Возвышение падших (СИ)

Гюльрух Султан так бы и осталась в своём дворце изнывать от скуки, но письмо, полученное ближе к полудню, заставило её отправиться в Топ Капы во взбудораженном и весьма довольном состоянии.

Письмо, к её удивлению, написала Карахан Султан. До этого женщины не общались и будто бы не замечали друг друга, но, похоже, всё менялось. Менялись обстоятельства и люди. И Эсен Султан менялась. К обоюдному счастью Гюльрух Султан и Карахан Султан, которые решили использовать это в своих целях.

Оказавшись в Топ Капы, Гюльрух Султан направилась в султанский гарем, и, миновав ташлык, вошла в небольшие покои Карахан Султан. Их хозяйка в белом платье восседала на тахте и листала книгу без особого интереса, но подняв ярко-зелёные глаза на вошедшую женщину, тут же ухмыльнулась.

— Гюльрух Султан, — поднявшись с тахты и поклонившись, произнесла Карахан Султан. — Я вас ждала.

— Я получила письмо. Оно меня заинтересовало. Откуда ты узнала, что убийство Гюльхан — дело рук Эсен?

— Неудивительно, что вы заинтересованы, — шире ухмыльнулась Карахан Султан и, жестом предложив сесть, опустилась на тахту. — Мне известно о том, что вас с Эсен Султан связывает давняя неприязнь, если можно так выразиться.

— Рассказывай, — раздражённо выдохнула Гюльрух Султан, сев рядом. — И ни к чему эти рассуждения о природе нашей с Эсен “неприязни”.

— Прежде я хочу вас кое о чём предупредить. Я рассказываю об этом потому, что желаю отдалить Эсен Султан от повелителя, чего бы желала любая фаворитка на моём месте. Сама я не могу что-либо доказать или предпринять, дабы разоблачить Эсен Султан, потому обратилась к вам. И, если что-то пойдёт не так, я не стану помогать вам и забуду о том, что этот разговор вообще был.

— Предусмотрительно, — теперь уже ухмыльнулась Гюльрух Султан. — Ты не так уж глупа, как кажешься. Красивые женщины редко обладают умом.

— Похоже, мы с вами исключение, — отозвалась Карахан Султан.

— И всё же как ты узнала о том, что Эсен устроила ловушку для Гюльхан?

— Важно не это, а то, что нужно суметь доказать вину Эсен Султан, дабы разоблачить её перед повелителем. Но я расскажу, как. Моя служанка подслушала разговор Эсен Султан с её слугами, Зейнар-калфой и Зафером-агой. Они обсуждали то, что должны быть осторожными, дабы никто не узнал о том, что Эсен Султан причастна к убийству Гюльхан Султан. Большего я не знаю, и, думаю, стоит поговорить с этими калфой и евнухом. Меня, они, конечно, слушать не станут. Я для них рабыня.

Гюльрух Султан, задумчиво нахмурившись, некоторое время молчала, а после кивнула рыжеволосой головой.

— Хорошо. Я разговорю их, а после сориентируюсь относительно того, что делать. Ты уверена, что не хочешь участвовать?

— Едва вы покинете эти покои, я забуду об этом разговоре, — ответила Карахан Султан. — И не буду иметь никакого представления о том, чем вам помочь. Мы с вами не встречались. И вряд ли ещё когда-либо встретимся.

Топ Капы. Дворцовый сад.

После разговора с Зейнар-калфой энтузиазм Гюльрух Султан несколько поубавился. Калфа была верна Эсен Султан и делала вид, что не понимает, о чём у неё спрашивают и почему считают, будто ей о чём-то известно. Поняв, что она бесполезна, Гюльрух Султан велела ей возвращаться в гарем.

Было ясно, что, вернувшись, Эсен Султан узнает от неё о том, что ей, Гюльрух Султан, было что-то известно об её причастности к смерти Гюльхан Султан и о том, что она пыталась её разоблачить. И это несколько беспокоило султаншу, но она не намеревалась останавливаться. В конце концов, повелитель должен знать, на что способна его законная жена и какие интриги она плетёт за его спиной. Хотя Гюльрух Султан понимала, что делала это для того, чтобы доставить Эсен Султан те же страдания, которые она доставила ей тем, что организовала её брак с Касимом-пашой. Этот брак был самым большим разочарованием в жизни Гюльрух Султан, и за это она хотела в некотором смысле отомстить.

Услышав шорох и звук приближающихся шагов, Гюльрух Султан обернулась, и её чёрным глазам предстал Зафер-ага, подошедший к ней и поклонившийся. Они были во дворцовом саду, вдалеке от чужих глаз и ушей.

— Султанша. Вы хотели меня видеть?

— Ты служишь Эсен Султан, не так ли? — не ответив ему, твёрдо спросила та.

— Служу как управляющей гарема, — осторожно ответил Зафер-ага, не поднимая глаз.

— Ты выполняешь её поручения, а, значит, хранишь её тайны, — решив не спрашивать, а утверждать, продолжила Гюльрух Султан. — И мне известно об одной из них. О том, что всё-таки на самом деле произошло с Гюльхан Султан.

Зафер-ага вздрогнул от этих слов, но поспешно изобразил на своём лице озадаченность и непонимание. Гюльрух Султан устало вздохнула, наблюдая за ним.

— Не нужно пытаться скрыть то, что тебе известно, — с толикой угрозы произнесла султанша, и её чёрные глаза будто насквозь пронзили евнуха. — Не расскажешь сам, я заставлю тебя обо всём рассказать. И тебе лучше не знать, каким образом. Говори!

— Эсен Султан… — нервно оглядевшись, тихо заговорил Зафер-ага. — Она встречалась с одним мужчиной на городском базаре за день до смерти Гюльхан Султан.