловушки, я тоже должен обладать информацией. Что вы уже предприняли?

Советник императора и так всё это время был в склонённом состоянии, но умудрился согнуться ещё сильнее.

— Они только приземлились, Ваша Небесность. Но думаю, стоит пригласить их на Звёздный бал. Дом Шуань как раз собирался перенести его в своей шанхайский дворец. Это будет удобное место, чтобы всё выяснить.