Возвышение падших (СИ)

Топ Капы. Покои Карахан Султан.

От скуки листая какую-то книгу, Карахан Султан сидела на тахте возле окна и иногда поглядывала в него, хмурясь от раздражения пасмурностью дня. Шехзаде Махмуд был ещё в школе, и она наслаждалась мгновениями спокойствия.

Когда двери распахнулись, султанша подумала, что это вернулась Нурсан-хатун, которую она послала на кухню за фруктами, но вошёл Зафер-ага.

Ухмыльнувшись, Карахан Султан отложила в сторону книгу и сухим кивком русоволосой головы приняла его поклон. Она переманила его на свою сторону ещё год назад, когда Эсен Султан не было дела до происходящего в гареме. Она скорбела, а Карахан Султан готовилась к воплощению своего амбициозного плана.

— Султанша.

— Ну что?

— Был у Эсен Султан, — волнительно доложил Зафер-ага. — Она обсуждала с нами то, что ей всё-таки удалось убедить повелителя в изменении закона. Повелитель вызвал к себе шехзаде Сулеймана и шехзаде Баязида и объявил об этом. Но со своим наследником он всё ещё не определился.

— Значит, придётся поторопить Гюльхан Султан, — отозвалась Карахан Султан. — Должно избавиться от неё, пока она не начала самостоятельно действовать из страха и не испортила мой план. Ты нашёл подходящую девушку?

— Нашёл, — кивнул Зафер-ага, а после двинулся к дверям и приоткрыл их. — Айше, зайди.

Невысокая и малопривлекательная наложница вошла в опочивальню, а после боязливо поклонилась.

— Зафер-ага объяснил, что от тебя требуется? — спросила Карахан Султан, рассматривая её.

— Да, — ответила Айше-хатун, не поднимая глаз. — Объяснил.

— Держи рот на замке и делай всё, что от тебя требуется. Если всё сделаешь правильно, я спасу тебя от гнева Эсен Султан.

Айше-хатун покорно кивнула темноволосой головой, а после Зафер-ага подхватил её под локоть и подтолкнул к дверям.

— С вашего позволения, султанша, — поклонился он. — Прикажете представить её Гюльхан Султан?

— Да.

Топ Капы. Покои Гюльхан Султан.

— Поверить не могу, что он решился на это! — ошеломлённо восклицала Гюльхан Султан, волнительно расхаживая по покоям.

Шехзаде Сулейман, недавно рассказавший матери о решении повелителя, а также Зеррин Султан, мало, что понимающая, стояли в стороне и беспокойно наблюдали за её метаниями.

— Да, это неожиданность, — устало согласился с ней шехзаде. — Но разве это что-то меняет? У меня всё те же шансы. Также, как и у Баязида. Даже у младших шехзаде.

— Вот именно, — раздражённо ответила Гюльхан Султан, и, остановившись, пронзительно взглянула на сына. — Даже если ты взойдёшь на престол, Баязид и эти мальчики останутся в живых. Сомневаюсь, что шехзаде Баязид смиренно примет это. Или же Эсен. Она всю жизнь будет пытаться свергнуть тебя, а на османский трон посадить своего сына. Это может обернуться… катастрофой!

— Будучи повелителем, я решу эти проблемы. А сейчас оставлю вас.

Шехзаде Сулейман покинул опочивальню, а Гюльхан Султан задумчиво нахмурилась. Подойдя к матери, Зеррин Султан беспокойно коснулась её руки.

— Не переживайте, валиде. Мы что-нибудь придумаем…

Гюльхан Султан лишь рассеянно кивнула в ответ. В этом не было необходимости. Карахан Султан уже всё придумала. Осталось только отравить шехзаде Мехмета, и Эсен никогда не сможет помешать Сулейману. После нужно будет расправиться с Карахан и её сыном, а там уж останется только шехзаде Баязид. Без опоры и поддержки матери, без умных и влиятельных сторонников он обречён.

Неожиданно раздался стук в двери, и, получив позволение, вошёл Зафер-ага. Непонимающе нахмурившись, Гюльхан Султан ожидала его слов.

— Султанша, — произнёс евнух, а после многозначительно покосился в сторону Зеррин Султан.

— Зеррин, — сообразила Гюльхан Султан. — Прогуляйся.

Недовольно поджав губы, Зеррин Султан поклонилась и покинула опочивальню, напоследок заинтересованно обернувшись на Зафера-агу.

— В чём дело? — спросила Гюльхан Султан, посмотрев на последнего. — Эсен Султан тебя послала?

— Другая султанша, — уклончиво ответил Зафер-ага. — Велено передать, что необходимо действовать сегодня. Я подыскал наложницу, которая всё сделает, стоит вам отдать приказ.

— Интересно, почему “другая султанша” не может сама отдать этот приказ? Хочет всё сделать моими руками?

— Что вы? — изумился Зафер-ага, хотя в его глазах промелькнуло напряжение. — Вы можете воспользоваться услугами своей служанки, но это скомпрометирует вас, как заказчицу убийства. Будет лучше, если приказ выполнит кто-то, не связанный с вами.

— Это не объясняет того, почему именно я должна отдать этот приказ, — ухмыльнулась Гюльхан Султан.

— Насколько мне известно, моя госпожа поручила это вам.

Надменно нахмурившись, рыжеволосая женщина медленно приблизилась к евнуху и слегка склонилась над ним, низкорослым и щуплым.

— Поручила? — брезгливо переспросила она. — Кто она такая, что считает возможным что-то мне “поручать”?

— Женщина, знающая вашу тайну и могущая её раскрыть, если вы откажетесь выполнять свою часть соглашения, — невозмутимо ответил Зафер-ага. — Мне передать Айше-хатун, чтобы она начала действовать, или…?