Возвышение падших (СИ)

— Да, потому что Эсен этого пожелала, — объяснила она. — Она схитрила, неужели не понимаешь? Сначала пообещала тебе свадьбу с Альказом, потребовав от тебя, чтобы ты оставила её и гарем Топ Капы в покое. В отсутствие повелителя в военном походе ей нужно было подстраховаться от тебя. Теперь, когда он вернулся, ей это не нужно. Думаешь, она позволит тебе обрести счастье? Она вызвала Мехмета, написав ему в письме, что он не должен допустить твоего никяха с Альказом Беем, так как он якобы представляет опасность. Никакой договорённости больше нет. Она собственными руками хочет разрушить твою помолвку, которую и устроила ради своей же выгоды.

Тяжело дыша, Хюррем Султан сначала неверяще нахмурилась, а после её лицо ожесточилось, и в тёмно-карих глазах сверкнула искра решительности.

— Где Мехмет?

— Он отправился в Топ Капы, чтобы поговорить с Эсен, — осторожно ответила Гевхерхан Султан. — Уверена, она намеревается настроить его против Альказа Бея.

Дворец Гюльрух Султан.

Когда Гюльрух Султан спустилась в главный холл после утренней трапезы, то в ошеломлении обнаружила своего сына на руках Дениз Султан. Стоя у окна, она что-то показывала и ворковала ему на ухо.

— Что ты здесь делаешь? — процедила она, подойдя к ней и резко забрав сына.

Дениз Султан осталась невозмутимой и лишь ухмыльнулась.

— Захотелось проведать любимую кузину и своего двоюродного племянника. Как ты?

— Также, как и вчера, — беспокойно поглаживая сына по спине, ответила Гюльрух Султан. — Раздражена тем, что ты без приглашения заявилась в мой дворец.

— Я надеялась застать Касима-пашу, но мне сообщили, что он не ночевал во дворце, — обманчиво разочарованно протянула Дениз Султан. — Неужели Эсен Султан была права, написав о том, что твой брак буквально трещит по швам?

Гюльрух Султан не торопилась со ответом, села на тахту и посадила султанзаде Ибрагима рядом с собой.

— Ты бы о своём браке беспокоилась. Возвращайся к своему мужу, в провинцию, где тебе когда-то так хорошо жилось. Или у вас тоже проблемный брак? Наверное, это всё из-за очередного конюха или портного…

Ей, наконец-то, удалось задеть Дениз Султан, так как она надменно нахмурилась.

— Раз не хочешь меня видеть, я уеду. В любом случае, вечером мы увидимся. Ты же будешь присутствовать в Топ Капы на церемонии ночи хны Хюррем Султан и Фатьмы Султан?

Сухо кивнув на прощание, Дениз Султан ушла, а Гюльрух Султан проводила её тяжелым взглядом чёрных глаз, не понимая причины этих бессмысленных визитов.

Дворец в Эдирне.

Явно расстроенная и хмурая Фатьма Султан неспешно, будто неохотно, приближалась к карете. Её мать, Селин Султан, ожидала её возле кареты в довольно-таки бедном одеянии и беспокойно смотрела на дочь, обычно улыбчивую и оптимистичную.

Селин Султан нежно улыбнулась дочери, когда та подошла к ней и понуро поклонилась.

— Ну что ты так расстроена, Фатьма?

— Вы же знаете, валиде, — устало выдохнула та. — Всё это против моей воли, и я…

— Мы ничего не можем с этим поделать, — с непривычной твёрдостью прервала её Селин Султан. — Так решил повелитель. Тем более, я с ним согласна. Давно пришло время выдать тебя замуж, так как дочери султана не пристало быть незамужней женщиной. Будешь жить в собственном дворце. Незачем тебе прозябать со мной в Эдирне.

Не сдержавшись от чувств, Фатьма Султан тихо расплакалась и крепко обняла мать. Та тяжело вздохнула, обнимая её в ответ. Им было суждено расстаться сразу после завтрашнего никяха. Ферхат Бей, выбранный в мужья для Фатьмы Султан, был немного старше тридцати пяти лет и занимал должность санджак-бея отдалённой провинции. Женщины не понимали, почему повелитель сделал такой выбор, но не могли ничего поделать.

— Ну, пора, — отстранившись, проговорила Селин Султан. — Садись в карету.

Топ Капы. Дворцовый сад.

Молодая женщина в тёмно-зелёном одеянии и изумрудных драгоценностях вышла из-за розовых кустов, и, жестом приказав слугам не следовать за ней, подошла к стоящему под тенью дерева Мехмету Бею.

— Мехмет Бей, — приветственно улыбнулась она, хотя вышло как-то вымученно.

— Эсен Султан.

— Вы хотели о чём-то со мной поговорить?

— Вы пригласили меня в столицу якобы на свадьбы моей сестры Хюррем Султан и Фатьмы Султан, — сухо произнёс Мехмет Бей, и его явно раздражало поведение султанши. К чему все эти любезности и вопросы, если она сама хотела ему о чём-то рассказать. Точнее, о ком-то.

— Так и есть, — вежливо отозвалась Эсен Султан. — Я по воле повелителя пригласила в столицу многих членов династии, не только вас.

— Разумеется, это так, — нетерпеливо ответил мужчина. — Но в письме вы написали о том, что Хюррем Султан не должна становиться женой Альказа Бея, потому что он будто бы опасен. Что вы скажите об этом?