Возвышение рода

— Они живы и в порядке. Я наемник, а не детоубийца. Они нужны были только для того, чтобы заманить тебя в заранее подготовленное место.

— Зачем, Яр? Родионовы уже мертвы. Даже если тебе заплатили наперед…

— Кодекс наемника, понимаешь? Если я принял заказ, значит, должен его выполнить.

— И что, нельзя никак отказаться?

— Отказаться нельзя даже если заплатят больше денег, или задача покажется невыполнимой. Что такое деньги? Это просто средство для достижения цели. А кто будет платить наемнику, который не выполняет взятых на себя обещаний?

— Знаешь, а ведь многие живут не так. Скажу даже больше, для них нет никаких кодексов и принципов, а уважают они только силу и тех, кто больше заплатит.

— Они могут жить как угодно. Но не я. К чему эта болтовня, Гущин? Ты пришел сюда за этими двумя пацанами, а я здесь для того, чтобы выполнить взятое на себя обязательство. Давай покончим с этим.

Я едва успел увернуться, когда наемник швырнул в меня топор. Острие прошло в паре сантиметров от лица, но я все же успел среагировать. Как у него вышло сделать это так быстро? Нет, он точно не скороход, но скорость потрясающая.

Самое обидное, этот Яр знает обо мне все, а я… Для меня он закрытая книга. Наемник прекрасно понимает, что мне нельзя лезть напролом, не зная возможностей противника, поэтому я буду осторожничать и вынуждать его проявлять свои сильные стороны. А для этого мне нужно время и сила. Он же наоборот будет стараться обрушить на меня всю мощь, пока я не успел сориентироваться.

Так и вышло. Яр выхватил два длинных кинжала и бросился ко мне. Его совершенно не смутила огненная аура, поэтому пришлось уходить в перекат, чтобы уйти от прямого удара и с помощью чародейского дара отшвырнуть его в сторону. Вихрь пришелся аккурат в бок наемнику, который не успел до конца развернуться. Его развернуло в воздухе и впечатало в стену. Вот! Сейчас был отличный момент, чтобы нанести удар, но Яр быстро пришел в себя и сам бросился навстречу.

Боковой удар с правой — блокирую и тут же пробую закрыться от удара с левой, но не выходит. Огромный кулак наемника находишь брешь в обороне и сбивает дыхание. Не спасает даже каменный доспех. Ясно, он все-таки скороход, потому как обычному одаренному нереально иметь такую скорость удара, и что вдвойне плохо — силач. Это очевидно по его удару.

— Не переживай, буду бить быстро и сильно, — оскалился Яр, понимая, что его секреты раскрыты.

— Еще попади!

Тянусь к дару чародея и использую его на всю катушку. Снова эта слабость в коленях, к которой добавился еще и шум в ушах. Руки подрагивают, но теперь я могу хоть немного контролировать силу, которая так и просится вырваться наружу.

Яр набросился на меня и полоснул обеими клинками, но те оставили лишь неглубокие борозды. При этом наемник коснулся каменного доспеха и начало происходить то, чего я никак не ожидал. Он тоже начал покрываться каменной коркой.

— Грязные уловки, Гущин?

— Поживем — увидим.

— Вряд ли, жить-то осталось недолго.

Наемник попытался вырваться, но я перехватил обе его руки и не разрывал контакт. Нет, в таком состоянии его дар скорохода никак не поможет победить. Началась дуэль силачей, и я понимал, что проигрываю в ней. Даже моей седьмой ступени дара силача оказалось недостаточно, чтобы выстоять против Яра. Выходит, он поднялся до десятой?

Если бы не каменный доспех и резервный бесконечный источник силы, я бы уже проиграл. Да, время играет на меня. С каждой секундой наемник все больше становится похож на каменную статую, с каждой секундой он тратит силу, которая не успевает восстанавливаться. Но есть ли у меня достаточно этих секунд?

Наемник продумал все до мелочей. Если бы не мой бездонный источник силы, уже сейчас я бы истратил всю энергию и проиграл. Но и без этого Яр дожимал, и пришлось идти на крайний шаг. Я полностью позволил неконтролируемой энергии пройти сквозь тело. В висках застучало, а тело затрясло от энергии, которая вливалась в него. Кажется, Яр тоже что-то почувствовал и попытался вырваться.

— Поздно! — казалось, эффект окаменения тоже ускорился. Обе руки наемника покрылись камнем, серое покрытие расползалось по торсу и подступало к горлу.

Невероятным усилием Яр поднял меня вверх и со всего маху швырнул в стену. Его идея сработала — каменная крошка осыпалась, и он смог высвободиться, вот только атаковать снвоа не успел. Едва наемник бросился в мою сторону и ускорился с помощью дара, я призвал вихрь и поднял его высоко в воздух.

Из носа предательски потекла струйка крови. Тело не привыкло к таким нагрузкам и сейчас просто не выдерживало.

— Как ты это делаешь? — прохрипел Яр. — У тебя не может быть столько силы.

— Я привык себя ни в чем не ограничивать, — теперь наемник был полностью в моей власти. Правда, ненадолго. Лишь до того момента, когда тело больше не сможет выдерживать бешеную нагрузку и надломится. Если я собираюсь победить, нужно делать это как можно скорее.