Возвышение Рима. Создание Великой Империи

Начался беспорядок, и все сенаторы, находящиеся в тот момент на Форуме, оказались недалеки от расправы. Вышли другие должники и тоже стали рассказывать о своей доле. Когда толпа окружила здание сената и потребовала, чтобы консулы созвали сенат, казалось, что никому уже не удастся сдержать людского гнева. Консулы подчинились, однако им с большим трудом удалось убедить возбужденных сенаторов явиться в сенат и создать кворум.

Когда, наконец, началось собрание, вестники принесли новость, что на город наступает армия вольсков. Сенаторам ничего не оставалось делать, кроме как удовлетворить требования толпы. Один из консулов выпустил указ о том, что, во-первых, незаконно заковывать или заключать в тюрьму римского гражданина, лишая его возможности записаться в консульское войско, а во-вторых, запрещено захватывать или продавать имущество любого воина, находящегося на службе в армии. После этого толпа успокоилась, и все протестующие добровольно присоединились к войску, которое выступило из Рима для отражения и разгрома захватчиков.

Однако из-за высокомерного и вспыльчивого консула Аппия Клавдия вопрос о должниках остался в силе. Этот консул, прославившийся своим произволом, являлся основателем сабинского рода. Он настоял на том, чтобы преследовать должников со всей строгостью закона, не обращая внимания на недавние беспорядки. Представители простого народа тайно собирались по ночам и готовили на такие действия свой ответ.

Именно эти события привели ко всеобщему мятежу и уходу на Авентинский холм, которые произошли в 494 году, через десять с небольшим лет после изгнания Тарквиния Гордого. Участники забастовки объединились в группу, названную плебсом (plebs). Позднее этим словом стали называть всех тех, кто не был патрицием или аристократом, то есть всех простых людей. Однако, по свидетельству историков, на этой ранней стадии плебс представлял собой политическое или общественной движение, возникшее в народной среде, но не тождественное народу. Оно чем-то напоминало нынешние профсоюзы, только представляло все ремесла и рабочие специальности.

Подобно профсоюзам, плебс не собирался вооруженным путем свергать государственную власть или каким-то иным способом изменять систему управления. Он не выступал против господствующего класса патрициев. Плебс возник только для того, чтобы отстаивать и проводить в жизнь интересы своего сословия — плебеев. Он очень успешно выполнил эту задачу. Консулы и сенат потеряли самообладание, по крайней мере в данный момент.

Руководство плебса поняло, что надо организовываться. Оно создало специальное собрание — плебейский совет (concilium plebis), выборы в который проводили по трибам. Видимо в это же время римское население разделили на двадцать одну трибу по месту проживания граждан. Членов совета выбирали на собрании каждой трибы, при этом каждая трибы имела в совете один голос (это более справедливая система, чем голосование по центуриям в центуриатных комициях). Постановления совета (plebiscita), откуда происходит современное слово «плебисцит» не имели законодательной силы для республики, однако консулам и сенату приходилось с ними считаться. Со временем плебеи стали как бы отдельным государством в государстве.

Переговоры с Менением Агриппой и другими представителями сената показали дальнейшее усиление влияния плебса. На переговорах решили, что плебейский совет имеет право выбирать своих должностных лиц (видимо, сначала их было двое), названных народными трибунами (tribuni plebis). (К середине V века до н. э. их число увеличилось и достигло десяти.) Первыми избранными трибунами были предводитель лагеря на Авентинском холме, Луций Сициний Веллут, и один самовлюбленный и тщеславный человек Луций Юний Брут, который так восхищался первым консулом республики, что добавил к своему имени прозвище Брут, чтобы иметь с ним одно и то же имя.

Задача трибунов состояла в том, чтобы защищать интересы плебеев в пределах городского померия. Для признания своей власти они использовали торжественную клятву (lex sacrata), которую давали плебеи в том, что они всегда будут повиноваться своим трибунам и защищать их жизнь. Тот, кто навредит трибунам, станет «сакер» (sacer).